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qu'il t fl anuje'tl CBticrement à une impulfion purement 

 mccluniqne. 



Le (pcftdcle d'une ruche d'Abeilles , cft fans 

 concredir, un des plus beau); , des pins iut'.'rdians , 

 t]ui pui(!e f'ofîiir aux yeux d'un Obleivateur. On 

 ne fc l.i'x point de contempler ces atrelicrs ou des 

 milliers d'ouvneis l'on: lans ccile occuptfs de ciavaui: 

 diihrci:s. On cft (ur-touc frappé à la vue de ces 

 magàlins remplis de tout ce <]ui elt néccifauc pour 

 f JiHTiir à i'entreticn de la locitré pendant la niauvaifc 

 faifon. Mais av>c i^el plailîr ne doit-on par s'ar- 

 rêter à oblervcr Iss tendres foins dvS inrres-noui- 

 Ji;;s à récatd des petits! Toutes les cxj'eiiences 

 <]u'un a tcntt'es fu- le^ Abeilles pour tâciier de dé- 

 couvrir le principe fondamenialde ieurgouvctpcnient 

 conccurcnt à établir, ijuc c'tlt l'arricur ou'clks 

 portent à .eur reine, ou plutô: , l'amour de leur 

 ]'.jj!eiiié, C]u détermine tous kurs tiavaux, C'cll 

 mo!j>.'i puur clles-niênîes que pour les pctJts , que 

 ces halnlcs ouvrières conliru'.knt ces gâteaux doiit 

 roi.ionnanec & lc« proportions font dt-'terniintes fur 

 les règles de la plu' fine Géométrie. Vue partie des 

 cellules donc ih font ccinpofts , feu de berceaux 

 aux petits; & comme ceux-ci foLcdctr. is grandeurs, 

 les Abeilles fonltruifei.t aufiî des cellules de trois 

 ordres. Les cellules deltinée-: aux mâles }c aux neutres 

 font toiij.uis hexagones; -.-ites des mâles font feule- 

 ment plus glandes que celles fies neutres , dans un 

 rapport dtr'termins a la difféience de taille de ces 

 «ieux or 1res d"iiid;v:dus. M.iis les cc.Uilcs deflinécs 

 aux Lu' vcs qui doivent devenir des reines , ne 

 diffèrent pa? (euletiicnc des aiuics par la grandeur ; 

 cilcs en ditfèrenr encc.e par la forme, par la pofition 

 U par la q aitité de matièic qui encre dans leur 

 con(trui5t:on. Avec quelle aHiduité ces mères-nourrices 

 apportent chaque jmir iî manger a Icuts nourrillons , 

 & par une attention (ingulièrre, coraîne elles pro 

 f ortiOnncnt la noi" n.-v.re a leur âge & à leurs forces ! 

 El'cs I approprient n-.è. ne ^.'.1 (cie. Cette nourtiture 

 ell touio ;rs une lipeur épa>{lie ou une Ibrte de 

 Ijouiliic b'ancliatrc , dont la Larve eft environne 

 & fur laquelle elle rerofc mollement. La bouillie 

 <]ui cft adniinilhée aux Larves coiHinunes c(t à-pcu- 

 près ir.lipidei celle au copitiaire, qui tft adminillréc 

 aux Lai vcs qui doivent devenir des femelles ou 

 des reines , a un goût un peu fucré , mtlé à du 

 poivré S: de l'aigre : on d rot que les pouivoyeufcs 

 veulent qu'elle foit une f.)ne de ragoût allaiionné. 

