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r,ii 'elles n'y aient beaucoup ajouté par choir , & 

 qu'elles n'aient habilement tourné à leur avantage 

 cette efpèce de nécellîté que leut impofoit la nature '=. 



Quelle n'eft point la merveilleufeaftivité des labo- 

 rieufes Fourmis à rafTembler les matériaux qui doivent 

 encrer dans la conflrudion de leur nidl Comme elles 

 Tavent fc réunir & s'entr 'aider pour excaver la terre, 

 pour la charrier, pour tranfponcr à leur habitation 

 les brins dheibe, les pailles, les fragmens de bois, 

 & les autres corps de ce genre, qu'elles employent 

 dans leur travaux! Elles femblcnt ne faire que les 

 enta/Ter pêle-mêle, mais quel art & quel dellem 

 ne découvre-t-on pas dès qu'on cherche à le voir. 

 Sous ce monticuîe qui e(l leur logement, & dont 

 la forme, en manièie de dôme, facilite l'écoule- 

 ment des eaux , fe trouvent des galeries qui com- 

 muniquent les unes avec les autres, m qui font comme 

 les rues de la pttite-ville. De petites ouvertures mé- 

 nagées ^i &i là , fur cette forte de terrallc font 

 autant de portes qui, communiquant avec les galeiies 

 fouterraines , permettent aux habitantes d'y rentrer 

 & d'en rclforrir à volonté. On fait que dans les 

 Fourmis , les niâ'es îc les femelles font pourvus de 

 quatre ailes, tandis que ces neutres en font toujours 

 dépourvus. Ainfi que dans les Guêpes & les Abeilles , 

 ces neutres plus petits & beaucoup plus nombreux 

 que les individus des deux fcxes, ont aullîété charges 

 feuls de tous les travaux de la fourmilière. Après 

 ]a dernière transformation, les mâles & les femelles 

 fortent de l'habitation commune , voltigent dans 

 l'air, s'unifient de l'union la plus intime, & dès 

 que les femelles ont été fécondées , elles rentrent dans 

 la fourmilière pour y faire leur ponte. Il en éclot 

 des Larves fans pattes, qui incapables de pourvoir 

 par elles-mêmes à leur fubliilance , font alimentées 

 journellement par les Neutres. Comme on eft frappé 

 aulTi des follicitudes continucll»s de ces Fourmis ou- 

 vrières pour leurs nouriillons , des foins qu'elles 

 prennent de les tranfponcr à propos d'une place dans 

 une autre, de les nourrir & de leur faire éviter 

 tout ce qui pourioit leur nuire. Comme on doit 

 admirer !a promptitude avec laquelle elle les fouf- 

 traient au danger, & le courage avec lequel elles 

 les défendent! On a vu une Fourmi partagée par 

 le milieu du corps, tranfportcr les uns après les 

 autres, huit ou dix de fes nourriffons. Parvenues 

 à leur entier accroiffcment, les Larves fe filent une 

 coque de foie blanche dans laquelle elles fubilfciit la 

 m^iamorphofe : ce font de pareilles coques que le 

 "Vulgaire prend pour les œufs des Fourmis , & pour 

 lefquelles encore les ouvrières rhontrent un (î grand 

 attachement. Lts Larves & les Nymphes demandent 

 fans doute, à erre tenues dans une température qui 

 ne foit ni trop féche ni trop humide ; les ouvrières , 

 qui paroilTcnt le favoir, fe conrluifcnt en conféqacnce. 

 Tan'ôt elles les apportent à la furfacc de la Fourmilière 

 pour les rxpofer au (oleil ou au grand air , tantôt 

 el'c»- les raiiportent dans l'intérieur , toujours un peu 

 humide , foit pour prévenir leur dciréchciucnt ^ ibi: 



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pour les mettre à l'abri du froid. E'ies les élèvent 

 ou les abaiiTcnt ainfi dans leurs fouterrains, fuivant 

 que les circonllances l'exigent. Elles ne montrent 

 pas moins d'attachement enfin même pour les véri- 

 tables œufs : ils font difpofés par tas , & quand 

 on les difperfe , elles les talfemblent de nouveau 

 avec une extrême diligence. Différens themins , 

 a(kz fouvent fort tortueux, aboutlffcnc à la four- 

 milière. Les Fourmis, les fuivent à la hle , &quoi. 

 qu'elles aillent chercher au loin leurs alimens 5: 

 leurs provilions, elles ne s'égarent point, non plus 

 que les Chenilles républicaines. Co.-nine ces der- 

 nières , elles lailfent des traces par-tout oii elles 

 palTcnt. Ces traces ne font pas fenlibles aux yeux ; 

 elles le feroient plutôt à l'odorat : on lait que les 

 Fourmis ont une odeur pénétrante. Quoi qu'il en (bit, 

 (i l'on palle le do-gt à plulîcurs repiiies (ur un mur , 

 le long duquel les' Fourmis montent & defcend>;nt a 

 la file, on les arrêtera tout court , & on s'amu- 

 feia quelque tems de leur embarras. On a beaucoup 

 célébré la prévoyance des Fourmis. Depuis près de 

 trois mille ans on répète qu'elles amalfcnt des provi- 

 fions poar l'hiver, qu'elles favent fe conllruire d.s 

 magalins oii elles renferment les graiv.s qu'elles ont 

 recueillis pendant la belle faifon. Ces provilions 

 leurs feroient très-inutiIcs, puifqu'elles dorment tout 

 l'hiver : un degré de froid allei mcd ocie fufiit pour 

 les engourdir. Que feroicnt-elles dore de ces pré- 

 tendus magafinsî Aulli n'en conftruiient-clles point. 

 Les grains qu'elles chaulent avec tant d'aciivitr à 

 leur domi,.ile , font de fiinpLs matériaux qu'elles 

 font entrer dans la confliudion de kur t Jir.ce , 

 comme elles y font entrer des brins de boi> , de 

 pailles, &c. 



Ce ne font que les Fourmis des grandes cfpèccs 

 qui élèvent au-delTus de leut toutcrram un monti- 

 cule-arrondi , dont la bafe a quelquefois deux a, 

 trois pieds de diamètre , & qui elt formé de l'cn- 

 taiïement d'une multitude prefqii'infinie de petits 

 corps légers, qu'el'es charrient continuellcrneiit avec 

 une adrelle & une aftivité furprenantes. Si l'on ren- 

 verfe le monticule & fi on en difpetfe au loin les 

 matériaux , les laborieufes & diligentes ouvrières 

 s'emprelleront à les rallembler de nouveau i: a en 

 former un monticule pareil au premier. Mais les 

 Fourmis des peiires efpèces ne fe logent pas à (t 

 grands frais: le deflous d'une pieire , un tronc d'ar- 

 bre , l'intérieur d'un fruit dellethé ou tout autre 

 corps caverneux leur fournit un domicile convena- 

 ble & dont elles favent profiter. Il en eft nr.ir.moins 

 qui s'établilTent dans la tetre , & que la Nature a 

 condamnées à un allez grand travail. Elles ont à 

 creufer des fouterrains de plufieurs pouces de pro- 

 fondeur, ou des efpèces de boyaux, fouvent fort 

 tortueux, qui vont aboutir à la furface du terrain. 

 Elles ont donc beaucoup à excaver ; & elles s'oc- 

 cupentdcce tra\ail pénible avec un foin , une di- 

 ligence & up.e airiduité. qui atrachent fortement le 

 Spcilateur, Nous voudrions rapporter aulli en abrégé 



