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quelles paroiflcnc, & qu'elles foicnt en effet, ne 

 doivent point décourager -.n Naturaîilie , ni pré- 

 valoir fur les laifuns qui peuveiu l'engager à 

 poulkr les reclicrclvjr. Si la (aif'on propre à la 

 réprodu(flioii & au deveiopperijent de la plupart des 

 Infefles paiTe fi rapidement, n cfl-ce pas un mo- 

 tif preflant qui doit nous engager à en profiter. 

 N'eft ce pas encore dans cette belle faifon , où 

 la plupart des habirans des villes cherchent le fé- 

 jour de la campagne? & quel moyen plus facile à 

 trouver que l'étude même de ces êtres qui s'ottrenc 

 à nos yeux à chaque pas , & qui peuvent répandre 

 fur nos loifirs tant d'agrémens toujours nouveaux. 

 • Dès que le charme attaché à cette étude en a vrai- 

 ment infpiré le goût , on cft bientôt capable de 

 furmonter bien des difficultés. Les lieux les plus 

 fecrets & les plus rebutans , ne fauroient plus dé- 

 rober les Infedesà la curiofité qui s'excite fans celle 

 par fcs propres découvertes. 



Quel grand nombre d'autres découvertes à dé- 

 firer , qu'on ne peut attendre que de ceux qui par- 

 Tiendront a bien obferver les Infeûes. Ils peuvent 

 même nous en procurer dont nous n'avons point 

 d'idées. Ce!\ pourquoi nous ne fautions trop folli- 

 citer le zèle des Obfcrvateurs nouveaux fur ce 

 fujet. Nous ne difconviendrons pas que le nombre 

 des obfervations utiles que nous fournit 1 hiftoire 

 des Infedcs , & même que le nombre de celles 

 qu'on peut en efpérer , eft petit , en comparaifon du 

 nombre qu'elle nous offre, de ces cbfervanîins 

 qu'on appelle purement curieufes. Mais avec ouel'e 

 fcience cela ne lui eft. il pas commiui î D'ailleurs 

 fouvenc ce que nous ne regardions que comme 

 curieux , tient de bien près à 1 utile ; fouvent quand 

 l'utile eft découvert , on voit que ce qui ne fcm- 

 bloit que de pure cuiiofité , nous a conduit à le 

 découvrir. Et l'agréable ne doir-il pas tenir lieu 

 d'utile , pour tant de perfonnes qui confomment 

 leur oifiveté ou leur lo'lîr , dans des inutilités qui 

 ne difent rien ni à l'efprit ni au cœur, qui n'in- 

 térellent le plus fouvent que la vanité ou l'indo- 

 lence ? Ce n'eft pas aulTi fur l'utilité des ouvrages 

 qu'on efl le plus rigide , c'elt même fur quoi on 

 ne l'ert pcjt-êcre pas allez; on en veut fur - tout 

 qui p!ciiii.nt, qui amufent. Se ce ue font pas les 

 plus utiles qui plaifent le plus. 



Ce n'eft pas fans doute la faute de la matière , 

 fi nous n'avons pas fur les Infeéles plus d'ou- 

 vrages que tout k monde doive s'cmpreffer de 

 lire. Le goiit Ja merveilleux eft un goût afTcz 

 général ; c'eft ce goât qui fait lire plus volontiers 

 les romans & les contes, que les hiftoires vraies. 

 Nous cLons dire qu'il ne le trouve nulle part autant 

 de nierveilieux , & de merveilleux vrai , que dans 

 l'étude des Infeûcs. On peut en juger par le fim- 

 ple précis des faits que nous avons rapportés, & dont 

 un fi grand nombre cft di? à l'oblcrvation & aux dé- 

 couveitcsd'unfcul Horaine,de riniraortelRcaumur. 



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Nous emprunterons encore fes propres exprcITions , 

 lorfque nous dirons , qu'on ne fe laile point J ap- 

 prendre des faits du genre que nous voulons in- 

 diquer. Ceux qu'on a appiis mettent fur la voie 

 d'en découvrir de nouveaux. Les promenades qu'on 

 ne deftine qu'au délaffement, en devitnncnt plus 

 agréables Se plus amulantcs , el!cs inftruifciit. Alors 

 des yeux , devenus curieux , & auditifs a obfer- 

 ver , y voient ce qui échippe aux autres. Tout fe 

 trouve animé pour eux. Les arbres , les pijntes , 

 les feuilles, les fleurs, ne font plus fimplement 

 des fleurs, des feuilles, des plantes ^ des arbres; 

 ce font autant de pays habités. Les Infeûes qui 

 s'y trouvent , & qui , lorlqu'on n'étoit point fa- 

 railiarilé avec eux, paroiiioient à craindre, ou au 

 moins dégoutans , ofirent alors un Ipeélacle qui 

 s'attire de l'attention. Quand on fe rappelt-. quel- 

 ques-ur.es de leurs induftries , on les voit avec 

 pliifir , on s'arrête à confidérer leurs formes 

 ïingulières. On s'arrête volontiers à confidérer 

 une Clicnille , une Larve , quand on fait quels 

 Intcéfes ail s ils doivent être un jour; on examine 

 de même avec plus ce plaifir une Mouche , un 

 Papillon , 1 jrfqu'on reconnoît ou qu'on fe rappelé IcS 

 formes fous Iciqucllcs ils ont déjà vécu : on ne 

 voit pas fimplcincnt la Larve, la Chenille, la Mou- 

 che & le Papillon , on voit en mènie-tems les for- 

 mes que les uns doivent prendre , Si celles par 

 lef.juedes les autres ont pafié. 



Manihc d'hud'ur les Infeâles. 



Sans doute plus on obfcrvera les Infcélcs , & plus 

 ils feront voir des faits & des adions remarqua- 

 bles , qui dédommageront amplement de ce qu'on 

 trouvera a rcrrancher dans leur hiftoire , de cei raines 

 merveilles qui leur ont été attribuées par ceux qui 

 ne les avoieat pas regardés avec des yeux aticz 

 philofophes : car il faut avouer qu'il y a de cer- 

 taines merveilles qui leur ont été trop prodiguées, 

 rlufieurs Auteurs , & fur • tout ceux des liecles 

 antérieurs à celui ci , qui ont écrit fur l'hiftoire des 

 Infcétes, fembleiît avoir été féduits par la paffion 

 cju'ils ont prile pour eux ; ils ont été trop pic'ns 

 d admiration pour eux; ou du moins ils ont voulih 

 nous en trop remplir ; ils leur ont nui en cherchant 

 h. les faire valoir fans alfez de ménagement. Quand 

 des Ledeurs fentes , qui ne font pas à portée de 

 vérifier des obfervations dont on leur fait le récit , 

 les trouvent accompagnées de détails dans Icfquels 

 ils peuvent re:onnoî:re plus que de lincer:i:ude , 

 ils font tentés de regatder comme fabaleux le 

 récit entier ; ce qu'il a de vrai ne fauroit i-lus 

 l'être pour eux. Ce font fur-tout les éloges qu'on 

 a donnés à l'intelligence des Inlcdes , qui n'ont 

 pas été aticz mefurés : on les a fait pcnfer & agir 

 comme nous, & fouvent même on les a loués de 

 ce qu'ils penfoicnt & agilloient mieux que nous. 

 Il n'eft forte de connoiifances qu'on ne leur ait 

 accordas; on leur a troiivé toutes les vertoMno- 



