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c(l faite Je deux ou trois membranes , appliquci.» 

 les unes iin les autres , & dont la finellc ell; incji- 

 primabic. Examinées au microfcope , elles ne pré- 

 (ciueiir rien qui puillc faire foupçonncr qu'elles 

 ont été prifes fur des plantes. On les Jiroit puie- 

 mcnt foyeufes , & de la plus belle (oie blanche. Mais 

 aiicjne Abeille ne file : quelle efl: donc la matière 

 de ces membranes fi fines , (î luitrécs , /îblanclics? 

 I-.n obfervant attentivement la cavité ou le nid cft 

 rcnlcTiné , on la trouve enduite d'une léj;cre cou- 

 che de matière luftrée , précjfément fcrablabi-: à 

 celle des cellules , &c qu'on pouiroit comparer à 

 cette humeur vifqucule que les Luiiaçons répandent 

 lur leur route. Notre Abeille a fans doute une am- 

 ple ptovifion de cette forte de glu qu'elle met en 

 a?uvre avec tant d'art : mais comme elle travaille 

 fous terre & dans une profonde obfcurité , l'on 

 fi'efl point encore parvenu a la furprendrc à l'ou- 

 vrage. Malgré l'eAtrême finellc de leurs membranes , 

 f;s cellules" ne Liiicnt pas d'avoir aifcz de confil- 

 tancc , & fon pci^t les ma ner Cdn, altérer leur 

 foimc. La pâtée quelles lenfermenc , fouticrt leurs 

 pai;ois & les empêche de céder. Cct/e j-âiée cft une 

 cf|'cce de cire médiocieinent dctieinp'e , 5; qui 

 qucKiucfois ne l'efl point du tout. Un œuf clt 

 dépofé ail fond de cl.aquc ctl.ile. Apics être éclos , 

 la L.irvc fc nouveau in;li.u d'une abondante pro- 

 vilion de noarriture. Elle la confommc avec une 

 forte d'intcrigencc , & paroîc fe conduire comme 

 il elle vi.'uloit confer\er aux pauis de fa loge un 

 appui nécertaire : elle ne crcufe pas la p.uée en 

 tous feus ; elle la cicule peipci.idii.nlairemtnt de 

 bas en-haut : elle s'y pratique aii-li un petit tuyau 

 qui en occupe l'axe ou le centre. A mcfure qu'elle 

 cioît ; elle agrandit le tuyau; elle l'etcnd en lon- 

 gueiu' é; en larf^eur. Elle arrive enfin aux parois , 

 alors elle a confomir.é toute la pâtée & n'a plus a 

 cioitrc. 



Diverfes Abeilles folitaires fe bornent à percer 

 la terre. E'ies y creufent des cavités cylindriques 

 dont elles polilTent les parois. Elles y pondent un œuf, 

 <^ y amallcnt une quantité fuftifante de nourriture. 

 Il tll une autre efpèce de cts mêmes infcétcs qui 

 percent la terre, dont l'induftrie ell beaucoup plus 

 remarquable. Elle ne fe contente pas, comme les 

 autres, d'une cavité toute nue. Quand on viîite l'in- 

 tv'ii.-ur du logement immédiatement après qu'il a 

 éié conftruit, on cft agréablement furpùs de le voir 

 tendu en entier d une tapillirie du plus beau fatin 

 cramoifi, appliquée fur les parois comme nos tapif- 

 fcriîs le font fur les murs de nos appattcmens, & 

 avec plus de propreté encore. Non-feulement l'Abeille 

 tapifle ainfi tout l'intérieur de fcn logement, mais 

 elle étend encore de lemblablcs tapis autourde l'entrée 

 à deux ou irois lignes de diftancc. Nousavons obfervé 

 q;iaTtité de Chenilles qui tapillcn: de foie l'intérieur 

 de leur coque ou de leur fouircau. Notre Abeille 

 e;r le fcul Inicéle connu, qui, a proprement parler, 

 lipuîc lou nid comme nous tapiflbr.s r;os chambres , 



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t'eft Jonc a bon droit qu'elle a reçu le nom de 

