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eft furpris ce voir oirdks ne fe ck'tournenr ni à droite 

 ni a gauciie, tandis qu'elles exécutent des inouvc- 

 mcns li prompts : mais on celle de l'être dès qu'on 

 vient à découvrir que chaque Chenille el\ logée dans 

 une forte de très-longue gaine a claire- vi-it , que 

 1 œil ne démêle pas , U qu'elle s'ell ellc-mèir.c fi- 

 lée. Il en cfl d'autres qui vivent à la manière des 

 Arabes , fous des tentes qu'elles drellent dans des 

 prairies , Se quand elles ont confumé toute l'herbe 

 des environs , elles ne lèvent pas proprement le 

 piquet & n'emportent pas avec elles leurs tentes , 

 comme les Arabes ; elles laill;nt en place celles qu'elles 

 ont tendue , & comme elles font de bonnes fi- 

 Icufes , il leur en coûte peu de drellcr une nou- 

 velle tente fur d'autres herbes qu'elles dévorent 

 bientôt. Elles fe conftruifent ainlî pendant le cours de 

 l'automne une fuirc de tentes, qui font des logemens 

 fuffifans pour la faifon. Mais quand l'hiver appro- 

 d:c , elles fongent a fe loger plus chaudement. Elles 

 le renferment alors dans un.e ùrrc de bourfe d'une 

 toile forte , épail!.- & opaque , où elles paifent la 

 tn3i:va;lc faifoa dans un étar d'cngourdiliement. 

 Elles en fortent au lecour du beau tems , pour re- 

 prendre leur premier genre de vie. 



Les nids que fe conftruifent les Chenilles répu- 

 blicauies (ont pour elles de véritables retraites ; 

 ciles y font à l'abri des injures de l'air , & toutes 

 s )' rciiferment dai.s les teitis d'inadion ou de ma- 

 ladie, maïs elles en forreiit à certaines lieuicspour 

 ailer^ chercher leur nourriture. Elles vont ronger 

 les feuilles des environs : elles les conlument de 

 proche en proche. Souvent elles s'éloignent be.iu- 

 coup de leur domicile & par différens détours. Ce- 

 pendant elles faveut tmjours le retrouver & s'y 

 rendre au bcfoin. Ce n'cfl pas la vu: ou; les di- 

 rige lî furement dans leurs marches j cela c(l très- 

 piouvé. La Nature leur a donné un aucte moyen 

 de regagner leur gîte. Nous pavons nos chemins ; 

 nos Chenilles tapiirenc les leurs. Ayant •;ontinueUe 

 ment befoin d'évacuer la matière foycufe que la 

 nourriture réproduit, & que leurs intertins renfer- 

 ment , ciles filent aulTi continuellement , & en i'i- 

 tistaifant a ce befoin , elles ailurent leur marche, 

 'i OU! des chemins q'.:i aboutiiient à leur nid, font 

 couverts de fils de foit. Ces fils forment des tra- 

 ces d'un blanc iufîié , qui ont au moins dcuï à 

 trois lignes de largeur. C'eit en fuivant à la file ces 

 traces, qu'elles ne manquent point le gîte, quel- 

 que tortueux que f.ient les détours dans lelquels 

 e'its s'engagenc. Si l'on paife le doip: fur la trace , 

 l'on rompia le chemin, & on jetiera les Chenilles 

 dans le plus grand embarras. On les verra s'ariêrer 

 tojt a-coup a cet endroit, & donner toutes les 

 marques de l.i crainte Se de la défiance. La mar- 

 che demeurera (ufpcndue , jufqu'a ce qu'une Che- 

 nille plus hardie ou plus imr^atiente que les autres , 

 ait franchi le mauva s pas. Le fil qu'elle tend en 

 f .inchifunt , devient pour un autre une cfpèce de 

 poat fur lequel elle paire. Celle-ci rend, en paifant j 

 HiildieNacunîk, Infui.s. Tcmc VU. 



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un autre ni , une trmlième c:i tend un autre, &;c, 

 6c le chemin cit bantot rcpaté. 



Les fociétés que nous venons de parcourir, r,t 

 devicieiu-elles point leur origine à cette circonf- 

 tance commune aux Chenilles qui les compofent , 

 de naître d'a-u(s dépofés les uns auprès des autres? 

 Il n'y a pas lieu de le foupçonner , comme nous 

 l'avons <lit ailUurs ; puifque cette circonftance fe 

 rcnconiie dans beaucoup d'cfpcces de Chenilles, 

 qui cependant ne tiavaillent point de concert aux 

 mêmes ouvrages. Les Vers-à-fjie en font un exem- 

 ple très-famil:er : il cft vrai qu'ils demeurent vo- 

 lontiers railemblcs dans le même lieu ; difpolîtion 

 qui ne-us e(t très-avantageufc ; mais les individus de 

 qu.-niué d'aunes efpèces fe difperlent après leur 

 naillincc pour ne fe réunir jamais. Les Araignées 

 nouvellement tclolcs commencent par fihi en com- 

 mun, & finilfent bientôt par fe dévorer les unes 

 les autres. Oi\ eft donc obligé de recoudr ici a ce 

 principe ou a cet inllinè^ , en vertu duquel chaque 

 •mimai agit de la manière la plus coniorme à ton 

 bien-etie ou a fa deltination. Il y auroit néanmoins 

 une expérience curieufe à tenter fur ce fujer : ce 

 fcroit de difperfer les œufs du Papillon de la Chenille 

 commune , de lailicr vivre quelque tems en foli- 

 tudc les Chenilles qui en écloiroicnt , & de les raf- 

 femblcr enluiie : l'on s'allurcroi: par ce moyen de 

 l'influence de la circonltance dont nous parlons: on 

 poiirroit encore tenter de former des fociétés d in- 

 dividus d efpèces difiércntes & de rrunir en un feul 

 corps pluheurs lociétés de même cfpèce. Sec. 



Comme les Chenilles n'engendrent point qu'e.'lcs 

 ne luient parvciuies à leur état parfait, il nepeuc 

 pas s'agir dans leurs lociétcs , de l'édiuaciun des 

 peiits. Leur propre cenfcrvatlcn ert l'unique fin de 

 leur travail. II règne parmi elles la plus p.iifaite 

 égalité: nulle difHnûion de fe.xes , & prefquc nulle 

 dtltinclion de grandeur. Les fccic'tés des Abeilles, 

 des Guêpes, des Fourmis , font formées fur des 

 modèles bien dilléiens. Ce font des Républiques 

 compofécs de trois Ordres de Ciroyens , qui fe dif- 

 tinquerit par le nombre, la grandeur, la figure 

 CSC le fexe. Les femelles ordinairement plus grandes 

 Se moins nombrcales , tiennent le premier rang : 

 les mâles d'une taille un peu moins avantaîjcule , 

 mais en plus gtand nombre , forment le fécond 

 Ordre : les MuLa ou les Neutres , privés de feie , 

 toujours plus pet' ts & toujours plus nombreux, com- 

 poient le iroiliemc Ordre. 



Tout Cl qu'on a pu raconter fut la conftitution 

 du gouvernement des Abeilles ; fur l'autorité de 

 leur roi ; (ur fes connoiilanccs dans l'art de régner ; 

 fur l'obéilia'ice que lui portent fes fujets , & fur 

 d'autres chofcs de cette nature , e(t fans doute fi beau, 

 fi iiietveillcui, qu'il celle par-là même d'être vraifem- 

 blable. Eii fuppcfant que ce ne font-la que d'ingé» 

 niculcs ficbons , comme il y a tout lieu de le croitc » 

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