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forts trèsrecbcrchés & qu'on ne peut failTr qu'en 

 les étudiant. Ainfi , les Abeiiles , les Papillons , en 

 fe reposant fur les fleurs , en fi: chargeant des 

 foullièrcs fécondantes, les Jépofent enfu:ce fur les 

 ileurs d'une autre efpècc de plante, & peuvent nous 

 procurer par ce moyen , des variétés intére/Tantcs 

 dans les végétaux. Mais en nous élevant à des uti- 

 lités plus écendues , à des rapports plus généraux, 

 Jcs Infcdcsne paroilTent-ils pas defliiiés [lus parti- 

 culièrement que les au;res êitcs , par la Nature , à 

 ^faire rentrer dans la circulation , tous les débris 

 que la mort entafic fans celle ? En accélérant la dé- 

 compolîcion des fubftances végétales ou animales, 

 ne font - ils pas des efpèces de trémies qui four- 

 uidcnt à la reproduction , les molécules nouvelles 

 qu'elle exige? Ne lont-ils pas enfin, comme des 

 éponj^es naturelles, qui doivent purifier l'air & l'eau, 

 en attirant les vapeurs ou niiafmes pernicieux qui y 

 lont répandus ? En eiFet , combien la putréfadion 

 renJroit peut-être le féjour de la terre inhabitable, 

 fi les Inkdes ne fc hâtoicnt de la délivrer à chaque 

 inftant, de tous les fermens putreflib'cs que les ca- 

 ■davres & les marais renferment ! 



Nous croyons devoir ne pas nous arrèrer davan- 

 tage fur un objet qui douneioit lieu i bien des 

 volumes s'il falloir le confidérer dans toute l'on 

 étendue , qui exigeroic des connoilTances bien l'upé- 

 rieures à celles que nous avons acquifes , & qui ne 

 feroic toujours qu'en indiquer les bornes. Nous 

 allons palier à de nouvelles confidéracions. 



Utilité 1^ dgrémenc de L'itude desInfcSfes. 



On a dit avec certain fcndemcnt, que l'étude 

 des Infedes auroit pu feule nous apprendre plu- 

 (icurs ans des plus utiles. Au-.li les Guêpes com- 

 poloicnc leurs nids d'une forte de papier , l^ng- 

 teras avant qu'on eût penlé a avoir des papeteries. 

 Les iMouches-à fcie , eu Tcnthrèdes , fcioient pour 

 ainfi dire, les branches de Relier^ long tcms avant 

 que nous cullions inventé l'inihuraent dont elles 

 ont pris leur nom. Et cet inftrunicnt que nous po'- 

 léJons , & qui nous cft d'une fi grande utilité , 

 ne réuiiit pas à beaucoup près autant d'avantages 

 que celui de la Mouche , qui hi t en mc.Tie-tems les 

 fondions d'une fcie , d'une râpe & d'une lime : 

 d'après ce modèle ne pourrions nous pas encore per- 

 fc:tir.nner notre inrtruincm ? L'Abeille perce-bois 

 perçoit & creuloit de la manière la plus fimple , 

 de vieux troncs daibres, les Ichncuinons introdui- 

 fûient leurs aiguillons à travers les parois des nids 

 des Guêpis de murailles , formés d'une matière 

 très-dure , long tctns avant que nous connoillîons 

 les inltrumeus qui nous fervent aux mêmes ufagcs. 

 Le Termes ou Termites, de la grolleur de nos Four- 

 mis des bois , b-itllfoicnt avec une promptitude in- 

 croyable , en Afrique & en Àfie , des nids de la 

 hauieur de quinze à fcize pieds , fur lefqucis la 

 fioche n'a prefq'ie aucune pnfe , lotlqus l'art de 



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la maçonnerie n'esiftoit point encore pour nous. 

 Enfin , linftiumeut avec lequel les Papillons , les 

 Coulnis,les Mouches communes, les Punaites , 

 pompent ou attnent les différentes liqueurs dont 

 ils fe nourrirent, n'auroit-il pas pu nous donner 

 l'idi'e de ces pompes -afpiraïues , ou autres inl- 

 trumens auxquels nous pourrions ajouter de nou- 

 veaux degrés de perfeélion, en les comparant eu- 

 fcmble î 



Si l'étude dfs Infedcs a pu fervir à faire difpa- 

 roître bi-n des pré ugés , qui ne pouvoicnt qu'ar- 

 rêter les progrès des coiinoiliances , pourrious nous 

 oublier d'en faire mention, & de fournir les preuves 

 qui doivent convaincre de cette véric ? Com- 

 bien de fois l'hirtoirea fait mention de pluie de fang, 

 dcau chang'e en fang, phénomènes regardés com- 

 me finillres , & qui'iailloient toujours après eux 

 l'épouvante 1 En i608 , au commencement de juil- 

 let, il tomba dans le fauxbourg d'Aix de !a ci -de- 

 vant Provence , & a plulieurs milles i la ronde , 

 une de ces prétendjcs phiies de fang. Elle nous 

 tût été apparemment uanfmifc pour très • réelle , 

 dit Reaun.ur, fi Aix n'eût eu alors u-.i Philofo- 

 phe qui embrallant ton; les genres de connoifTances , 

 nenégligeoit pasd'obferver les Infeèles; c'eft M. de 

 Peitefc. Tandis que le peuple Se lesThéologicns rc- 

 gariloient cette pluie comme l'œuvre impie & re- 

 doutable des forciers ou du démon ; les Phyficiens 

 l'attribuoicnt à des vapeurs qui s'étoicnt élevcesd'unc 

 terre rouge. Une Chryfalide , que M. Peitefc con- 

 lervoit dans fon cabinet, devint éclairer à Ces yeux 

 ce grand myflèie. Le bruit qu'il entendit dans la 

 boÏLe oti il étoit, l'avertit qu'elle avoitfubi fi tranf- 

 formation. En ouvrant cette boire , l'Inleéle s'en- 

 vola, & lailTa au fjnd une tache rougn , d'une 

 grandeur allez confiJé;able. M. de Pcirefc fc con- 

 vainquit que les taches rouges qu'on voyoit fur les 

 pierres étolent de rrêmc na:ure que celle du fond 

 de fa boîte. En voyant voler une prodigicufc 

 quantité de Papillons , il obferva & fit obfer- 

 ver à p'ufieurs pcrlonnes , que les gouttes de la 

 pluie miraculcufe , ne fc trouvoicnt nulle part 

 dans le milieu de la ville , qu'il n'y en avoir 

 que dans les endroits vo fins de la campagne ; qtc 

 ces gouttes n'étcient point tombées fur les toîts ; 

 que, ce qui étoit plus d'cilif encore , on n'en 

 trouvoit fas même iur les fuifacesdes pierres qui 

 étoient tournées vers le ciel ; que la plupart de ces 

 taches rouges étoient dans des cavités , contre la 

 lurface intéiieure de leur efpèce de voûte ; qu'enfin , 

 on n'en voyoit point fur les niuis plus élevés 

 que les hauteurs auxquelles le; Papillons volent 

 ordinairement. C'cft a-nli que cet Oblcrvateut judi-' 

 cifux parvint à donner U folutton fimple & lùrc 

 d'un phénomtne qui auroit pu Ion;- cms encore 

 tourmenter les favans & eftrayer le^ ignorans. 



Nous rapporterons iufll d après S'i/ammcrdam ^ 

 dans fon hiltoiiX t^énéialc des lale&cs , qu'on viot 



