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""aies, même ks plus fubijmes; & fur qoels foncJe- 

 ineus? S'jr des foiidcmcns tout-a-tAïc fucnles, ou 

 même fans aucun fundemciu. 



On a donné , par exemple , auï Fourmis , du 

 re''pei1 pour les morts, on a loi;é les Icius avec 

 Icfqiiels elles leur rendent les devoirs funèbres; & 

 cela (ur ce qu'elles cranfportenc hors de la fourrai 

 lière les cadavres de celles qui y font mottes, 

 comme eLes tranfportent ceux des Mouches , des 

 Cliemlies , des Cloportes , & des autres Inftcles qui 

 y font venus mourir , ou qu'elles y ont tués. Amli 

 Gixdart a penlé que c'eft par pure bonté d'amc 

 que les Fourmi< recheichîat les Pucerons, que 

 c'eft pour les défendre contre leurs ennemis , ejif^i 

 qu'elles ont dû tendre pour ces petits Infeûes & 

 qu'elles fe plailent à leur faire des caielles. Nous 

 avons déjà vu que les prétendues carelïcs des Four- 

 mis font intérellces , qu'elles vont pour recueillir & 

 Iccher (ur le coipsdes Pucerons, une liqueur mic'lée 

 qui eil tort de leur goût. 



Mais c'eft fur-tout dans l'hiftoire des Abeilles 

 qi:e nous trouvons des Romanciers qui fe (ont com- 

 plu dans les imaginations les plus Imgulières. Sans 

 parler du prétendu gouvernemer.t qu on a voulu 

 attribuer à ces Inicdes , des Auteurs , d ailleurs des 

 plus fagcs & des plus réfervés , ont été tentés de 

 donner jufqu'a de la modelTiie & de la pudeur aux 

 mères ou aux reines des Abeilles ; ils leur ont faïc 

 une cour , qui entre dans leurs lentimens , qui 

 forme une efpece de iideau devar.t celle qui pond 

 les œuts. Eft-ce à nos regards, ou à ceux des In- 

 leûes qui font hors de la ruche, que les Abeilles 

 veulent cacher leur rcme pendant qu'elle elt dans 

 une opération que l'on regarde comme peu dé- 

 cente î Elles la câcheioient d'ailleurs aifcz en 

 continuant leurs travaux ordinaires , le nombre des 

 habitans d'une ruche ne permet que trop peu de 

 voir ce qui s'y palle. On veut encore que ce tcms 

 où la mère eft occupée à pondre des ccufs, foit 

 un tems de fête & de réjouiflknces , pendant le- 

 quel fe dJlalfent ces ou\rières fi laborieu[es. Gœdarc 

 cil un de ceux qui n'ont pas été les moins févères 

 fur la véracité de leurs récits. Aux curieules obfcr- 

 vations qu'il nous a rapportées (ur les républiques 

 des Bourdons , il a joint pluluurs contes qui peu- 

 vent bien à bon droit palier pour puéii'es. Il veut , 

 par cxemp'e , qu'il y en ait un qui foit chargé 

 chaque marin de réveiller tous les autres ; c'elUe 

 fonneur , & il lui fait fonner U cloche, en faifan: 

 Un bourdonnement conlîdérable avec fes ailes , qu'il 

 agite avec une grande vîce'fe. Quoiqu'il aiîure que 

 c'ell une oblervation qu'il a faite plulieurs fois, 5: 

 qu'il en a eu pour témoins des Curieux de 1 Hif- 

 toire naturelle , il ne paroît pas fans doute avoir piis 

 tous les foins néceliaiies pour s'inlhuire s il y a 

 réellsment un Bourdon qui ('oit pourvu de la char- 

 ge de fonneur : on ne voit point qu'il fe (oit donné 

 U peine de marquer celui qui c(t obligé de le 



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lever plus matin que les autres, & de les éveiller. 

 On fera plus diî'pol'é à croiie , qu'ici tout l'e ré- 

 du:t a ce que les bourdons agitent leurs ailes a leur 

 réveil, apiès le repos de la nuit, pour les dé- 

 gourdir , & qu'il y en a toujours quel ju'un plus di- 

 ligent que les autres , quoique ce ne foit pas le 

 même chaque jour , qui fe met le premier ea 

 mouvement pour foitir : c'elt apparemment celui qui 

 fort le premier, que Gœdarta cru chargé du foia de 

 réveiller les autres. 



Si nous n'étions pas ralTarés par cet cfprit de 

 philofophie qui fe répand de plus en plus , nous 

 croiuons plus nécelfaue de rapporter quelques au- 

 tres de ces imaginations étranges ou abfuides même, 

 que le goût d'un faux merveilleux joint à un efptic 

 crédule cic peu réfléchi , s'eit empredé trop Couvent 

 d'adopter comme des réalités , & dont 1 hiltoire des 

 Infeilesn'a pu êtie garantie. Un avis tou;ours utile 

 a donner j c'eft de fe tenir continuellement en garde 

 contre un genre de féduétion dont les Oblervateurs 

 les plus .'âges ont rarement fu fe dr^fcndre , c'eft 

 de ne pas nous lai/Ter entraîner à ce penchant qui 

 nous porte à nous identifier avec les êtres qu'on 

 oblerve, pour les faire agir comme nous agirions 

 nous-mêmes , par les mêmes vues, les mêmes mo- 

 tifs , les mêmes lins. 



Refu ferons-nous cependant toute intelligence aux 

 Infectes j les réduirons-nous au (impie ttat de ma- 

 chine ; Nous touchons a la grande queftion de l'a-nc 

 des bêtes, agitée tant de fois depuis Deicartes, 

 & par rapport a laquelle tout a été du, dès qu'elle 

 a commencé à être agitée. Tout ce qui a dû réfuitet 

 des difputes qu'elle a lait naître ^ c'eft qu'on peut 

 également foutenit les deux fcntimens oppolés , 

 puifqu'il efl aulli impoâible de démontrer lequel des 

 deux elt le vrai , ou elt fondé par rapport a nous , 

 fur des preuves pofuives ac fuies. " il quelqu'un, 

 dit Reaumur^ à ce fu;et, fe contentoit de lou te- 

 nir que Dieu a pu faire des machines capables de 

 croître, de fe multiplier, & d'exécuter tout ce que 

 les infectes ou les autres animaux exécutent, qui 

 ofcroit nier que la Toute- puifTance ait pu aller 

 jufques la; Mais (i quelqu'un foutenoic que Dieu 

 a pu donner aux Iniéètes des intelligences égales 

 ou fupérieures mêaie aux nôtres, fans nous met- 

 tre à portée de connoître qu'il les leur a données; 

 lice quel.iu'un foutcnoit qu'une Huître , route vile 

 qu'elle elt a nos yeux, quoiqae fixée à palTer C.t 

 le même morceau de rocher une vie qui nous 

 paroît fort trille , y peut jouT d'une vie très- 

 agrt'able , étant toujouis occupée des plus hautes 

 fpéculations , on ne fauroit lui nier que le pouvoir 

 (uprême nepuiife aller là & plus loin j il peut ciécr 

 & placer des intelligences où il veut. » 



Nous voyons dans les animaux, & dans les 

 Infeétss , autaTt que dans aucun des autres ^ des 

 procédés qui ne peuvent que r.ou; donner du pcn- 



