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procédé : mais au'moins poiirioient- elles aller re- 

 cueillir fur les fleurs le miel & la cire néccffaires 

 à- leur fubfiRance aauclîc. Ici la caufe finale efl 

 afliz évidente,. la confervarion de l'clVcce inifovcoic 

 plus à la Nature que celle des ludiTidas. A l'égard 

 <ic la caufe efBcientc , il n'elt pas facile de la 

 pénétrer. 



Nous ne pouvons nous difpenfer encore de faire 

 mention d'une découverte cjui a fan bruic parmi les 

 naturalises. On peur jugerque nous voulons pailer de 

 celle de feu M. Schirach , liabile cultivateur de 

 luface. Il réfulte de ces nombreufcs expériences 

 répétées en différentes (uifons , & qui 1 ont été depuis 

 par d'autres Cultivât ■ur'; , que fi l'on renferme dans 

 une ruche vide quelques centaines dAbeilIcs ou- 

 vrières avec lin petit gâteau qui contienne des Larves 

 tronamune";, âgée de trois a ii narre jours, les ouvrières 

 fauront fe donner une ou plulîeurs remes, en trans- 

 formant , priur ainli dire, ces Larves coinmunts en 

 Larves royales. Elles y parviendront en déctuifant 

 les cellules communes, en batitlant à leur place des 

 cellules royales , & en admmiftrant aux Larves 

 la nourriture appropriée à celles qui doivent devenir 

 des reines. Comme cette curieutc expérience fe répète 

 journellement en Luface & en Saxe par tous les Cul- 

 tivateurs Se même par de fimples villageois ^ qui 

 s'en fervent comme. d'un nouveau moyen très-facile 

 de muhiplier à volonté les eflaims, il femble qu on 

 ne puiiïe plus douter de l'eîpèce de converfion des 

 Larves communes en Larves royales. En fuppolant 

 cependant que ce fait fingulicr affirmé par les Culti- 



vateurs de l'Aller 



agne^i 



iqu'ilsk 



y auroit-il vraiment une efpècc de transformation ■! On 

 peut conjei'turer , a^'ec Bonnet , que la reine ne pon- 

 droit que de deux fortes d'œuls, des aufs de mâles 

 & des œufs de femelles : il n'y auroit donc réellement 

 dans une ruche, que de deux fortes d'individus 

 comme dans la plupart des efpèces d'infeftes , & 

 les Abeilles ouvrières, qui ont reçu le nom de 

 Neutres , ne feroient point de vraies Neiiaes : elles 

 feroient des femelles d'origine, mais des femelles 

 qui n'auroient pu acquéiir la grandeur propre aux 

 reines , & dont les ovaires feroient demeuiés obli- 

 térés, parce que leurs Larves feiolent demeurées, 

 renfermées dans de petites cellules , & qu'elles 

 auroient été nourries d'un aliment inférieur en qualiié 

 à celui qui eft dtpofé dans les cellules royales. Il ne 

 doit pas paroîcre improbl.ible , qu'un Ijgenient plus 

 fpacieux, une fituation différente & une nouriiture 

 plu5 abondante & plus élaborée of èient un jilus grani:! 

 développement de certains organes. Les Abeilles 

 ouvrières auroient donc été inlfruitts par la Nature , 

 à fe donner au befoin une ou pluiieurs reines , &: 

 la conlervation de la fociété entière ne ncp.droit 

 plus , comme le croyoït Reaumur , à l'exiitcnce 

 *1 une feule Ab^dlc. Mais commei t les ouvrières vien- 

 nent - elles à découvrir que les bednns delà ruche 

 exigent qu'elles travaillent a fe donner une nou- 

 velle reine î Commea: font- elles déterminées dans 



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le chois qu'elles font de telle ou telle Larve com- 

 mune pour l'élever à la dignité loyale t Pourquoi Le. 

 nombre des nouvelles reines qu'elle font naître , 

 eft-il toujours variable î 



>Jous ferions bien tentés de poulTer plus loin nos 

 reflexions ou nos conjedures fut un pareil fujet , 

 fi le Heu pouvoir permettre des développemens plus 

 étendus. Nous dirons feulement que malgré toute 

 l'attention que les plus grands obfcrvateurs ont 

 donnée aux Abeilles, elles ont encore peui-être plus 

 de choies intércllantes à nous monticr , qu'on n'eu 

 a découvert. S: quels que foient le nombre & la 

 grollcur des volumes , dont elles ont fourni la ma- 

 tière , nous tenons à peine les premiers élemcns de 

 leur fcience. Combien de queltions nous prétente 

 Ihiftoiie 'le ces républicaines 11 induftrieufes, aux- 

 quelles nous ne faurions encore fatisfaire! Les té- 

 nèbres qui couvroicnt a féconjanon chez les Abeil- 

 les , ont commercé tout au plus à s'éclaircir , mais 

 elles ne font pas en!ière:-ntnt dillipies. Il faudroit 

 fur-tout les épier de plus près, lorfqu'ciles tra- 

 vaillent a former ces petites lofanges qui fùi;t la 

 bafe des cellules .It la partie la plus recherchée de 

 l'ijuvragc. A force d'obferver , on découvrira enfin 

 des particularités qui décèleront le fetrct de leur 

 méchanique. Les Abeilles font toujours attroupées 

 en (î grand nombre quand elles commencent h conf- 

 truire un gâteau , qu'il n'eft prefque pas polublc 

 c'appercevoir leur travail. Un point bien ellentiel 

 feroit de parvenir à ne faire travailler qu'un petit 

 nombre d'ouviièrcs. L'oblervateur fait fe retourner, 

 inventera tirer des obllacles mêmes, de nouvelles 

 initruclions & de nouvelles vues. L'étude de 1 Hif- 

 toire naturelle femble être celle qui perfeèfio\iiie le 

 plus la fagacité de l'effrit. 



On connoît, fous le nom de Bourdons, d'au- 

 tres vraies Abeilles républicaines, mais plus grolles 

 & plus velues que les Abeilles domeftiques , aux- 

 quelles elles font bien inférieures dans l'art de bâ' 

 tir & dont elles diffèrent auffi par leurs mœurs, 

 par leur pofce S; par leur population. Les Bour- 

 dons font de iimples villageois , qui logent fous un 

 humble toit de moulle , n'iiabitent que des hameaux 

 & ne s'occupent que d ouvrages grodiers , affortis à 

 leur condition. Les Abeilles domelHques , au con- 

 traire, ibnr des citoyennes d'un grand état , bien 

 policé , où les arts & les fabriques font en hon- 

 neur. Les fociétés les plus nombreufes de ces grolfes 

 Abeilles velues , ne font guère que de foixante à 

 quatre-vingts membres. Il s'y trouve auffi de trois 

 fortes d'individus, & tous prennent ici une part à-peu- 

 près égale, aux travaux de la communauté. Les 

 Bourdons coafiruifent leur nid dans les prairies. 

 Us favent carder avec leurs dents & leurs pattes 

 la moulle dont ils le recouvrent. Ils donnent à \i 

 couverture la forme d'un petit dôme â -peu -près 

 hémifphériL^ue , qu'ils plafonnent proprement avec 

 de la ciic. Quand ou enlève cctic couverture, oa 



