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lairc des expériences relatives à !a matière i foie , ' 

 Bor. i'culemcnr lorliju'clle a écé mifc en ceuvre par 

 rintciîle, m.iis lorlqu'clle elt encore dans les lé- 

 fcrvoirs qui li contiennent (ous la forme d'unfluiac 

 épais & vifqjcux. Rcai;mui- (nous ne fautions trop 

 repérer (on éloge ) celai de tous les Naturaiiftes 

 qui s'ell aitaché avec ic plus de génie 8c de fuccès , 

 3 prouver l'utilité de l'éfade de IHifloire naturelle , 

 par rafport auï arts fondés (ur l'agrément ou fur 

 nos beioinSj croit avec raifon que la matière à 

 foie QL toutes les Chenilles fîleufes, pourroit être 

 employée à fjire des vernis. On a fiit mention que 

 dans la province d'Yucatan , à coté du Me^tique , 

 le vernis le plus ordinaire cft fourni par certains 

 Vers qui viennent fur les arbres du pays , & que 

 les Indiens font bouillir dans un chauderon plein 

 d'eau : une elpèce de graille qui fumage , ii. que 

 l'on retire , elt la matière même d'un vernis qui 

 devient extrêmement dut cr fe figeant. Nous ne dou- 

 tons pas que ces Vers ne foient des Chenilles fileu- 

 les , peu ditféientes de' celles d Europe ; & il feroit 

 à fouhaitcr que 1 on s'emprcfTât de faire , fou avec 

 le Ver-a-foie , foit avec d'autres Chenilles du mè.ne 

 genre, des espéricnces convenables fur une lub- 

 itance, qui ^ a beaucoup près, n'elT: pas encore bien 

 connue , & qu'il ferou bien intércllant de connoî- 

 trc. Combien d'autres richefles nous vaudroient la 

 plupart des Chenilles filcufes , fi nous entrepre- 

 nions de mecire en oeuvre toutes les coques de foie 

 quelles lavent fc conftruite. Peut-être feroit ■ il 

 difficile , ou même impollîble , de parvenir à trou- 

 ver quelque efpèce qui nous fournît une foie aulll 

 belle que celle de la Chenille qui fe nourrit du Mii- 

 ncr ; mais outre que le Ver-:i-loie ne peut-être 

 élevé que difficilement , ou uicine fans profit dans 

 une graiije partie de l'Europe, quelques cfpéces , 

 même paiini les plus communes & les plus ré^iaii- 

 dues, pcutroient nous fournit une loie , iîncn aulll 

 belle , du moins aullî utile par fon emploi. La Che- 

 nille par exemple du Bombix grand l'aon, fe conf- 

 truit une coque très-folide , 8: dont le fil ell aulli 

 fort qu'un cheveu: on ne peut douter qu'il ne fe 

 dévidât avec facilité , li on le (oumettoit à des épreu- 

 Tcs , &; la foie qu'on «n retireroit , pourroit être 

 employée à des étoffes dont le même f:ioit moins 

 attaché a la ituelfc qu'à la fohdité. 



Ce ne font pas enfin feulement les coques , mais 

 les nids même de quelques Chenilles , formés de 

 pure foie , qui pourroit donner lieu à des eiiais 

 utiles. La foie qui ne pourroit pas être filée , pour- 

 roit être cardée, & ferviroit utilement à différentes 

 fabriques , telles que celles des bas , des draps & 

 des feutres, des ouates, du papier , &c. Quelques 

 épreuves qu'on a déjà faites , font tiès-propres à 

 encourager les amis des arts. 



On n'ignore pas que le miel n'eft pas la feule 

 produéfioa que nous retirons des Abeilles. La 

 eue que ces Infeilts préticui fouiniûcat cucoïc, 



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cfl d'an ufage fi e'rctiJu, foit dans les arts, foit 

 dans l'économie domeliique, qu'il feroit difficile de 

 pouvo'r s'en paflcr. Si nous remontons aui ufagîs 

 anciens, nous trouvons qu'autrefois on éctivoit 

 dcilus la cire , & quel priJ! Jcettc feule ccnûdé- 

 racion ne doit-elle pas lui faire obtenir. On faifoit 

 de petites planches de bois, à-peu-près comme 

 les feuillets de nos tablettes ; & les extrémit-ês tout 

 a l'cntour, étoicnt revêtues d'un bord plus élevé 

 que le refie. On répandoit enfuite de la cire fondue 

 li-dclTusj on l'applanifloit , Se l'on pouvoir écrire 

 ou graver des caractères fur cette cire avec un 

 poinçoii. Cela fe faifoit à-peu-près de lamèmcmatiiète 

 dont les graveurs écrivent fut le cuivre; & ils nous 

 en donnent une idtic plus fenfible lorfqu'ils vejlenc 

 graver à l'eau forte. La découverte du papier a, 

 dû faire difparoître l'ufage de ces tablettes cii l'é- 

 criture , il ell vrai, étoit li peu folide. On fe fervoic 

 autrefois de la cire , pour garantir les cidavres de U 

 putréfaction, & l'on s'en fcrt encore peur en en- 

 velopper des œufs , des oranges , ou autres fruits de 

 cette cfpéce , que l'on veut conferver long- teins 

 fams. On mêle la dre avec le goudron , pour s'en 

 fervirà boucher toutes les petites ouvertures par où 

 l'eau pourroit entrer dans un vaillcau. On s'en fcrt 

 aulli pour empêcher la pluie & l'air de pénétrer dans 

 les ouvertures des arbres , foit dans celles que la 

 greffe occafionne , foit dans d'autres. On l'a em- 

 ployée autrefois pour cacheter des lettres & auttes 

 chofes de cette nature , & on lui donnoit pour cet 

 efîet toutes fortes de couleurs. Aujourd'hui qu'on 

 a de la meilleure cire pour cet ufage, on ne s'en 

 fert plus , fi ce n'eft pour imprimer les grands leaui 

 publics. La cire a auffi fervi autrefois dans la pein- 

 ture , ainfi que dans la fculpture. On lui donnoic 

 telle couleur que l'on vouloir , Se on en faifoit des 

 portraits j auxquels on donnoit enfuite plus de con- 

 iiltance par le moyen du feu. L'on en faifoit de 

 même p ufreurs ouvrages en relief. Il n'y avoir chez 

 les Romains, que ceux qui avoient exercé desmi- 

 giltratures curules , qui eulTent le d'oic des images. 

 Plus il y en avoit dans leur veliibule , plus ils fc 

 rcgardoient & fe faifoient regarder comme nobles. 

 Les Poètes les appeloicnt cert , parce qu'elles étoienc 

 faites de cire. D'ailleurs , comme la cire coûtoic 

 beaucoup , il n'y avoic que les perfonnes très- 

 riches , qui pullcnt fe procurer cet avantage. Cet 

 art a été poulie foit loin parmi nous , S: I on fait 

 avec quelle vérité Se quelle peifedlion on efl par- 

 venu de nos jouis à modeler [es objets ou les per- 

 fonnes que l'on veut repréfcntcr. Mais l'ufage au- 

 quel la cire fenibk erre plus particulièrement réfcr- 

 v;'e, c'eil pour éclaiicr : & en effet, combien ell 

 douce & vive en même- temps , la lumière des 

 bougies que les Cicrgiers qui connoillent bien leur 

 att , favciic compofer 1 



Si le travail d'une feule efpèce de Chenille a pa 

 former une branche confidéiabie de commerce , 

 donner naiffanee à taac d'arts, de manufactures, 6c 



