I N S 



breuTes & iwerCes , qu elle cfl répandue fur deî êtres 

 t]ui tn loin moins pnoivus. Quel.c variété étonnante, 

 quelle técondité & quelle mahi^Ucaiion proJi 

 gicui'es préfcntcnt les Iiifeiitcs , dont aulli le mo 

 dulc de giaiidctir cft cnconfcrit dans un fi pet't 

 efpace , &: dont la plus grande cfpèce contient fi peu 

 de matière, a profouion de celie qui do;t entrer 

 dans la conllrudion d un Eléphant! Combien trop 

 fouvent a-ton été expol'é a voir des exemples de 

 cette mukiplication , dans les ChenilU-s , l_s Saute- 

 relles , les Punaifes , les Poux , &: dao> tant d'au- 

 tres Inftdes dont l'exillencc peut devenir ti mal 

 faifante pour nous ! Si l'on doit d'abord èt'c étonné . 

 en conlîdérant qu'a pe'ne on a commencé a oDiervcr 

 les Infcéles , & que l'on en connoît déjà plus de trcn 

 te raille efpèces diif.'rentes , combien ne doit on pas 

 ttr^- effrayé j lorf^u'on Lit attention au peu de temps 

 qu'il faut a laplupait de ces êttes pour éclore , Scpour 

 être cnétat cux-inemi-sdc fc reproduite! Cette multi- 

 plication a été même viilgaiiement regaidéc comme lî 

 prompte j qu'un ptovi.rbe commun dit, qu'cnvingt- 

 quatie heure un l'oux femelle peut devenir mère, 

 aycule & bifayeulc. Nous croirio:.s cependant inutile 

 d'avertir que ce proverbe exagère exceiriveincnt les 

 cliofcs , fi nous ne favwns que bien des ger;S le 

 croient au pied de la lettre. Ce qu'il y a de' vraij 

 c'cft que panai les plus petits Infedes , les l'oux, 

 les Pucerons Si autres font de ceux dort les généra 

 tions fe luccedent le plus vrte. Pour ce qui cfT 

 des Infeéies plus grands ^ il leur faut le plus fou- 

 >ent en ces climats, une année entière pour palUr 

 d'une génération a l'autre. Les efpèces qui inu!ti- 

 plient deux fois pat an , fout en plus pcti: nombie , 

 de même que celles a qui il faut piuS d'un an pour 

 être en état de produire leurs femblables. Pour avoir 

 fur la multiplication des Inl'céfe» quelques idées juiles 

 nous allons rapporter les oblcivations qui ont été 

 faites lur certaines efpèces particulières par pluliejrs 

 naiuralilles. 



Reaumur a fait un calcul très-intérelTant , fur la 

 fécondité de l'Abeille femelle , qu'on appelle reine. 

 Il a trouvé que parmi ces Infedes , une feule mère 

 met au jour, dans moms de deux mois, pourle moin^ 

 douze mille œufs ; il rélulie encore de ce calcul , 

 ^ue cette mère a dn pondre chaque jour pour le moin^ 

 deux cens œufs. Et s'il peut fe furraer deux , trois, 

 q;atrc ellainis dans l'année , dont le momdre cft fou 

 Vent de quinze oufeizc mille Abeilles , combien cette 

 multiplication doit nous paroîire confidérable. 



Nous I apporterons l'expérience de Lyonet , faite 

 far la g'nération d'une Phalène , piovenuc d'une Che- 

 nille a bto/fe ,, leprefentec dans les inémoitcs de 

 Reaumur. ■• Une couvée , dit l'Auteur , d environ 

 trois cens cinquante œufs , que j'eus d'une feule fe- 

 melle du Papillon de cette cipèce , me produilu tout 

 autant de petites Chenil'es. Comme il m'auroit été 

 trop emb^rrallant d'en élever un (î grand nombre , je 

 n'en pris que quatre-vingts que j'élevai. Toutes fubi- 

 rcnt chez moi leurs chaugcmens & parvinrent à leur 

 UillûireNuturdk, 'inj^ats. Tvrm VU. 



