I N S 



fn ce ç;enre ont bien plas encore de quoi nous fur- 

 pi en:!re pjilcur extiême lingularité. Elle eft déjà ircs 

 nmarquable par l'élément dans lequel elle vit. Les 

 >\rais;nécs les plus généralement connues, font des 

 Infcdics purement tcrreftres ; celle que nous vou- 

 lons faire connaître vit au milieu des eaux dor- 

 mantes; elle en fort néanmoins de temps en temps, 

 pjur clialîer fur leiiis bords ; elle cil donc une 

 epL-ce d'Ainphibie, mais qui e(t plus aquariquc que 

 teirclirj. E le nage avec une mcrvciUeufe célérité, 

 tantôt fur le dos , tantôt fur le ventre , & plus 

 fouvent tncore fur le dos. Elle eft une admirable 

 plongeufe, & pourfiiit fa proie jufqu'au fond de 

 l'eau, avec une agilité furprcnan:e. DrvUtrcs fois 

 eik la pool fuit fur terre , Os; après l'avoir faiiic, 

 c'ie la traniporte au fond de l'eau. C'elt-là qu'elle 

 1; pratique un logement qui elt unique en fon 

 genre. Elle eri pofe les fondcmens fur quelques brins 

 dhcrbes , & ce fondement elt de pure foie. Elle 

 s'éiève enfuirc à la furfàce de l'eau, en nageant Un- 

 ie dos , txpole fon ventre a l'air. Se corameil cil tou- 

 j Jurs enduit d'une forte de vernis .l'eau ne fauroit s'y 

 arraclierj mais l'air s'y attache; uninftant après , elle 

 le retiie promptcment fous l'eau, chargé d'une lame 

 d'air qui y el} demeurée adhérente, & qu'elle va 

 placer adroitement dans fon tilFu foyeui. Elle ré- 

 pite aulli-tôt la mê.Tie manœuvre, s'clève de nou- 

 veau a la furrace de l'eau , préfente fon ventre à 

 l'air, replonge à l'inftant , & va dépofer une fé- 

 conde builc d'air à côté de la première. Elle mul- 

 tiplie lescourles , continue fon travail , S: le trouve 

 c.ifin en pollellîon d'un petit édifice tout aérien , 

 qui lui procure une retraite alûirce & commode , 

 oii elle loge à fec au milieu de l'eau j mais elle 

 dï'Jre un peu plus de folidité à fon édifice; elle 

 veut fur-tout que les bulUs d'air qui en font ks 

 rnaiériaui: , ne puillent s'échapper ; dans cette vue 

 elle le recouvre cxtérieuiement de foie, dont les 

 fils très-fins font fort rapprochés. F.llc fort de cette 

 efpèce de pa'ais enchanté , pour Ce promener aux 

 environs , & chailcr aux Infedes. Dès qu'elle en eli 

 fortie, le palais fe rellerre de lui-même, fa ca- 

 pacité diminue. Bientôt l'Araignée y rentre char- 

 gée d'une proie ; il s'élargit aullilôt ; l'Araignée 

 ie trouve logée à l'aife , & y dévore fa proie en fu- 

 reté. Le mâle & la femelle entendent également à 

 confîruire ce logement fi fwiguherjqu'on en. iroitcju'il 

 n'eft qu'une pure invention des Naturalil1es,&ncn pa'- 

 un ouvrage réel de la Nature. Dans la (aifcn dt' 

 amours, le mâle quitie le lien, s'approche de ce- 

 lui de la femelle , s'y introduit, l'agrandit même 

 par la bulle d'air qu'il porte avec 'lui , & le lo- 

 gement devient une chambre nupiiale, où le con 

 femme l'œuvre du plaifir. 



