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(j«e le travail d'une Fourrai. » Si vous parlez d'une 

 prcrrc , dit Saint Ba/ile , d'une Fourmi , d'un Mou- 

 cheron , d'une Abeille , votre difcours eft une eipèce 

 de d.'monftration de la puillancc de celui qui lésa 

 formf';; caria fageffc l'Ouvrier le man:fefte davantage 

 pour l'ordinaire dans ce qui eft le plus petit. Celui 

 C]ui a étendu les Cieux , & qui a creufé le lit de 

 )a mer , n'cll point oiiïcrent de celui qui a percé 

 l'aiguillon d'une Abeille , afin de donner paflage 

 a (on venin n. Saint Jérôme n'efl pas moins cxpreiTlf. 

 «Ce n'eft pas uniquement dans la création du Ciel, 

 de la Terre, du Soleii, delà Mer, des Eléphans , 

 des Cliamcaux , des Chevaux , des Bœufs , dc^ Ours , 

 des Léopards & des Lions, que le Créateur s'ell 

 rendu admirable. Il ne paroît pas moins grand dans la 

 produiflion des plus petits a'iimaux ; tels que les 

 Fourrais, les Mouches, les Moucherons, les Ver- 

 miireaux & les antres Lifcdes que nous connoillons 

 mieux de vue que de nom ". Pourrions- nous enfin 

 oublier Tenulier. ? .. C'elt fans railon , dit- il , que 

 vous méprifes ces animaux , dont le grand Ouvrier 

 de la Nature a piis foin de relever la petitefle en 

 les douant d induftiie & de force. Il a montré par-là 

 que la grandeir peut fe trouver dans les petites 

 chofcs aulfi bien que la force dans la fciblelfe , 

 fclon l'exprellion d un Apôtre. Imitez , {\ vous 

 pouvez, les édifices des Abeilles, les greniers des 

 Fourmis, les filets des Araignées, &'le iMu des 

 Vers-i-foieî Mettez votre patience à 1 t-preuve ; 

 cllaycz de fupportcr les infultes des animaux qui 

 vous attaquent jufques dans votre lit, le venin des 

 Cantharides , l'aiguillon des Mouches , & la trompe 

 des Confins î Que ne fcrcient pas des animaux plus 

 conlidérables, li ceux-ci peuvent vous être utiles , 

 ou vous nuire î Apprenez donc à refpeftcr le Créa- 

 teur , jufques dans les cuviagcs qui vous paroillent 

 les plus vils. » 



On ne ferapoint étonne d'entendre dire à Arifto'e : 

 " Il n'eft pas d'un Homme raifonnable de blâ- 

 mer par caprice l'étude des înfedes, ri de s'en de- 

 goii:er par la ccnlidération des peines qu'elle donne 

 La Nature ne renferme rien de bas ; tour y e!t: 

 digne d'admiration. » Celui qui s'eft exprimé fur 

 ce fiijet avec le plus d'énergie ii d'éloquence, c'ell 

 le Naturalise Romain. Nous fommcs fâchés d'être 

 ohliMcs d'atfoiblir dans une traduition, ce beau palia- 

 ge de Pline {Ub. xi. f. i .) n II e!t facile, dit- il, de con- 

 cevoir comment la Ti'aure a pu donner aux gif.nds 

 corps les çiialités que nous voyons qu'ils polkdcnt. 

 Il entre allez de matière dans leur malTe , pour 

 fournir fans pine .i la for,-naîion des divcrfes fa- 

 cultés dont cile les a doués; mais il n'en eft pas de 

 jnême de ceux qui par leur petitelTe doivent prcfque 

 palfer pour un néant. C'eft ici où Ton découvre 

 des abymes de fagclîe , de puHrance & de perfec- 

 tion. Comment s'elt-il pu trouver adcz d'efpace dans 

 le corps d'un Moaclieron , fans parler û'aurres ani- 

 maux encore plus peiits, pour y phcer d.-s oiga- 

 «es capables de tant de lenfationi difFcrences Où 



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la Narure a-t-el!e pu fixer celui de d vue ? Dans 

