378 



I N S 



îiciilicr , comment il'! Ce noarriHent , les t^ifTcrcntes 

 formes qu'ils prennent pendant la durée de leur 

 vie; comment ils fe perpétuent, les mcrveillcufe- 

 induftrieç que la Nature leur a apprifes pour leur 

 confervation. Quoique nous rciVcnious beaucoup 

 les bornes de l'étude des Icifeftcs , combien de 

 j^ens qui trouveront que nous lui en laifTons encore 

 de trop étendues , combien rr.cme , qui regardent 

 encore toutes les connoiiTances de cette partie de 

 l'Hifcoire naturelle, comme inutiles, qui les ttaitent, 

 fans liéfiter, d'amufcmens frivoles. Nous avons déjà 

 fuffifammcnt prouvé que les recherches qui ont 

 les Infc'fles pour objet , ne doiventpoint être rc(;at- 

 décs comme inutiles, par ceux même qui ne tont 

 cas que de ce que le commun des MommC' appelé 

 n'es biens réels, puifiiircUes nous ont conduit & 

 peuvent nous conduire fans celle à augmenter le 

 iiombrc de ces biens. Si on n'eût jamais obfetvé 

 les Chenilles, eût-on découvert celle qui fournit 

 tant à notre luxe , & même à nos befoins ? Eût- 

 on pu cfpérerque le travail d'unf feule efpèced'Infeéte 

 deviendroit l'objet d une des principales p.irties de 

 notre commerce, qu'il eût pu donntrde l'occupation 

 à tant d'arts S: à tant de manufa«aures dillérentes. 

 Nous voulons bien auffi qu'on regarde l'étude des 

 Infcâcs comme unamufemcnt, comme produifant 

 ces co;moiff"anccs qui, loin de peiner, occupent 

 agréablement l'efprit qui les acquiert : cette étude 

 ne fait-elle pas plus encore, n'élève-t-elle pas né- 

 celTairement l'ame, par le fentiment de l'admira 

 tien, à l'Auteur de tant de prodiges. Devons-nous 

 rougir de mettre même au rombre de nos occu- 

 pations, les obfervations & les recherches qui ont 

 pour obiet des ouvrages où l'K'.re Suprême fcmble 

 s'être plû à renfetracV tant de merveilles & à les 

 varier fi fort? rHiltoire naturelle cft l'Hifroite de 

 fes ouvrages, £: Ion a dit avec raifon , qu'il n'cO 

 poirt de démonllrarions de fon csillence plus à la 

 pottée de tout le monde, que celles qu'elle nous 

 fournit, Plufienrs illuftres Obfervateurs aulli, qui 

 nous ont fa;i conddérer les différent êtres de l'Univers , 

 pat des endioits par où on ne peut s'erupêcher de 

 les reconnoîue pour des produdions delaPuilTance & 

 la SagcfTe infinie, ont fouhaitc q<ie les obferva- 

 tions far les Infedes fe multiplient , parce que les 

 démonftrations de l'exiftencc de Dieu fe multiplient 

 en même-tems. 



Nous ne faurions trop infidcr fur cette grande 

 vétité , qu'il n'efl rien dans la Nature , quelqu'ab- 

 jeâ qu'il paroilTe, qui ne foit une merveille aux 

 yeux de celui qui s'attache à la connoître. La 

 plupart cependant, même patmi les êtres pcnfanr , 

 daignent à peine jctter les yeux fur ceux d'entre 

 ces obj-.-ts qu'il leur a p!û d'appeler vils. Ils les 

 regardent comme des miriuries , ou tout au plus 

 comme des objcf. de cutinhté , dont la découverte 

 feroit moins avantageufe que pénible , &: ceft à 

 cette maniète de penfer beaucoup ttop générale , 

 qu'il faut attiibuer l'iiidifFércncc oii l'on s'accoucu- 



I N S 



me encore à regarder les Infcécc;. On les voit 

 fans daigner y arrêter fon attention , & on les écraCe 

 impitoyablement lorfqu'on les rencontre fous fes pas. 

 On peut excufer un efprit vulgaire qui chercheroic 

 à jetter du ridicule fur l'étude que nous recomman- 

 dons ; mais n'ell-on pas en droit de fe foulever 

 contre des Savans qui mettroient cette étude au ranff 

 des foiblelTes humaines. Si le Créateur n'a pas trouvé 

 qu'il fût au-delTous de lui de créer le plus petit 

 Verm.ilTcau , pourquoi feioit-ce une foiblclTc à un 

 Homme raifonnabled'en faite l'o'ojet de fes recherches 

 C'eft à nous à répondre aux vues du Créateur, & à 

 contempler fes perfeéiions dans le moindre de fes 

 ouvrages; entre tous les animaux, nous fommes 

 les fculs qui en foient capables. Le (oleil répand 

 fes rayons fur toute la terre, l'Homme feul remonte 

 à leurprincipe & en développe les effets. Sans doute 

 nous ne devons pas borner nos regards fur les feuls 

 Infeiftes, puifque nous fommes capables de les porter 

 bien au-delà, & le defir de connoître ces êtres ne 

 doit pas nous faire facrifier les notions que nous 

 pouvons acquérir fur les aftres , fur les plantes, fut 

 tant d'animaux différens. Mais les objets que le 

 ciel , la terre & les eaux offrent à notre méditation 

 font en trop grand nombre pour efpéret de les 

 connoître tous également. Ciiacun doit Jonc cho'fîr 

 oarir.i la vaviétè'infinie des œuvres de la Création, 

 quelque fujet particulier pour en faire l'objet principal 

 ou plus COI, fiant de fon étude; S; la connoilTancc 

 des Infeiftes a toute forte de droits , pour être admilc 

 au nombre des connoifTances humaines, 



Pourdonner plus de poids, s'ilefl poiïible & s'il en 

 citbefoin ,au fentiment, qui, malgré ksréclamanins 

 .lesefpritslcs plus dillingués.efl encore trop peu répan- 

 du; pour faire tomber entièrement une opiniondefa- 

 vorable , qui s'oppofe aux progrès ou même au 

 difir de l'étude desin'éék-s, il doit nous être permis 

 d'emprunter tous les langages qui pourront nous 

 fervir. Nous n'héfiterons donc pas d'emprunter les 

 paroles mêmes de quelques Théologiens éloqucns, 

 qui fe font diflingués par des conuoilfanccs réelles, 

 i: qui ont reconnu dans les Infeélcs , des mar.juts 

 vifibles de la Tou'.c Puiffance & delà Sa^elfc infiine 

 de 1 être'qui [-riiide a l'Univers: voici comme s'exprime 

 Sainz-Augu Un : » Chaque efpèce à fes beautés 

 naiurclles. f lus 1 Homme les confidère , plus elles 

 excitent fon admiration , & plus elles l'engagent 

 3. louer l'Auteur de la Nature. Il s'apperçoit qu'il 

 a tout fait avec fagcffe , que tout cft (oumis ^ à 

 fon pouvoir , £c qu'il gouverne tout avec bonté , 

 il le déccuvie jufquc dans les plus vils des animaux, 

 .icRinés par leur nature a périr, & dont la d^lfo- 

 lution f.ous cft'r.iie. Ils font petits , ileftvrai; mais 

 la delicatelle, l'arrangement de leurs prîmes (vu: 

 admitabies. Si nous examinons avec attention une 

 Mouche qui vole, fon agilité nous paioîtra 

 plus futprenante, que la grandeur d'une bête de 

 fomme qui marche; Se avec la même attention, 

 la fotce d'un Chameau nous paioîtta moins admir.;blc 