Nous avons vu des Infedes qui minent dans le 

 parenchyme des feuilles des plantes , & qui s'y ira 

 tiquent des boyaux ou de», galeries , comme nos Mi 

 neurs en pratiquent dans la terre. Ils en ont pr 

 ie nom de Mineurs de fetiitUs II eft un autre In- 

 ilifi, Nac. des Infectes. Tome KU, 



I N S 



321 



fede, d'un genre très- différent, auquel le nom de mi- 

 neur paroît bien mieux convenir, parce que c'clt dans 

 la terre qu'il mine, & cet Infecte eit une Arai- 

 gnée fort femblablc par fon extérieur, à celle de^ 

 caves, mais qui en dilîèrc beaucoup par fon genre 

 de vie Si fon induftrie. Elle s'ét„blit fut la pente 

 plus ou moins rapide d'une glaife franche Si pelée, 

 oit l'eau des pUues puiile s'écouler facilement. Elle 

 y creufe avec les fortes pinces, une nune en ga- 

 lerie , d'environ deux pieds de longueur, & donc 

 la largeur, par- tout a-peu près égale & propor- 

 tionnée a fa giolîeur , lui pcnncoide monter & de 

 dcfcendte ccminodémciit dans le fouteriain. Elle en 

 tapilfe tout l'intérieur de toile de lo e , qui facilite 

 encore (a r-iarclic , retient les gvaints de terre qui 

 pourroienc le détacher de la mine, & l'aveitit de 

 ce qui fe paiie .">l'entiée. Là, eft un ouvrage éton- 

 nant , & qu'on feroit raê.Tie tenté de révoquer en 

 doute, s'il n'avoit été bien vu ^ b;en décrit par 

 un Obfervsteur exaft. Cet ouvrage, unique chez 

 les Infedes, ell une porte, ou pi'itôt une vraie 

 trappe, formée de pluhcurs coudies dune terre 

 détrempée, lice avec de la foie, & dont les con- 

 tours font (i parfaitement circulaires , qu ils fmi- 

 blent tracés aa compas. Le dertiè.c de la ttappc 

 ou la face qui tcgarde l'intérieur de la mine , efl 

 convexe. La face cxiericuie , qui eft à fleur de terre, 

 e(l au contraire, plane & raboteufe, & fe confond 

 fi bien avec le terrein voifin , qu'on ne fauroit l'en 

 dillinguer; on peut juget facilement que l'adroite 

 Mineufel'a voulu ainfi, pour mieux dérober le lieu 

 de fa retraite. Mais nous n'avons point dit tout 

 ce que le travail de cette ingénieuTe trappe ren- 

 ferme de plus admirable j nous craignons feulement 

 que ce qu il nous relfe à en rappcrtct ne paroilTe 

 fabuleux. Sa face pollérieure eft doublée d'une toile, 

 dont les fils très-forts & très-ferrcs, fe prolongent 

 de manière qu'ils forment une forte de penture qui 

 lufpend artilkemcnt la trappe à la partie la plus éle- 

 vée de l'ouverture de la galeiie. Au moyen de cette 

 peiuure, comme à l'aide d'une charnière, la trappe 

 peut s'élever & s'abailler , ouvrir & fermer la ga- 

 lerie. Son proprt poids fuftît à 1 abaifier , foit parce 

 que la galerie ell fort inclinée à l'horizon , foit parce 

 que la Mineufe a eu l'adreiFe de la fufpendic à la 

 paitie lupérieure de l'ouverture , comme fi elle con- 

 uoilloit l'eft'et de la pefanteur. Cette ouverture eft 

 façonnée en entonnoir , & fonévafemcnt forme une 

 efpèce de feuillure , contre laquelle la trappe va 

 battre , quand elle s'abaiiTe, Elle s'ajuflc alors avec 

 laiu de précifion dans la feuillure, quelle ne laiffe 

 par dehors aucune prife pour la fouk-ver, & qu'elle 

 Kmb'e faire corps avec la feuillure. Si pourtiin: oa 

 introduit adroitement la pointe d'une épingl.- dans 

 le joint, on parvient à fouiever un peu la trapue ,• 

 muis alors on éprouve une réfiftance donc on eft 

 étonné. File augmente a mefure qu'on tente de 

 oulevcr davantage la trappe. Devine-ton te qui 

 produit cette réiîliance ? L'Araigncc av'.t.i''. par l'é- 

 branlement léger que l'épingle occafioiih? dans Us 

 S s 



