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Fourmis, les Guêpes, leçAbtiUcs, IcsCaftor?, Le. 

 a. la féconde. 



Un Papillon dtpofe fes œufs vers le milieu de 

 l'été fur une feuiil,; d'aibre fitjiticr, le nombre de ces 

 œufs efl d'environ tn is à quatre cents. Au bout de 

 qaclcjUtfS jours, il fort à'i cimtun d'cuï une tiès- 

 petité Clienille, Loin de fc difbcrfcr fur les feuilles 

 voifines , toutes demeurent raflemblées fur celle qui 

 les a vu naître. Le même efprit de focicté les unit. 

 Elles fe mettent aufli tôt à filer de concert une toile , 

 t.'abotdtrès-niince, mais qu'elles fortificntenfuitepcu- 

 à-peu en y ajourant de nouveaux lils. Cette toile eftui-.e 

 vraie tente , drelTée fur la feuille , & fous laquelle les 

 jeunes Chenilles fe mettent à couvert. A mefure qu 'el- 

 les groffilfent , elles étendent leurloçemer,t par de nou- 

 vel les couches de feuilles & de foie. Lèse fpaces compris 

 entre ces couches, font les appartemens qui fe com- 

 muniquent tous par (les portes ména£,écs à dciTein. 

 C'eft dans ce nid qu'elles pallent l'hyver , couchées 

 les unes auprès des autres, (ans mouvement, jiifques 

 a ce que le retour du printemps les ranime & les 

 invite à aller ronger les feuilles naiifantes. Enfin , 

 vers le mois de Mai, la focKté fe dilfout; chaque 

 Chenille tire de fon côté, & va palTer le refle 

 de fa vie dans la folitude. Ces Chenilles nommées 

 communes , p.->,rce qu'on les rencontre plus fréquem- 

 ment, font celles aulVi qui fe conftruifcnt ces nids 

 de pure foie, qui fe font remarquer en hiver, par 

 leur blancheur, fur les haies Hi fur les arbres fruitiers. 

 La forme & la grandeur de ces nids varient beau- 

 coup. 



D'autres Chenilles , nommées Pro-ejjïonnaîres , 

 qui vivent fur le Chêne , & dont les lociétés font 

 beaucoup plus' nombreufes que celles des Commu- 

 nes, ont des procédés plus finguliers. Elles fortent 

 de leur nid au foUil couchanr, & marchent en 

 procelTion fous la conduite d'un chef, dont elles 

 iuivcnt tous les mouvemens. Les rangs ne font d'à 

 baid que d'une Chenille , enfuite de deux , de trr is, 

 de quatre & même de plus. Le chef n'a rien d'ail- 

 leurs qui le diftingue , que d'être le premier. Se 

 il ne l'cft pas conftamment , parce que chaque 

 Chenille peut à fon tour occuper cette place. Après 

 avoir pris leur repas fur les feuilles des environs, 

 dlcs regagnent leur nid dans le même ordre , & 

 cela continue pendant toute leur vie de Chenille. 

 Parvenues enfin à leur dernier accroillement , cha- 

 cune fe conftruit dans k nid une coque , oii elle fe 

 change en Chryfalide , enfuite prend la forme de Pa- 

 pifon. Ces métamorphofes font fuccéder à l'état 

 de ociété un nouveau genre de vie tout différent 

 de l'ancien. Nous pouvons redire encore ici que 

 ccscurieufes Républicaines ne doivent être obfervées 

 qu'avec piécaurion. On fait que les Chenilles ne font 

 point venimeufes par elles-mêmes 5 elles ne le font 

 que par activent : c'elt la robe qui elf venimeufe 

 & po.nt du tout la Chenille. Les petits poils dont 

 les Chenilles velues font fournies . fe détachent 

 faciUmmt de leur peau , entrent dans la nôtre cojBmc 



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J'- feiitcs épines ; ce font uniquement ces polis qui 

 > font naître des demangcaifons & des ampouks. 

 Toutes les chenilles rafes peuvent être maniées im- 

 punément. Nos proctilîonnaires du Chêne font très- 

 fouinies de poils fort courts, qui fc détachent de 

 leur peau au moindre frottement ; ceft ce qui les 

 rend les plus venimeufes de toutes les Chenilles. 

 L'air même qai les environne , eft quelque fois rem- 

 pli de ces poils; leur nid en abonde. Se quoiqu'il 

 ne foit plus habité , il ne fauroit eue manié lans 

 rifque. 



On trouve en hiver & au printemps fur les Pins, 

 de très-nombreufes focictés de Chenilles , qui vivent 

 auiïi en irépublique pendanr route leur vie de Che- 

 nille. Elles ne font pas 11 venimeufes que les Pro- 

 ccflionnaircs du Chêne ; mais on doir néanmoins 

 éviter de les manier. Elles le conftruifent des nuls 

 de pure foie , d'une grande blancheur , & qui éga- 

 lent quelquefois en grofleur la tête d un enfant. 

 Les couches de foie , plus ou moins nombreufes , 

 dont elles enveloppent les jeunes branches & les 

 feuilles de l'arbre, forment ces nids. Elles y pra- 

 tiquent une principale ouverture pour l'entrée & la 

 furtie. Elles font de grandes proccfTionnaires : elles 

 marchent toutes une a une &i la file dans le plus bel 

 ordre La hie , qui ell fouvent très-longue , cltprel- 

 que par-tout coritinue. La Chenille qui eft à la 

 tête dirige les évolutions de toute la troupe. Tantôt 

 elles défilent en ligne droite , tantôt e!les tracent 

 des courbes plt'S ou moins iirégulieres. Eiless'éloi- 

 gnent du nid à de très grandes dill^nces , fouveiic 

 par mille détours. Si p.. ur;ant elles lavent toujours 

 le rctiouver. On les voit revenir par le même che- 

 min , fans fe détourner ni à dioite ni à gauche. 

 Quand plufieurs de ces fociétés s'avoilinent , les 

 eipèces de cordons qu'elles forment , fe multiplient, 

 fe dirigent en difï'érens fens , tracent une multi- 

 tude de figures dont toutes les parties , par leur 

 propre mouvement, varient fans celle leurs afpeils , 

 ce qui lend le Ipeélacle d'autant plus agréable a 

 l'œil & d'au'ant plus amufanr. On croiroit leur 

 marche , alfcz lente & uniforme , afi^ujetie à une 

 ei'pèce de taAfiqae. Lorfque le tems de la méra- 

 morphofe approche ,. elles fe conftruilent des co- 

 ques de foie ; mais non dans le nid même, comme 

 les procellionnaiies du Chêne : c'ell dans la terre 

 qu'elles vont les conff ruiie , Se ces coques ne font 

 pas aulfi fournies de foie proportionnellement , que 

 le font les nids. 



Il eft plufieurs autres efpèces de ces Chenilles, 

 qui font de viaies républicaines , & donr la diici- 

 pline , les moeurs, le génie fe diverliftent prelqu'au- 

 tant que ceux des différens peuples. 11 en clt qui , 

 comme quelques lauvagcs , fe conlhiiifcnt des 

 branles ou des hamacs, dans lefquels elles prennent 

 k-ur repas, oti elks pallent même toute leur .-ie & 

 fe transforment. Pour peu que l'on touche ces Ciie- 

 mhes , elles avancent ou reculent en droite lig^c 

 dans leur hamac , avec une extrême vhclle. On 