 quti heu a t cl!e pu tri-.iver de la place pour v 

 loger le fentimcnt du goût & celui de l'odoiat } Oii 

 a-t-elle trouvé la matière des organes du fon aigu 

 & bruyant Je ce petit animal : Avec quel art ne 

 lui a-r-c!!e pas attaché des ailes, donné des pattes, 

 & formé un cilomac é'i des inteftins avirlcs de fang, 

 & iur tout de l'ang humain ? avec quelle induliric 

 ne l'a-t-ellc pas po\irvu d'un moyen pour (atisfaire 

 (on appétit 1 Elle l'a armé d'un dard : & comme 

 fi cet inflrument , ptei'quc imperceptible , étoit ca- 

 pable de pluficurs formes , elle l'a rendu aigu , Hc 

 elle la creufé, afin qu'il fcryît d'inlhumenc à 

 percer & d'un tuyau pour fucer en même - temn';. 

 Quelles dents n'a-t-clle pas données à i'AniJon} 

 Nous pouvons en juger par le bruit qu'il fait en 

 cariant le bois deftiné à fa noutriture. La malfc des 

 Eléphans nous étonne; nous voyons avec admira- 

 tion bâtir des tours fur le dos de ces animaux , 

 nous fommes furprisdela force du col des Taureaux , 

 & des fardeaux qu'ils élèvent avec leurs cornes ; la 

 voracité des Tigres nous efl-Vaic , & nous regardons 

 la crinièie du Lion , comme une merveille ; ce- 

 pendant ce n'cll pas par ces endroitsque la nature 

 brille le plus. Sa fagciî'e ne fe remarque nulle parc 

 avec plus de grandeur, que djns ce qui t(i: petit. 

 Elle s y réunit comme d„ns un Icul point, û: elle 

 s'y retranche toute entière. Je prie donc ceux , 

 ajoute Pline, qui ont du mépris pour ces fortes 

 de chofcs, de ne point dédaigner ce que j'en dist 

 qu'ils fe (ouvicnnent que dans la Natuic il n': a 

 rien d'ir.dignc de l'attcnticu de ceux qui s'arrac! înt 

 a la connoitre, <> 



L'étude que nous propofons eft fans couip Hi- 

 jetie à beaucoup d'iuconvéniens j en n'a pas tou- 

 jours les Infeûes fous la main : plufitur"; n.: pa- 

 roillent à nos yeux que dans unï feule (ail m de 

 l'année, encore elt-elle fi coutte peureux, vu'à. 

 peine les voyons nous , qu'ils nous abandonnent. 

 Les uns nous échappent par .'aailife d: leurs ail.-s ; 

 lesautresne fe monirent iiue de nuit, Se nous all'u- 

 jcitiflent à des veilles. Ce.ix-ci airacn: a vivre dans 

 des endroits , dont l'accès nous e!t difficile ou 

 impraticable; ceux-là ne fe tiouvent qvc dans 

 des matière"^ qu'oa ne voit qu^: rarement ou qui 

 font dégoûtart^s à voir. Tel fera à no:re porrte , 

 qui aura un corps {\ délié , que le mcil'citr nii- 

 crolcope nous y IbitL-ra encore beancoup a décou- 

 vrir ; tel autre redoutable par fa piqûre , ne nous 

 permettra pas de nous faniilia'i'cr avec lui. D'ail- 

 leurs , quelle difKculté de fju lier dans l'inté- 

 rieur de leur corps ! Les inflrumens que l'Anaromie 

 a invemés pour dilTéquer , deviennent inurtles , 

 lorGjU'il s'agit d'entrer dans le détail des pi 's pe- 

 tites parties qui entrent dans la ftiudu-c d.s erands 

 animaux. Eh 1 quel moyen d'obfervcr a (cubait les 

 vifcères, les veines , ks ariètcs , les fibics&!es 

 mui.les d'animaux aulîi petits Si aulFi d;iica:s qte 

 les InfeClcs 2 Mais ces difficultés, qucKiue orandes 

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