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fe pcrdie, 5: fcronr obliges de reconnoîrre que fi 

 leu;: (yilcme elt plaiifible d'un côté, il ell: de l'autre 

 fondé i'ur d--s fuppofitions que nous n'avons pas la 

 force de nous rei'r'.-îcnter comme polFibles , puiftjue 

 pour cet efFet il faudroit pouvoir comprendre que la 

 première mère des Mouches dont nous parlons , eut 

 contcna dans (on corps un nombre de petits fi prodi- 

 gieux , que parvenu^ a ternie & réunis enlemble , ils 

 formeroiert , j'efe le di,re ,. une malTe plus grande 

 qu'il ne réfultcioitde la réunion de tous les globes du 

 monde vilible. Encore n'ert-ce pas là tout ce qu'il y 

 àuroit de merveilleux. Comme cliaque petit qu'une 

 Mouche renferme , eftau moins trente mille fois plus 

 petit' que fa mère , Se qu'il faudra fuppokr que ces 

 petits re;ifermeront encore des germes au reoins tren- 

 te mille fois plus petits qu'ils ne le font eux-mêmes 

 & ainli de luite , voici encore une nouvelle forte de 

 progreiîion plus inervcilleufeque la première , par la 

 quelle chaque mouche, à rnefure qu'on la confidète 

 par degrés comme plus près de fa première origine , 

 diminuera beaucoup plus en volume, que chaque 

 génération ne la fait augmenter en nombre ; de 

 Sorte que tel Ver de Mouche , qui cft aujourd'hui 

 trente mille fois plus petit que fa mère , étoit trois 

 cent mil'irns de fois plus petit qu'elle , une généra- 

 tion plutôt Si trois mille milliards de fois plus petit, 

 deux générations auparavant. Qu'on juge après 

 cela, de la petitclfe infinie qu'il devroit avoir eu 

 félon ce fyftême , lorfque la naillance de ce Ver 

 étoit encore réculée de quelques milliers de géné- 

 rations. Il faudroit en fuppofant que ces Mouclies 

 n'engendrent qu'une leule fois par année ^ au moins 

 vingt-deux mille & p luiieurs centaines de chiffres , 

 rangés tout de ftnte pour exprimer en arithmétique 

 combien de fois il étoit plus petit qu'une Mouche de 

 fon e!"pèce,!orfqu'il étoit encore renfermé dans la mère 

 commune dont cette efpècca tiré fon origine. Que fi 

 dans ce fyftêrne des développemens on luppofc que 

 c'cftdans les Animalcules de la femcnce du mâle qu'il 

 faut chercher la fource de la multiplication , la 

 merveille augmentera encore de beaucoup, puifquc 

 ces animalcules font infiniment plus petits par rapport 

 aux mâles , que les fœtusdes Mouches ne le font par 

 fâpport à la femelle î 



Quel Animal prodigieufement fécond que celui 

 qui peut Sonner naifTance à vingt mille petits dans 

 une année ! Ce terme cependant cft bien loin d'être 

 1-e dernier de lafécon-dité des Infcétcs ; les petites Pha- 

 lènes de l'Ec'aire , Phuhna prok:eUa fourniffent un 

 exemple d'une fécondité bien plus grande. L'auteur 

 d'un ouvrage nouveau fur les Infcétes; s'exprime de la 

 manière fiiivante à leur fujet. « On a de la peine à 

 trouver les Inlcéles dont nous parlons fur les plantes 

 pti ils abondent le plus. Leur petite/Te eft telle que 

 leur volume n'exj:ède pas celui d'une tête d'épingle 

 ordinaire , & les pontes les plus abondantes qu'on ait 

 pbfervécs/ne font guère quede'io à \i œufs. Ce nom- 

 bre n'ert pas propre ,i donner une grande idée de la fé- 

 conciité lie k Vluicne pivUia'ne , mais c'tll moins le 



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nombre des œufs, que le noinbre des pontes, qu'il faut 

 coniîdércr ici. Les obfervations nous pernjcttent de 

 fuppofer qu'il peut y avoir fept générations, fepc 

 pontes dans une année. Suppofons donc qu'une femelle 

 a commence à pondre le premier de Mars , à la fin du 

 même mois , il y aura eu une génération de dix Pha- 

 lènes au moins ; que parrr.i ces Phalènes il y ait au- 

 tant de mâles que de feme'les , nous avons au com- 

 mencement d'Avtil cinq fenelles en état de pondte , 

 qui donneront cinquante Lcufs , & par confequeut à 

 la fin du mois d'Avril on aura cinquante nouvelles 

 Phalènes. Vingt-cinq femelles de ces dernières donne- 

 ront ijailfance a deux cens cinquante Phalènes, qut fe- 

 ront en état démultiplier à la fin de Mai. En fuivantcc 

 calcul on aura une quatrième génération de mille deux 

 cens cinquante Phalcnesà l.r fin de Juin, & on en aura 

 une cinquième à la fin de Juillet , de fix mille deux 

 cens cinquante Phalènes ; à la fin du mois d'Aoiît , ou 

 en aura une fixième de trente-un mille deux cens cin- 

 quante , & enfin , à la fin de Septembre , une fep- 

 tième génération decentcinqua-ite-(ix mille deux cens 

 cinquante. Sion prend la femme de touies ces Phalènes 

 qui doivent leur origine à une mère qui a commencé fa 

 ponte le premier de mars , on la trouvera de cent qua- 

 tre-vingts-quinze mille trois cens dix ; elle feroit mê- 

 me de plus de deux cens mille , parce que nous 

 avons mi» le nombre des œufs du nombre moyen, 

 qui devroit être de douze. 



Nous allons enfin terminer cette matière par un cal- 

 cul (jue Leeuwenhoek a fait fur la fécondité des .Mou- 

 ches , dont les Larves vivent de chair morte ; il a 

 trouvé que les Larves de ces Mouches à compter de 

 leurfovtie del'cpuf , deviennent Mouciics à leur tour 

 en moins d'un mois. Une de ces Mouches femelles 

 lui a pondu cent quarante-quatre œufs , qui ont dû 

 donner autant de Mouches vers la fin du premier 

 mois. En fuppofant que la moitu- de ces cent quarante- 

 qu.itre Mouches foit des femelles , qui auroicnt pon- 

 du à leur tour chacune cent quarante- quatre aufs; on 

 aura pour le fécond mois dix mille trois censfoixantc» 

 huit Mouches , & vers la fin du rroifième mois , fepc 

 cens quarante-fix raille quatre cens quatre- vingts» 

 fcizc Mouches, qui auront été en trois mois de tcras , 

 le produit d'une feule femelle. 



Si lesInfeifVes pouvoient fe multiplier pendant cha» 

 que année, félon les proportions que nous venons d'é- 

 noncer , &: fi cette multiplication pouvoit avoir lieu 

 pendant une fuite d'années, on conçoit aif ment com- 

 bien la terre feroit b entôt furchargée de ces petits 

 halicans. Mais il y a des bornes fagement établies à la 

 multiplication comme à la vie des Animaux. Ceux 

 qui doivent vivre long tcms , ne le multiplient Pas 

 beaucoup ; & ceux d';nt la multip'icaticn eit rapide &: 

 abondante, non- feulement ont une vie de courra 

 durée , mais fon'' encore expofés à tous les dangers 

 d'une mort prématurée. Sans doute une aufll grande 

 fécondité dans les Infcéles étoit néccffaire pour con- 

 ferver ccscfpèccs d' Animaux, don: un fi grand nom- 



