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Ja Nariire que pour y voir ce qu'on avoit lu dans 

 les Anciens Au relte , ii leurs travaux non: pas 

 été mieux dirigés, il ne faut pas tant s'en prendie 

 à leur génie qu'à celui du fiècle où ils ont v4cu ; 

 on ne fuibit cas a'ors que de ce qui fc irouvoit dans 

 les Anciens ; il fenibloit qu'on cuit les Modernes 

 incapables de pcnfer & mSrae de voir, au nwirs 

 rien de nouveau. S'il eft pourtant des facnccs dans 

 iefquelles nous puifllons & nous devions remporter 

 fur EUX, ce font celles d'obf;rvations. LaN.uure en- 

 fin ouvrit les yeux à ceux même qui ne chcrchoicut 

 à y voir que ce qu';'.s avoicnt vu dans AiiftoreS: 

 dans Pline; elle leur montra des faits dignes d'ène 

 xcmai-qu'is, qu'ils clicrchoicnt inutilement d.ins les 

 livres qui félon eux devoienr tout contenir : elle 

 lîur en fit voir d'autres , qui leur donnèrent de 

 julks défiances fur la vérité de ceux qui avcienc 

 -été tranfmis. Après avoir perdu par degrés , de 

 l'ido'atrie qu'on avoit voué aux Anciens , ou eft 

 venu à peu fer qu'il falloir étudier de nouveau b 

 ■Nature cilc-nitme , vérifier tout ce qui a été rap- 

 porté , & chercher à apprendre davantage. 



Le preinicr pr.s , & im des plus importans, qu'il 

 s fallu faire dans l'hiftoire des Infedks, a éré de 

 défabufer de l'idée que les Anciens avo:cnt don- 

 née de la manière ASr.t s'engcndroit ime grande 

 partie de ces petits animaux. Ce pas ne fcmb'cit 

 pas bien diilicile , il l'a été cependant ; & rien ne 

 prouve tn'cux que tout eft capabie de nous arrê- 

 ter. Il eft bien furpicrant que de pareilles i.l'es 

 aiciit pu u.bfirier après qu'un a commencé à rcgar- 

 d-;r les plus pctiis jn'ciftes avec des yeux philo- 

 fjphiouc:. On a vu r.éccITairement que l'appa.cil 

 des differenrcs parties que l'organilation du corps 

 d'une Mlitc fu;.'pofe , n'cft pa^ moins giand que 

 celui que dcmir.de 'e corps de l'Elcphart : ou a 

 dii même avoir btfuin que la Philofophie nous 

 apprît que le grand & le petit ne font quelque cho'e 

 cjue par rapport à nous , pour que les fhLdlotes 

 des ineé^.-s im,'cr;cpribles ne parulleut pas plus 

 adn'iirab e< ..u; tcl'cs de ces mali.s animées, de 

 «ra dcur c I olialc. La produûion des plus pcntS 

 I, f.ùKs a dj c 'il p«roî;rt demander amant de pré- 

 paratif'. autant dappareiis que celle des plus grands 

 animaux. Il a û paroître aulTî ridicule de faire naî- 

 tre une Mou.he , de qucKiue corps pourri , de 

 faire foit/ une Huî.e , d'un peu de boue, que 

 de fane iiaître jn bœuf, un Elé, liant, d'un gios 

 tas de foin corrompu. Il ne falK it rien inoins que 

 des ob!erva;io;is aulli curieufc; que démonftratives 

 & même abu lument nécc'aires , pour détrouiper 

 ceux dv.nr l'e'prit ne voit que ce qui lui a té tranf- 

 mis par les yeux du corps, tt rien ne montre mieux 

 combien il étoit d ftiLiie de prouver que les plus 

 petit' a'iiui;.Ui 'la-lllntprcvirém nt comme les g auds, 

 que i'idée :idns laquel'e cit tonibée R' édi hii-même; 

 cet enn^-uii d'c'aré des préjugés , qui (av i: fi bien 

 les combattre , & qui cepci.dart, a la hontederef- 

 pril humain j a ciu avoir bcfom de faire produire 



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les Infcéiles qui naiiïcnt dans les galles des plantes a 

 des atbres, par une ame qu'il a accoidée pour cela 

 aux atbres & aux plantes. 



