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<jue les femelles & Jcs ouvrières proportionnent la 

 <]uaiité de la nourriture à l'âge des peiic On ob- 

 leive q-.i'clles n'adjuinillrent qu'une forie de liqueur 

 aux plus jeunes , Si qu'elles donnent des iioUrtirurts 

 (blides aux plus âgés Elles leur diftnbuent la bé- 

 quéc à la manière des Oifcanx , en la leur dégor- 

 geant clans la bouche, après l'avoir digérée en-partie. 

 On voit les petits s'avancer hors de la cellule & ou- 

 vrir 1,1 bouche pour U recevoir Quand ils n'ont 

 plus a cioî:re, ils ferment cux-niémes leur cellule 

 avec un couvercle de foie , & s'y tian';formcnt bien- 

 tôt en Nymphes-, Mais ces mêmes Guêpes qui mon- 

 trent en été tant d'atfcdion pour leurs nounillons , 

 & qui en prennent un (i grand foin, les rpa!].icrcn[ 

 tous impitoyablcnientu l'apptoclie des premiei s froid-. 

 On s'étonneroit d une telle barbai ie fi l'on ne favoit 

 que ces premiers froids qui tuent le plus grand nom- 

 bre des Guêpes, tueruieut infadliblement les petits , 

 ^)eaucoup plus délicats que leurs mères- nourrices. 

 Elles abrègent donc leurs fourtranccs en les met- 

 tant à mort. Ainlile guêpier n'ell plus qu'un cime- 

 tière à la tin de l'automne : quelques femelles feule- 

 jjient échappent à la mortalité générale. Elles demeu- 

 rent engourdies tout l'hiver fans prendre aucune 

 nourriture, & au retour du prnucms ehaci.nc d'elles 

 peut devenir !a fondatiice d'une nouvelle république. 

 Elle jette fur terre les fondemens d'un nouveau gâ- 

 teau , & les œufs qu'elle depofe (ont tous prolifiques , 

 parce qu'elle a été fécondée par un m.île à la tin de 

 l'été i car les amours des Guêpes font mieux conita- 

 lés que ceux des Abeilles. 



Ce font de grandas mineufes que les Guêpes 

 dont nous efquilfons l'Hiltoirc ; elles entcnde:n il 

 merveille à excaver la terre & à y pratiquer un 

 fouterrain fpacieux pour y loger commodément leur 

 guêpier. Quelquefois néanmoins elles trouvent le 

 moyen de retrancher beaucoup de ce rude travail 

 en profitant habilement des fouterrains que le crcuft 

 la Taupe. Une galerie plus ou moins longue & p'us 

 ou moins tortueufe conduit à la porte de la petite 

 habitat'on fonterrainc ; c'elf un chemin ba:tu que les 

 habitans lavent toujours retrouver & dont l'entrée imite 

 celle d'un clapier de Lapin. Cette grande cavité que les 

 6ucpes l'ecrcufent à un pied ou a un pied oc demi fous 

 terre, eft très propre a les met're a couvert des 

 infultesdc leurs ennemis, & a les dérober aux rceard-^ 

 des curieux ; mais elle n'eft pas la vraie enveloppe ilet 

 gâteaux; c'elKa-dire, qu'ils re 'ont pas a;'pu\és 

 immédiatement contre les patois de la cavité. L'.-\r- 

 chitedure.lenosGjèpesn'ed point aulii liinple qu'on 

 pourroit le préfumer, & fuppole des vues, qui , pour 

 être remplies, exigent un travail qu'on ne peut qu'ad 

 mirer dès qu'on vient à le découvrir L'eîu des pluies, 

 perçant peu-à-pcu la terre, pénctrercit enfin ju'qu'.iux 

 gâteaux, & les Guêpesont un t^iandmt •:ei a pvjvenir 

 cet accident. Elles ont donc été inllruites à don- 

 ner à leurs gâteaux une enveloppe paniculière 

 qui les préfervc de l'humidité. Eflc eft cornpof.'e 

 d'une multitude de petLccs voiites pofées les unes 



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aii-dclTocs des autres Se les unes à côté des autre?, 

