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Uiilité des IrfcÛiS. 



S\ 1 Homme a toujours été plus pénétré de crainte 

 envers le gtnic du mal, c]uc de reconnoilVancc envers 

 !e génie du bien; s'il a toujouis plutôt adiellé au 

 premier le culte de fa crainte, qu'au fécond celui 

 de fa rcconnoifliince ; fi eiiKn, les objets nuidblcs 

 l'ont toujours alïcdlé avec plus d'intenfité & dedurée, 

 que les objets Utiles; nous avons cru aulH devoir 

 lui retracer d'abord les maux , les calamités même 

 que les Infcdes lui font éprouver , pour pouvoir 

 éveiller de juflcs allarmes envers des êtres qu'il n'a 

 pour ainfi dire confidéré qu'individuellement , & 

 qui lui ont préfenté dans leur petitcflc des motifs 

 plus propres aies faite dédaigner , qu'à les faire 

 craindre. Après avoir cherché à placer en même- 

 tcms le remède à côté du mal, après avoir mon- 

 tré combien la Nature veille éternellement à la 

 confervation de tous fes ouvrages , & à combien de 

 dangers & de pertes elle a expofé la vie des In- 

 feftes , dont la multiplication e(i fi rapide, fi pro- 

 digieufe , & poutroit être fi fur;efte a tous les 

 autres êtres; après avoir montré enfin, combien 

 cette même nature a mis dans l'indultrie humaine, 

 des moyens de diminuer , fi ce n'eit de détruire, un 

 fl.au (\ répandu, fi redoutable , & combien la 

 confervation de fes propriétés & de fa perlonne doit 

 être pour l'Homme un motif prclfant de diriger Ion 

 intelligence vers cet objet ; nous allons maintenant 

 nous livrer à des fentimens bien plus doux & plus 

 propres à exciter notre fatisfaétion reconnoiffante , 

 en montrant l'utilité des Infedcs. 



On a dû fans doute déjà reconnoîire la néccfîlté 

 d'étudier les Infcélcs , trop long - tems livrés au 

 dédain , ou à l'incuiiofité même des favans , ne 

 fût-ce que pour tacher de nous mettre à l'abn 

 de leurs ravages. Cette nccclTité fera encore mieux 

 reconnue , lorfqii'on aura développé combien cette 

 étude peut fervir à l'utilité & a l'agrément même. 

 Nous croyoriS devoir nous occuper lur-tout du pre- 

 mier article , qui a le plus ie droit de fixer l'at- 

 lentioa desLedlcurs, 



En voulant ptéfenter le tableau des avantages que 

 l'on retire des Infedes , nous ferons remarquer 

 d'abord que plufieuis ont fervi & fervent encore 

 de nourriture aux Hommes. Les hiltoires tant an- 

 ciennes que modernes , font mention d'une efpéce 

 de Sauterelles , commune dans les pays orientaux 

 & en Afrique, dont la chair eft auflî blanche que 

 celle des Écrevilles , & qu'on dit être d'un goût 

 excellent. Les Sauterelles font aulfi un régal pour 

 les Hottentots les plus fauvages, qui les voient re- 

 paroître de tems en tems par eflaims innombra- 

 bles, fouvent après un intervalle de huit, dix, quin- 

 7c , vingt ans , même plus : on a obfetvé que ces 

 Sauterelles, qui ne font arrêtées par aHCun olfla- 

 clï dans leur émigraiion , vicnnejic alors du nord 



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au fud. Les Hottentots mangent de préférence les 

 femelles de ces Infedes , dont le ventre chargé 

 d'œt/s les rend moins propres au vol & plus pro- 

 pres à fervir de nourriture. Quelques perfonnes ert 

 rapportant que les Hottentots font de ces femelles 

 uneefpecc de foupe brune & gralle , ajoutent , que 

 quoique les Africains foient bien certains que les 

 Sauterelles détruiront jufqu à la dernière verdure , 

 ils fe réjouiflent beaucoup en les voyant arriver, 

 & ils fe dédommagenr fi amplement , ils en man- 

 gea: tant , qu'ils en engraiiïcnt dans peu de jours. 



Les Sauterelles doivent suffi avoi' été au'tefois 

 une nourriture connue dans la Jud e & dans les 

 pays circonvoifins ; puifquc Muife avoir permis aux 

 J'jifs d'en manger de quatre fone'. Diodore de 

 Sicile nous apprend que les Eihiopiens , qui fer- 

 voient des Sauterelles fur leurs tables, avoient reçu le 

 nom A.' Acridophages. Dampicrre rapporte que dans 

 les contrées onenrales , parmi les peuples qui fe 

 nourrilFcnt de Sauterelles , les uns les font bouillir, 

 les autres hs font fécher au foleil , avaut que d'en 

 faire ufage. Le même Auteur rapporte encore que 

 dans le Tonquin , il y paroît dans le mois de jan- 

 vier & de février , une efpèce de Sauterelle , qui 

 fair une bonne Se faine nourriture : les habitans , 

 riches & pauvres, en amalfent autant qu'ils peuvent i 

 ils les grillent fur des charbons , ou bien ils les 

 falent pour les conferver. Suivant le rapport de tous 

 ceux qui fré^jucntent les côtes de Barbarie, on s'y 

 nourrit auQi très-communément des Sauterelles oti 

 des Criquets , qui y font en grande abondance. En 

 nous arrêtant un peu fur le com,'te de ces In- 

 fedes dévaftateurs , nous pouvons prendre une idée 

 de cette loi de compenfation , qui eft par - tout 

 dans la Nature , & par laquelle ce qui eft un 

 fléau pour certaines contrées , eft un bienfait pour 

 d'autres contrées ttétiles. 



II eft alTcz connu que les Romains , qui n'ont 

 pas moins excellé dans l'art de la fenfuahté & de 

 la gourmandife que dans l'art de la guerre , fervoient 

 fur leurs tables plufieiirs Larves de Coléoptères, 

 telles que celles d'un Lucane & des gros Capri- 

 cornes , qu'ils retiroient du bois des vieux Chênes, 

 & qu'ils engraifibient avec de la farine. Quelques 

 Auteurs mettent la Chenille de la Phalena-Coff'us 

 de Linné, au nombie des Infedes dont les tables 

 romaines étoient fetvies. 



On regarde dans les deux Indes , les Larves dti 

 Charanfon palmifte, comme un mets des plus ex- 

 quis, & pour retirer ces Larves , on ne craint pas 

 d'abattre & de facrifier les Palmiers qui les logent 

 au (ommet de leur tige. Les Américains mangent 

 aulfi les Larves du Capricorne cervicorne , & les 

 trouvent délicieufes. Tous les voyageurs s'accor- 

 dent a dire que les Termes fournillent aux Afri- 

 cains uu mets très-recherché. Ils font rôtie ces petit* 



