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\\'Xit de répéter, qiis les H >rara:s font toujours 

 la dupe des idées de grand & de petit. Ceux même 

 qui favent le mieux que le .grand t<- le petit ne 

 (ont que de fiinpl;s rapports , cèdent fouvent , fans 

 sVn appercevoir , aux imprelTions que le grand 

 fait fur eux. La difpofition des grands corps dont 

 le ciel eft orné j leur circulation, la régulaà::; avec 

 laquelle ils décrivent certaines courbes, les lois de 

 leur tnouvement , les tems de leurs révolation<; , 

 leurs vîtelfes relatives à leurs diftances da folci! , 

 font l'objet des fpécula'ions bien dignes des tctes 

 penfantes. Mais quelqu'un qui auroit pailé fa vie à 

 iiiéditcr les niouvemens de ces grands corps , foit 

 de ceux qui font lumineux pat eux-mêmes , foit 

 de ceux qui reçoivent du folcil la lumière qu'ils 

 nous renvoient, paroîtroit s'être occupé des plus 

 n.)bles fujets, & cela indc'pendaminent des utilit-s 

 qui pourroient nous revenir des mouvemens des 

 allres mieux cor.nns ; tandis que celui qui auroit 

 paHe fa vie à étudier quelques parties , quelques 

 organes des In feéies , leurs c.rurs , leurs po'.mions , 

 leurs parties deftinées à la giné.ation, leur trom- 

 pes , leurs yeux fi compotes , celui qui auroit 

 cherché les caufes des mouvemens & des adions 

 de ces dift'érentcs parties , celui enfin , qui n'auroi: 

 eu que de pareilles recliercLes pour objet , paroî- 

 troit au commun , même des Savans, s'être occupé de 

 trop peu de ciiofe. Si on a d:s idées ^\ dift"-;- 

 r;nf.s de l'objet des dernières rechcr.li s , de 

 celles que l'on a de l'objet des prcin-ères , c'cft 

 que les grande? étendues en impofcnt. Il y a pcut- 

 é'.re pljs de difficulté à expliquer ks caufes du 

 mouvement des liqueurs dans les Infeûes , les 

 préparations & les fii;rati;;ns de cel'e qui devient 

 de la foie dans les ori^anes de quelques-uns , 

 laftion de lerr cftonuc, le jeu de i^u.s id:n:ra- 

 blcs poumons , les accruijemcns , les dcpou'.lle- 

 mens , les transformations de ces êtres ; il y a 

 peut-être plus de difficulté à trouver la cau'c du 

 mouvement du moindre mufclc , qu'à tiouvcr celle 

 des mouvemens des corps céltftes , elles oui des 

 connoifi.mces qui ont des rapporrs plus prochains 

 avec notre propre individu, avec cc:tc machine 

 dont notre bien - ê:re ailu-.I dépend 'î\ fort. Le 

 jlus difàcile & pcut-écre le plus utile ne nous pa- 

 loît ici le moins cllnnablc, que parce qu'il rou'e 

 fur des objets incapables de frapper notre' imagina- 

 tion par leur grandeur. 



S il eût plu a Celui à qui les prodiges ne coû- 

 tent rien , pour'uivrons - nous avec 'Keauraur , 

 que l'en trouvât , fiit (ur la furfjcc de la 

 t.-rre, fuit dans l'intérieur de la tene des mil- 

 lions de petites boules crcufes de cri:1<.l , dans 

 la cavité defqnellcs on découvrît avec dexcellens 

 mi-rolcopes, de petits cor,is qui fe moavroient con- 

 tinuellement autour d'un centre lumineux , comme 

 les pla^iètes fe m:uvpnt autour du foleil , des ef- 

 pèces d'atomes , dont les mouvemens imicaflcnt 

 ceuï des ^luHcces ; ces petits globss patuiiroient 



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d'abord d'aJmisables machines j ce feroit une re- 

 cherche digne d'un Phyficien , de connoître les 

 teins des révolutions de ces grains d'une prodi- 

 gieife petiielTe. Mais quand on le feroit une fois 

 familianfé avec ces petits globes , parce qu'on en 

 auroit rrouvé par - tout fous fes pas ; quand on 

 viendroit à comparer ce qu'ils ont de metvei leus 

 avec le merveilleux de machines animales de pa- 

 reil ou de plus petit volume, avec des In(e£les, 

 ce fero-.ent les machines animales qui fe faifitoient 

 bien plus d; toute notre admiration. Ce que les 

 petites fplièrcs nous ofFriroient de plus frappant, 

 ce leroient les diftérens trouv; mens périodiques de 

 fil à fcp: globules amour d'un ccnire. Combien de 

 mojvemens plus varies & plus admirables ne dé- 

 couvrons-nous pas dans le corps des plus petits 

 Ii.feû.s ! Combien de millions de' globules y pallent 

 & repafieni par des chemins dont les courbures (ont 

 autrement tortueutes que celles des routes que fui- 

 vent les corps céleftes ! Combien d'autres mouve- 

 mens admirables dans ces machines , outre ceux 

 de la circu'anon ! Il y en a de deftinés à donner 

 entrée à l'air dans le corps, t(. à l'en faire (ortir. 

 Combien de mouvemens font nécclTaircs pour l'ac- 

 croillement de la machine , pour lui faire prendre 

 des matières étrangères , pour les lui approprier , 

 pour les lui réunir , pour en augmenter fon exten- 

 fion en tout fens ! Fdifons attention à tout ce qui fc 

 palle dans l'intérieur de cette machine , pour qu'elle 

 djnne naiifance a un grand nombre d autres machines 

 qui lui font femblables en petit , & qui l'é^a'cront 

 pat la fuite en grandeur. Enfin les machines ani- 

 males nous otfrent une infinité d'objets dont cha- 

 cun cft capable d'épuifer notre admiration , & 

 notre efprir ne doit voir lien d aulli fu'ptenant , 

 d'aulh véiitabiement grand, dans le jeu confiant 

 de fix à !ept boules , quelque grandes qu'elles 

 foicnt, ni même dans les mouvemens conltans Se 

 réguliers dune infinité de g'obes, 



C'efl ainfi que Reaumur s'expliquo't pour jufti- 

 fier en quelque forte foii penchant à éiudier les 

 infcdes ; & c'eft ainfi que nous devons encore 

 nous expliquer, même après que cet Obfervateur 

 à jamais célèbie a fi b:e;i conllaté pat fcs travaux 

 & Us découvertes, l'utilité & l'agrément de cette 

 étude. Kc craignons pas de le copier fans celle , 

 puifqu'il n'a pûs encore pu fe faire entendre, & 

 faire rendre juftice à rob,et des méditations les 

 plus profondes de fon génie , puilque feS ouvrages 

 ne fauioient êcre trop répandus & qu'ils ne font 

 cependant qu'entre les mains de peu de perfonnes. 

 Ne craignons p.\s , ajoute-t-il , de placer encore 

 une réflexion qui va à l'éloge deslilecles: pour- 

 quoi aptes tout, craindrions nous de trop louer 

 les ouvrages de l'Etre fuprême. Une machine nous 

 paroît d'autant plus admirable , Se elle fait chez 

 nous d'autant plus d'honneur à (on inventeur, que 

 quoiqu'aulVi finiple qu'il cft pollîble par r.ipport à 

 U liii à laquelle elle cft dcftir.ce , il entre dans Îa 