 ce qui forme enfemble une enceinte d'environ un 

 pouce &. demi d'épailfeur. Quoique toutes les petites 

 voûtes ne foicnt que d'une efpèce de papier allez 

 fin, elles ne laillenc pas de répondte tr^s-bien au 

 but par leur ingémeufe cordlruclion. On fent d'abord 

 que l'humidité qui pénéueroit qiiel-p-ies unes des 

 voûtes fi.périeures feroit anê'ée par les vciitcs in- 

 férieures bien mieux qu'e le i.e le feioie par un 

 limple niallif de même épaidéur, & cela uréc.fément 

 parce que les couches de pa|. 1.1 u'éia t p.is ap iiquées 

 immédiatement les unes aux aucies , ii.^ mterva'les 

 qui reltent enirclles s'oppolent aux progièb de 1 hu- 

 midité & en facilitent encore l'cvaporation. Les 

 cellules Je les colonnes font fane» de la même matière 

 que les voûtes. Les Guêpes ne ba- ifent qu'en papier. 

 Elles ont pclfédé de tout tems l'art de k .abtiquer, 6: 

 les hommes auioient pu ap, rendre, il y a bien des 

 lièclcs , ces procédés fi utiles dont nos modernes 

 fe glorifi:nt. C'cft fur les vieux bois qui ont été 

 long tems expofés à l'aclion du loleil & de la phie , 

 & qui ont été en quelque forte rouis, que nos 

 Guêpes induftricufcs vont fe pourvoir de la matièie 

 dont elles fabriquent leur papier avec le.,rs dents 

 tranchantes. El es en détachent de menus iil.iniens 

 qu'elles metter.t en charpie, & qu'elles rcdaifcnc 

 pcu-à-peu en paie rtiolle , en les broyant K le- humec- 

 tant dans leur bouche. Elles en foimcat des pâlottes 

 auondies , qu'elles tranlportcnt dans leur hab, ration. 

 Elles les étendent en lames minces en s'aidant de 

 leurs dents S: de leurs pattes, & c'eft d'un nombre 

 piodigieux de ces lames qu'elles conltiuiient ces 

 jolisouvrages où brillcrant dindidbic. Ne lifqueions 

 nous pas de palier pour r.imanciers, li rv.n^ .ij'ïuior.s 

 que nos ingénieux Archueéles ont atteniiu;-. de donner 

 aux colonnes beaucoup plus de lolidité au au relie 

 de l'ouvrage , Se qu'elles ont fo.n d'en élargir la baie 

 & le chapueau pour qu'elle»; puitlcnt mieux embraller 

 les parties de l'édilicc qu'efes ont à Icutenir. 



Les Fiêlons, qui appartiennent aux genres des 

 Guêpes, &: qui furpallent en grandeur toutes celles 

 de nos contrées, ne pollèdcnt pa'. au même degré 

 que les Guêpes loutei raines, l'atr de fabriquer du 

 papier. Le leur eft groiller , épais & icrt callant. 

 11 n'cif fait que de fciure de bois pourri , dont il 

 retient la couleur. L'architcélurc des Frelons rellcm- 

 ble d'aiilei;'-, beaucoup i celle des Guêpes qui b:^t lient 

 fous tene; rpais les colonnes qui inutiemient les 

 gâteaux font p. as hautes & plus malllves , S: cel'e 

 dti m, lieu furpaife touics les autres en grolTem. Les 

 Fiélons récouvrent auflî leurs g.iteaux d'une enve- 

 loppe de papier, à laquelle ils doment d'ab rd la 

 forme d'are cloche ou d'un chapitea i attondi, ils 

 (ufi-endent leur guêpier dans des greniers, dans 

 de vieille mafuies, '{«c le plus fouveiii dans de vieux 

 troncs d'arbres dont ils apgrandilfent la cavité a 

 l.iiJc de Icuis fortes tenailles auxquelles le boi» ne 



.Mais toH.es les Guêpes ne cachent pas leur nid» 



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