I N s 



297 



état de peifjdion, à la réferve de cinq qui mouxu- 

 lent ava'it ce tems. Pa'nii tant de Papillons , je n'eus 

 pourtant quequiize femelles ^ foitque lesm.Ves fuient 

 naturellement plus nombreux dans cette efpèce , ou 

 bien que ceL fe loit rencontré ainfi par hazaid. Mais 

 fuppolons pour un moment que cela arrive toujours 

 de même , voici comme |e rationne. Si quatre-vingts 

 cejts ont doi.né quinze femelles capables de multi- 

 plier, la couvée de trois cens cinquante œufs en au- 

 loit fourni tout au moins foixante-cinq. Ces foixante- 

 cinq femelles , en les fuppofant aulTi fertiles que leur 

 mère , auroient mis au monde pour la féconde gs- 

 néiati.in, vingt deux mille fcpt cens cinquante Che- 

 nillts pauni lelquclles il y auroit eu au moins quatre 

 miilj deux cens loixantc-cinq femelles , qui auroienc 

 donné I aiifàuce àiin million quatre cens quatte-viiigts- 

 douze Ciieniiles pour la troiiième génération «. Voi- 

 la une giande técondité fans doute; mais Lyonet 

 I auroïc trouvée bien autrement giande , s'il ne lui 

 croit arrivé par hûzaid davDir eu li peu de femelles^ 

 enuc les quatie-vingts Cliemlles qu'il choifit pour 

 élever. DtfGecr du avoir trouvé dans le ventre d une 

 feule fMsaUne femelle, quatre cens quatie-vingts œufs. 

 Kéduilons-les , ajoute-t-il , a quarte cents œufs fé- 

 conds. En fuppolantque le quart des Chenil. es fortics 

 de ces quatre cents a-t,fs , auioit été d.es femslies , 

 audi fécondes que leur mère , elles auroient do:;- 

 né nailiancc pour la féconde génération à quarante 

 mille Chenilles , & la troiiième génération, toutes 

 choies égales , auroit été de quatre militons de Che- 

 nilles. En rcfléchillant fur un pai eil calcul , on ne doit 

 plus être étonné que de ceriames Chenilles puiffent (e 

 muit plier (1 cxtiaordmairement dans certaines années 

 favorables a leur propaga;ion. 



En jertant nos regards fur le palTage de Lyonet, 

 que nous venons de citer , poumons nous nous le- 

 falér à tranfciiie ce qui fuit ; 33 Encore, pourfuit 

 l'auteur , la Chenille dont je parle, n'ell-ellc pas 

 du nombre de celles qui font des plus fertiles , j'en 

 connoisqui le font au moins d:ux fois plus. Etqii'eit- 

 ce en comparaifou de certaines mouches vivipares, 

 qui font jufqu'a vingt mille petits d'une feule ventrée, 

 a dont par conféquent une feule mouche , en fup- 

 pofant le nombre des femelles égal a celui des mâle.s , 

 punoit fournir a la troiiième génération une poflé- 

 rité de deux mille milliards î Qu'on k falT^iine idée , 

 li l'on peut, du nombic prodigicu.'i de m.ouchcs que 

 produiioit au bout de quelques années un fcul Ani- 

 mal pareil , fi la providence n'avoir pas eu foin de li- 

 miter Icsptogiès d'une fertilité fi grande .'Oti en ei't- 

 on , lorfqu'on réfiéchit que Dieu a créé dans le pre- 

 mier de ces Animaux un principe lulîlfant pour four- 

 nir à lapioduétion de plufieurs mille générations de 

 cette nature , qui continueront à fe fuccéder jusqu'à 

 la lîn du inonde , & dont chaque femelle en particu- 

 1 trparoît avoir en elle la faculté de multiplier fuivans 

 une progreCion géométrique aullî énorme î Certaine- 

 ment ceux qui lont dans la penlée que tout fe repro- 

 duit ici bas par développement , trouveront- U dcquoi 

 Pp 