 Elles ont encore foiu d'tntietenir aurour des nour- 

 rilfons fi ch.;tis, une chaleur toujours a-pcB-prts 

 égale, en fe rademblant i'ur leurs cellules dans les 

 jcmrs froids , £i en s'en éloignant dans les jours 

 chauds. Rcaumur a fait remarquer 1 indinû de la 

 Mèie-Abeil'e dans le choix des cellules pour y dépofer 

 fes œufs. Sebm cet auteur, on ne la voit point 

 loger un oeuf de mâle dans une cellule d'ouvrieics , ni 

 un œuf d'ouvrière dans t;nc ctl'nle de mile. Mais 

 des obfervateurs plus modernes rcfufent un tel dif- 

 ccrncraent a U Reine- Abeille , t; prétendent que ce 



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font les ouviièrcî qui en font douées, & qui ont ét^ 

 chargées de dillibuer ces aufs dans les cellules 

 .îppcuprices aux petits qui en doivent éclorve. lit 

 aliuieiu que la reine pond fouveni & en grand r:om- 

 brt les trois fortes dœufsdan- des cellules communes, 

 S: que bientôt ces ceufs (ont dillribu^s dans lesa'.- 

 véoies i;iii leur conviennent. Ce fait demanderoic 

 a être mi-ux conitaté , car les meilleurs Hiftonens 

 des Abciles n'ont rien raconté de feniblablc; ils 

 ont bien remarqué s la véiité, que la reine pord 

 quelquefois plulieuis œufs dans la même cellule , SC 

 que les ouvrières ont toujours foin d'enlever les fur- 

 numéraires ; mas ils ne les ont point oblervé replacer 

 ces œufs un a un dans les cellules appropriées. 



On a peine fans doute à en croire fes propres 

 yeux, quand onobferveles attentions, les emprelTc- 

 l'emets, les ei'pcccs d'hommages des neutres pour 

 eur reine chêne. Et par quel lien fecret, pat quelle 

 loi fupéncure a celle en vertu de laquelle chaque 

 individu pourvoit à Ci propre confetvation , les 

 Abeilles font-elles attachées a leur reine au poinc 

 de négliger abfolument le foin d: leur propre vie, 

 lorfqu'elles viennent a enétre léparées ? Ce lien, cette 

 loi paroîc n'ê-tie autre chofe que le grand piincipc 

 de la confetvation de l'efpècc. L':s neutres n'engen- 

 drent point , mais ils fcmbicnt favoir que la reine 

 feule pofféde cette faculté , & la nature dévoie 

 autant les intércfi'er pour les petits qui doivent éciorrc 

 des œufs qu'elle dépofe , qu'elle a intcrcllé les mères 

 des antres animaux en faveur de leuis propres petits. 

 Il paroît qu'on ne doit pas fuppofcr que la préfcncc 

 de la reine faffc différentes imprcifions fur différentes 

 Abeilles , détermine les unes à conitruirc des cellules, 

 les autres à amalfcr de la cire , les aunes du miel , &c. 

 L'uriprcHlon dont û s'agit elt une ; elle détermine 

 les Abeilles au travad , mais ce trava 1 eftdiftéient 

 fuivant les circunf:anccs particulières ou chaque 

 Abeille fe trouve placée. Ainfi, quand une Abeille 

 fort de fa ruche, il n'y a pas 1 eu de ctoiie que ce 

 foit avec un dellèin déterminé de recueillir de la 

 cire plutôt que du miel, mais elle rencontre une 

 flenr qui abonde en pitilliércs d'ctamincs & qui 

 n'offre que peu de miel : elle fe charge donc de 

 m.rtière i cire. Aulll , remarque t-on, que c'cft prin- 

 cipaltmeiu le matin que le fait cette r'^colre. Alors 

 les poullîères n'ont pas encore été deiléchées par 

 la chaleur du fclcil ; elles confervcnt une certaine 

 huniid.té qui en lie les grains , & qui en rend auifi le 

 réc Ite & le tranfport plus facile. Le miel, au con- 

 tiaire , étant un fuc qui exfude des fleuts par l'aèlion 

 du (oleil , elles en rendent peu le matin; le milicii 

 du jour eft un tems plus favorable a cette efpecc 

 de récoke ; auffi voit-on alors peu d'Abeilles qui 

 reviennent à la ruche chargées de cire ; le plus 

 g-and nombre y apporte du miel. Mais d'oii vient 

 «lue les Abeilles privées de mère fc lalflent périt 

 faute de nourriture } Comnent oublient-elles a ce 

 point le foin d:lrur propre vie. Qu'elles ne conftrui- 

 Icntpas dc« gâteaux, on enucvoit des raiCons de ce 