 wpidière. Nous fomines impatiens de lavoir où elle 

 fc pourvoit de fa riche tapilVeric. 'Voyons ces fleurs 

 de Coquelicot nouvellement épanouies, remarquons 

 qu'elles ont été cchancrées çà &: lii. Compaions- 

 ies avec la tapifleric dont nous cherchons à con- 

 noître le tifTu : nous ne pouvons nous y méptcndrc, 

 cette tapillétie n'eft autre chofc que des fiagmer;s 

 de fleurs de Coquelicot, Si voila l'origine fccrettc 

 de ces échancrures cpic nous remarquons fur les 

 Coquelicots qui avoifinent le nid. Notre curiofititf 

 n'cft point fatitfaite , nous voulons fuivrc un peu 

 le travail de notre adroite tapilHere. Le trou queilc 

 creufe perpendiculairement dans la terre, cft d'en- 

 viron trois pouces de piofondeur. Il eft exac^erncnt 

 cylindrique jufqu'à fept ou huit lignesdu fond. La, il 

 commence à s'évafer , il s'évafe de plus en plus. Lors- 

 que l'Abeille a achevé de lui donner les proportions 

 coiwer.ablcs, elle fonge aie ta[ ilTer. E'ie va couper avec 

 beaucoup d'adrclle lur les fleurs du Coquelicot, des 

 morceaux de pétales de figure ovale, qu'elle faifuavec 

 fe: pattes &tranfportc dans fou trou. Ces petit, $ pièces 

 de tapifferic y arrivent fort chifFonnécs ; mais la 

 t..;'i;licre fait les étendte , les dpioycr & les ap- 

 pliquer fur les parois avec un art étonnant. Elle 

 applique au moins deux couches de pétales. Elle 

 tend donc deux tapilTcries l'une fur l'autre. Si clje 

 va s'en pourvoir fur les fleurs du Coquelicot pUuôc 

 que celles de quantité d'autres plantes , c'eft que les 

 fleurs du Coquelicot téiiniiTent à un plus haut degré 

 toutes les qualités qu'exige 1 ulage auquel elles font 

 dcftinécs. Quand les pièces que l'Abeille a coupées 

 & tranrpottées , fe trouvent trop grandes pour \a. 

 place qu'elles doivent occuper , elle en retranche 

 tout le fuperflu, 5: tranfpoite les retailles hors du 

 logement. Après que la tapiileriî a été tendue , l'A- 

 beille remplit le nid de patte jufqu'i fept ou huit 

 lignes de hauteur : c'eft tout ce qu'il en faut pour la 

 nourriture de la Larve. La tapillerie paroît deftinée à 

 piévenir le mélange des grains de terre avec la pâtée. 

 Nous nous attendons fa' "s doute que la prudente mère 

 ne manquera pas de fermer exaftement l'ouverture du 

 nid pour en interdire l'entrée à divers Inleflesfiiands 

 de pâtée. Elle n'y manque point en effet , & il nous 

 eft impollible dercconnoitre fur la fuiface du terrciii 

 le lieu oti eft le nid dont nous venons de contempler la 

 conftruÛion , tant l'Abeille a lu adroitcmcur le bou- 

 cher. Une petite pierre pouvoir être au bord du trou oh 

 fort prés ; elle n'a pat changé de place , elle nous 

 indique donc l'endroit au dellous duquel eft le nid 

 que nous cherchons; il fembic donc que nous n'ayons 

 qu'à enlever une légère couche de terre pour mettie 

 à découvert l'eiittéc de ce trou qui a été û bien 

 rebouché. Qu'elle eft notre furprilel Nous avons 

 déjà enlevé plus de deux pouces de terre, & nous ne 

 trouvons pas le moindre veltige de trou & de tapiffc- 

 rie. Qu'eft devenu ce nid h artiftement conftruit,, 

 fi proprement tapillé , & qui avoir plus de rrois 

 pouces de profondeur ; 11 n'y a que quelques 

 hetues que nous en adaii.io.is lingéideufe otdcin- 



