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Rjrts arj^amens contre l'opinion qui vondroit les 

 transformer en pures machines. Plus le nombre des 

 cas aus<]ticl'! la connoilTance d'im animal s'étend 

 ou peu: s'trendic, cft grand, & plus cet animal 

 doit être élevé dans l'échelle. 



La conCervation de la vie , la propagation de 

 l'efpèce & le foin des petits , font les trois princi- 

 paux obje:s qui follicitent rinfliTél Se l'indufttic 'des 

 animaux, mais qui ne les follicitent pas tous delà 

 jnènie manière, & qui ne les rendent pas tous 

 également dignes d'être admires ces trois égards. 

 Aind , quelle dillance ne doit-il pas y avoir, entre 

 l'Huitrc immobile fur la vafe , ne fâchant qu'ou- 

 vrir*: fermer fon écaille , & l'Araignée induftrieufe, 

 qui tend un filet à fa proie; qui attend en chaiTeur 

 patient , que quelque Infeéle vienne donner dans ce 

 piège ; qui au plus léger attouchement s'élance fur 

 îui ; qui s il ert armé ou trop vif, lui lie les mem- 

 bres avec une adreife mcrveilleufe , S: le réduit 

 ainll à ne pouvoir ni fe défendre ni fuir ? Sans 

 ■vouloir nous tourmenter inutilement à définir l'inf- 

 tinâ , nous allons rapporter (împlemcnt la plupart 

 des faits qui annoncent combien cet inllinél paroîr 

 plus développé dans quelques Infcél^is , que dans 

 bien des animaux qui appartiennent à des ClûlTes 

 fupérieures. 



Les Infectes , comme tous les autres animaux , 

 doivent ch-'rchcr par tous les moyens qui fonr en 

 leur puifTance , à garantir leur vie des attaques 

 de leurs ennemis , des dangers extérieurs & des 

 injures du tems. Ainfi , parmi les Infcéles qui font 

 nfage des moyens qui nous paroiffent les plus na- 

 turels & qui ne dérivent point proprement de leur 

 induftrie ries uns ont allez de légèreté pour éviter 

 le danger par une prompte fuite ; d'autres ont nn 

 vol fort rapide; d'autres f; roulent en boule ou fe 

 laiiïent tomber fubitement , & l'on n'apperçoit plus 

 qu'une fotte de graine ou un être irauimi : fi ce 

 dernier moyen n'eft pas un effet réel & le produit 

 d'une grande crainte , il exige une forte d'intelli- 

 gence de la part de l'Infct^e , pour qu'il puiiTe quel- 

 quefois contrefaire le mort avec la vérité la plus 

 frappante, Pluficurs Chenilles favent avec une dex- 

 térité furprenante defcendre & remonter le long du 

 £1 qu'elles tirent de leurs corps, & qui eft "«iiFcz 

 fort pour les foutenir. Elles font cette manœuvre 

 lorfqu'il s'.igit d'échapper à quelque danger , ou 

 d'aller chercher ailleurs de quoi fe repaître. La ma- 

 nière dont elles remontent le long de ce fil efb 

 très-curieufe : elles font, avec leurs dents &c avec 

 leurs pattes ce que font les hommes avec leurs 

 mains & avec leurs jambes , lorfqu'ils veulent 

 grimper fur un arbre ; mais elles le font un peu 

 flifféremtrcnt. Elles fail^lfent de leurs dents le lil 

 auquel elles, font fufpendues , aufTi haut qu'elles 

 peuvent , & en recourbant leur tête fur le côté , 

 elles élèvent leurs pattes antérieures au-delTus de 

 ia tête , Si après y avoir Uill le fil , elles rc- 



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drclTent la tête & le prennent de leurs dents encore 

 plus haut ; elles continuent le même manège , 

 jufqu'à ce qu'elles foient paivenucs a l'endroit d'oiî 

 elles étoient defccndues. 



Les Infeéles qui ne peuvent fe mouvoir facile- 

 ment ufent d'autres moyens. On a pu remarquer 

 que les uns choihffent pour leur demeure des en- 

 droits colorés comme leur corps, afin que leurs enne- 

 mis ne puillent pas facilement les diftinguer ; d'autres 

 lemblent vouloir intimider leurs ennemis , en pre- 

 nant un air de colère qu'ils témoignent par un moc- 

 vement de tête précipité ou par tout autre figue ex- 

 térieur ; enfin , il y en a qui dès qu'on les tou- 

 che , répandent un fuc puant. Nous obletverons à 

 ce fujet combien les feule? rcffources premières de la 

 Nature font encore nombreufes £c variées. Que des 

 Infeélespourécarteirenuenii qui les harcèle , répan- 

 dent par la bouche , ou par la partie poltérieure un 

 fuc qui fcnt mauvais; il n'y a rien là qui doive 

 étonner. La Nature nous en fournit des exemples 

 dans quelques grands animaux, & les aliraens pris 

 par les Infeétes , leur en procurent la matière toute 

 prête. Mais de voir que cette même Nature ait 

 pris foin de créer dans plulieurs fortes d' In l'eétes, 

 grand nombre de rcfervoirs qui ont leur orifice 

 lur le dcdus de leur corps , S: qui contiennent 

 une liqueur fétide, toute prête à empefter toutes 

 qui les attaque , c'efl à quoi l'on ne fe (croit pas 

 attendu. On counoît de grandes faulFes-Chenilles , 

 qui, quand on les inquiète, font jaillir allez loin , 

 de difTérens endroits de leur corps , un fuc défa- 

 gréable, très- propre à faire fuir leurs agreffeurs Plu- 

 ficurs ferres de Larves àfix pattes , ont aufH fur le 

 corps difFércntcs rangées de tubercules ouverts pac 

 l'extrémité, au bout de chacun defqucls , quand on 

 les touche , elles font paroître une goutte d'une 

 humeur laiteufe, dont 1 odeur eil fouvent infup- 

 portable : ces gouttes (emblent cependant leur être 

 précieufes ; dès que le danger difparoit , elles ont 

 foin de les faire rentrer dans leur- corps par les 

 mêmes conduits par ou elles en étoient forties. Cette 

 même manière de fe défendre eft encore plus fin- 

 gulière dans une efpèce de Carabe qu'on appelle 

 pctaid, qui , en fuyant l'ennemi qui le pourfuir , 

 cherche en mênie-tems à s'en délivrer, en répan- 

 dant tout-:î-coup & à différentes reprifcs , une petite 

 fumée qui fait explofion & fort avec un petit bruit. 



On fait que la Nature ne s'en eft pas tenue là 

 à l'égard des Infedcs, & qu'elle les a aullî pour- 

 vus de difFércntes armes. La peau des uns clt allez 

 dure pour les garantir des infuUes ordinaires ; les 

 dents ou les mâchoires des autres ne leur font pas 

 inutiles quand on les attaque. Quelques-uns font 

 revêtus de poils fins & piquans , qui obligent leurs 

 ennemis h. les abandonner par la douleur cuifante 

 que ces petits dards occafionnent. On fait de même 

 combien les aijriilons de certains font dangereux". 

 Enfin , il y en a qui employant une forte u ia- 