Un autre point extrêmement elTentiel à l'iiirtoire 

 deslnfedes, c'étoit d'éclaireir en quoi conlilt-ent 

 ces changemens de foruies que la plupart nous font 

 voir dans le cours de leur vie. U n'y a pas encore 

 inig-tems que leur hiftoire a été écrite comme l'a 

 été celle des Hommes qui vivoicnt dans ces tems 

 qi.'on nomme héro'i.;ues ou fabuleux. L hiftoire des 

 inlcftcs étoit reftée en polielUon de fes métamor- 

 plio^es , qui valaient bien ceilcs qui étoicnt cipérces 

 I par 'a puiliar.ce des Dieux de la fable. Le^ Anriens 

 ; i.'.vr>ei,t parlé des chin^eiTsens de forints des In- 

 . leet.s, (il;j Ious le nom merveilleux de métamor- 

 j pliole, de transformation. Les modernes ont con- 

 j tinué après eux à ten;r ce .langage obfcur, ju qu'à 

 1 ce que de grands Ni'ui-aliftes ic grands Anatomiftes 

 I eu inême-tems , aient donné des idées claires de 

 ces transformations , qu'ils aient fait voir que l'In- 

 fede qui fe transfume ne fait que quitter une ro- 

 be j une dépouille qui couvroit u tenoit emmaillo- 

 tées certaines parties; que ces parties, qui avoicnt crû 

 fous cette enveloppe , s'étendent , fe déploient , fe 

 dégagent les unes des autres , lorfqu'elle celle de les 

 tenir gênées dans l'iuftaiit ou l'IîilcÛe s'en défait; 

 alors il paroît comme un nouvel animal , mais qui 

 n'a fair que fubir un développement progteflif de 

 lui-memc. 



En ana'yfant les différcns Auteurs qui ont écrit 

 fur les infefles jufqu'a nos jours , d'tmc manière 

 a ne pas remplir corcplettement tout ce que la 

 Icicncc de l'En oniologie doit exiger , on peut les 

 rapporter à trois dalles diftérente's. Les uns n'ont 

 cuvifagé que l'ext. rieur des Infeûes , comme fe- 

 roit un Botauifte qui ne oonncroic qu'une limple 

 delciiption des plantes , fans parler de leurs ufages , 

 c!u tems de les fcmer , de les planter , &c. ce 

 gei^re de trava-.l , aficz aiide par lui-même, ne 

 peut qu'être encore defedluenx û: fo;ivent inutile, 

 lo: s qu'outre les dcfcriptuins , on n'a pas établi des 

 caractères exafts , pour rcconnoîrre les Infedles , 

 a-peu près comme les Boraniftes le pratiquent a 

 l'égard des plantes : ce reproche eflentiel tombe fur 

 les ouvrages de ces premiers Au-eurs. Les autres ont 

 conlidéré les lufcdes pai rapport a leur ftrufture in- 

 térieure, à leurs habitudes ou leurs morurs , à leurs 

 manèges , mais (ans donner de defcriptio'is ni de 

 caraéleies des animau.'! dont ils parlent , ou en ne 

 donnant que des deftiiptions trnp infuîlîfantes pour 

 l.s faire leeor.tioîttr. Ils refïembletit aux Botaniiies 

 qui ont d. taillé les vertus & les propriétés de diffé- 

 rentes plantes , fans décrire ces limples , en (ortc 

 qu'on elt très-embairallé de favoir qu'elle cit la 

 plante qu'il.s ont traitée : ce que ces Auteurs ont 

 publié, quoiqu'il puilTe ê:re très-exail Se très in- 

 tiielVant , ne j eut devenir vraiment utile que ,orf- 

 qu'ou paiVie.nt a décotivrir 1 Inicdc (jui fait le fujct 



