î N S 



Eniqucmsnt pour vokr qu'elles leur ont éd données j 

 il y a même dss .Papillons à qui elles n'ont point 

 du tout été accordées pour voler. Nous en verrons 

 qui les ont très-grandes & très- belles , plus grandes 

 «]ue les ailes de ceux- qui volent le plus , &. qui ne 

 s'avifent pas une feule fois dans ieut vie , de s'en 

 fervir au feul ufage pour lequel nous nous imagi- 

 nons qu'elles font faites ; ils ne fcmblent pas Ta- 

 voir qu'ils ont des ailes. Vouloir que l'Auteur de la 

 Nature ne les lear ait données que pour la liniplc 

 parure , comme on a voulu qu'il n'ait donné au 

 Grillon- taupe , des ailes que pour la même fin, 

 c^efl alTurément avoir des idées trop petites de la Sa- 

 gellc fuprème. Nous devons donc être extrêmement 

 retenus fur l'explication des fins que s'cft propofécs 

 Celui dont les fecrets font impénétrables ; nous 

 louons fouvent niai une fageffe qui eil fi fort au 

 dcllus de nos éloge';. Décrivons le plus cxaélcmenc 

 qu'il nous elt pollible l'es productions , c'clt la 

 manrère de la louer qui nous convient le mleuv. 



Nous avons aflcz montré combien l'Hiftoire 

 des Infetles eft fufceptihle de renfermer des faits 

 dont la fingula'ité peut faire r»îtte la méfiance ou le 

 doute dans l'elpiit de ceux qui ne les trouvent pas 

 fuffilamment coi)llaté<:. Plus les faits font fingu- 

 liers , plus ils demandent à être attelles. Celui qui 

 les annonce pour la premiète fois , ne fauroit trop 

 adurer qu'il les a vus , & comment il les a vus. 

 Les Afttonomcs font peu de cas des obfcrvatioiis 

 qu'on leur communique , fi on ne leur apprend en 

 détail les précautions qu'on y a apportées, comment 

 on a pris l'heure , comment on a vérifié les mlfru- 

 JTiens, Les Natura!illes ne doivent pas être moins 

 fcrupuleuï , moins rigides , que les Alironomes. 

 On doit cTaindte fans dout: dans l'Hilloire natu- 

 relle d'adopter des erreurs Oie des menfongcs , lorf- 

 qu'on fait qu'il y a encore tant de vérités intéreflantcs 

 à découvrir. Ainfi, par exemple, Gœdart nous ap- 

 prend que le Gnllon-taupe dépole fes œufs dans un 

 trou qu'il a fait au milieu d'une motte de terre allez 

 dure; qu'il entoure cette mette d'uiie efpéce de 

 folle , pour ôter à des Infeûes , qui aiment fes 

 oeufs , la facilite d'approcher de la nichée; qu'il y 

 veille continueilemcnt , qu'il fait de tems en tems 

 le circuit du nid Ce qui eft encore plus remarqua 

 ble , c'efi: que le même Auteur nous allure, que, 

 lorfque l'air devient chaud & fec , le Gtillon-taupe 

 élève l'on nid tout aupiès de la furface de la terre , 

 afin ([ue les œufs foienr, pour ainli dire, couvés 

 par la cha'eur du foleil j que li l'air au contraire de- 

 vient froid ou iiumidc , le Grillon - taupe tenfûn;c 

 plus avant fon nid en terre. Après avoir lu avec 

 plailir le récit de ces faits, ou commence à craindre 

 qu'il ne foie une jolie fable, on craint que Gœdart n'ait 

 cru voir ce qu'il n'a pas trop vu ; on craint qu'il ne 

 tienne tout cela des Jardiniers , ou qu'ayant fimple- 

 nient trouvé différens nids à différentes diftances de 

 la furface de la terre , il n'ait attribué comme 

 des circonftances q«e le mêiiK nid donne occafion 



I N S 



385 



d'oblêtvsr , celles qui ne conviennent qu'à des nids 

 diiîétents. Enfin on voudtoit avec taifon , qae 

 Gœdart nous eût raconté comment il s y eft pris 

 pour voir tous ces faits , qui fe paflent fous terre ; 

 on voudroit qu'il nous dit pofiiivcment qu'il a me- 

 fure' la profondeur où étoit le nid pendant une jour- 

 née d'un foleil brillant & chaud , & celle où Ce 

 trouvou enfuite le même nid pendant une journée 

 de pluie froide. 



