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L'on a connu cette Chenille & fon tifTa dani les 

 tems les plus reculés , parmi les Chinois, les Siamois 

 £< les T.ircares. Cependant la foie n'a pas laillé 

 d'être extrêmement rare en Europe , pendant ttès- 

 long-tems, fou parce que l'on nunquoit d'inflru- 

 mciis ou d'inftructions nécertaires pour la filer & la 

 travailler , (oit parce que 1 on ne faifoit aucun com- 

 Merce avec les peuples qui fculs pollédoient ceite 

 matière précicufe. Les étoffes de foie ont été du 

 teins de? Romains , à un très-haut prix. Ce fut feu- 

 lement fous \€ règne de 1 Empereur Juflinien . que 

 deux Moines apportèrent de^ Indes à Conftantino- 

 ple, des œufs de Ver - à - foie. De - là ces Inleétcs 

 palTèrent en Italie , & enfuite en Efpagne. Cepen- 

 dant il fallut b.en du tcms pour travailler la foie 

 dans fon degré de peif;élion, &c les étoffes toutes 

 de foie étoient encore (î piécicufes & fi chèics , 

 qu'il n'y avoir que les Empereurs ou les Rois qui 

 pouvoient en faire ufaçje. L éducation dcsVcrs-i- 

 foie a été enfuite fi g;'néralemerit répandue , & la 

 foie efl devenue fi commune, qu aujouid'hui tout 

 le monde peut en poiter , & qu'e'le fert à tous 

 Jes vêtemcns. Aulfi fait - elle une des principales 

 branches de commerce pour la France, 1 Italie & 

 l'Efpaguc. 



On a cherché à tirer du fil des Araignées un 

 parti fcmblable à celui du fil de Vcr-à-f^ic, on a 

 fait diverfes tentatives pour mettre à profit l'induftrie 

 de ces Infedes : Reaiimu: chargé, par l'Académie 

 des fricnccs , de fuivre de près ce travail, trouva 

 que les toiles d'Araignées n" étoient nullement pro- 

 pres i être mifcs en auvre, parce que les fils en 

 étOient trop délicats; il ne relloit <^ue les coques 

 «qu'elles filent autour de fcurs œufs , dont on pou- 

 voir cfpérer quelque utilité : il les examina &: s ap- 

 perçut qu'il n'y avoir encore que celles des Arai- 

 î;nées, dont les toiles font faites de rayons qui 

 partent d'un centre commun , autour duquel tourne 

 un fil en fpirale , qui puilfent être de quelque ufage ; 

 les coques des autres fourniflent trop peu de fil, ou 

 le fil n'a pas les qualités rcqulfcs. Nous pouvons 

 dire aufTi que M. Valmontde Bomare a préfenré de- 

 puis peu à la Société d'Agriculture, des coques d'Arai- 

 gnée, envoyées de l'Amérique , qui paioilfent très- 

 propres a être filées. Mais la haine mutuelle que 

 tes lufedes fc portent, ôîc tout moyen de les éle- 

 ver enfemble , il faudroit donc l'c réfoudre à les éle- 

 ver ff parement , ce qui ne puurroit fc faire fans 

 autant de trav.^;! que de dépenle. Il faudroit d'ail- 

 leurs nourrir douze fois plus d'Araignées que de 

 Chenilles , pour avoir la même quantité de foie, 

 par rapport à la plus grande fineilcdu âl des coques 

 des Araignées ; il faudroit même nourrir encore un 



filus grand nombre d'Araignées, puifqu il n'y a que 

 es femelles feules qui filent ces coques. Ainfi la 

 foie d'Ara gnée ne pourroit que coacer beaucoup 

 plus cher que la foie ordinaire. Il relie à favoir fi 

 elle eft plus belle ; c'ed ce que Rcau nur ne trouva 

 pas i il présend au contraire qu'elle a moins de luf- 



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trc , & il en attribue la raifon , à ce que les fils 

 qui :ompofent la foie des Araignées , font plus dé- 

 l.cats & plus crêpés , que ceux des Chenilles. Tout 

 cela nous apprend que ce n'elt pas en élevant des 

 A'aii^nées, qu'on peut fe promettre de tirer un 

 paru avantageux de leur foie. Le feul moyen qu'il 

 y auroit peut-être de les faire lourner à notre pro- 

 lic, fercit, ce femble , d'obferver le tems oùelies 

 font lufpenducs a (cur filallc , pour les ramalTcr 

 avec des râteaux. Que'quefois les prairies en lont 

 toutes couvertes, 6; l'on pourroit en peu d'heures 

 en faire une abondante p'ovihon. Peut ê;re qu'eu 

 cardant & en filant cette l'o«e , comme on lile le lin , 

 clic pouuoit être propre à certains ouvrages. 



Mais il eft fans doute beaucoup d'autres Chenilki 

 que ccUedu Ver-à-(oie, dont les produits pourroient 

 nous être bien plus utiles que ceux des Araignées, 

 (i nous favions ou fi nous voulions apprendre à 

 les employer & à les mettre en œuvre. C'cft (iir- 

 toat dans letude des Inleé'ies 4: dans la contempla- 

 tion de leufs ouviagcs , ou'on trouve fouvent l'oc- 

 cafion de )uger combien l'Homme eft encore loin 

 de profiter de tout l'avanagc que la Nature lui a 

 donné fur tous les autres êtres , & combien il a peu 

 fait encore pour donner à fon indulhie tout ion 

 développement. Pourquoi l'Européen , fi aétif & fi 

 indullrieux , ne cherche-t-il pas à mettre a profit, 

 non-feulenicnt les produélions de fon fol, mais celle» 

 des autres contrées delà terre, plus favorifées que 

 l'Europe. Ainà , ne pourroit-il pas tiret par;i delà 

 Chenille à foie de Madagalcar , i]ui, différente de 

 la nôtre, produit un cocon pius petit, rond, très- 

 dur & d'un blanc nacré. M. Bruguère a dit avoir vu 

 cette foie en boidure , fur des pagnes fabriquées 

 dans le pays , & qui lui a paru auffi fine & beaucoup 

 plus forte que celle de nos belles étoffes de foie. 

 Cette Chenille fe nocrrit des feuilles du Cajuarina 

 tquijcifolia: LiN. Elle naît fur cet arbre, y vit, 

 ii. finit par y attachet l'on cocon. Nous pouirions 

 fans doute efpcrer de naturalifer au midi de la Fran- 

 ce , en Corle , ou dans nos Colonies , cetre nou- 

 velle efjjèce de Chenilles , y tranfportêr l'arbre , 

 & teRtcr t?iême de la nourrir avec l'Ephedra, ou 

 les feuilles du Pin , qui ne patoifTcnt pas avoir 

 pius de dureté, & oiit à-pcu-près la même faveur 

 que les feuilles du Cafuanna. Et combien d'autrei 

 eipèces de Chenilles , ou même d'autres Infedes , 

 dans les climats brûlans de l'Afrique &: de l'Amc- 

 iique, ne font elles pas propres a fournir une ma- 

 tière audî belle que la foie 1 Ne pouttions-nous pa» 

 du moins répandre l'inliruftion dans ces contrées, 

 pour que les habitans nous filTcnt partager leur 

 profit par des échanges? 



Quelle que foit fans doute l'atilltë que nous 



retirons de la feule efpèce de Chenille fileufe , donc 



, nous avons lu mettre à profit le produit , nosavan- 



I tagcs à cet égard-la tont encore bien bornés , puif- 



qu'on pourroit aifément les étendre bien davantage. 



I 11 faut avouer «ju'on a beaucoup trop négligé de 