Si i'hiftoire des aniuiaux d'Ariftote eût été écrite 

 avec l'exaflitude que nous demandons, on en eût 

 beaucoup profité : elle contient une très - grande 

 quaniité de faits : ceux qu'il autoit aC.urc svoir 

 vus lui-même, mériteroient notre confiance ; mais 

 il ne nous a point mis en état de les diftinguer des 

 autres ; tous y font rapportés de la même manière, 

 excepté quelques-uns qu'il ne donne que d'après des 

 o^ d:i. On l'ait qu'Alexandre lui avoit fourni des 

 lo;-:imcs conhdéiables pour être employées aux re- 

 cli:rchcs nécelfiircs à un fi grand ouvrage ; qu'Ari'f- 

 , tnte chargea bien d^s perlonnes du foin de lui 

 p:ocaicr des aniir.aux, & des obfervations fur les 

 dilférentes cfpèccs d'animaux : il feroit à fouhaiter 

 qu'il nous eût appris les t^lens & les connoiflances 

 de ceux qu'il avoit employés , qu'il nous eût averti 

 de ce qu'il tenoit de chacun d'eux. C'cft fans 

 doute fur la foi d'un mauvais Obfervateur, qu'il 

 nous a allure que la Chenille du Chou vient d'un 

 Ver , & que ce Ver naît du Chou même. Les 

 mêmes défauts fe trouvent dans les hiUoires des 

 animaux de Pl:r,c & d'E'icn , celle d Anftote c:i eft 

 la bafe. L'ordre qu'a (uivi Ariftote dans l'arran- 

 gement des faits , n'eft pas aulli le plus propre à les 

 faire retenir ; il y f;it de fuite de longues énuméia- 

 tions des animaux qui le rciTcmblent par certains en- 

 droits , & de ceux qui différent par d'autres. Ja- 

 mais ces fortes d'énumérations ne font allez com- 

 plettes , & lors même qu'on leur peut juftement te- 

 procher ce défaut, el'cs ont déjà celui d être trop 

 longues. Elles contiennent dans AriUote un cha- 

 pitre entier ; à la fin de ce chapitre, une mémoire 

 ordinaire n'a plus préfens tous les animaux dont il 

 y eft parlé , elle ne fe rappelle plus ceux qu'oi j 

 a dit naître d'une manière femblable ou d'une ma- 

 nière différente , &c. 



Pendant cette longue fuite de fiècles où la bar- 

 barie a régné , 1 Hilloirc naturelle devoir avoir le 

 même fort que les autres fciences ; cette fcience 

 a été traitée aulfi comme les autres , quaiid le 

 g ûrdu favoir à commence à renaître. Wiacru que 

 toutes les vérités dévoient être retrouvées dans les 

 anciens, qu'ils avoiciu tout fçu , tout onnu. C'ell 

 principalement dans Ariftote qu'on a cherché I'hif- 

 toire des animaux. Si AlJrovai-:dc , Gefiier, NL.iifet 

 & bien d'autres Auteurs eiident autant étt.'dic la 

 Nature elle-même , qu'ils ont étudié les .inc:e-.TS 

 Naturaliftes , le travail affidu de tant de bons ef- 

 prits eût fait faire de plus grands & de plus rapi- 

 des progrès à cette fcience. On n'jbleivuit alor« 



