38(5 



I N S 



bre d'cbjcrs finis , des fuites â'ob'ets que nous 

 croyions voir inliniç. L'infini peut fe troiiver dans 

 la Nature ; mais il n'ell pas dans le nombre des 

 objets qui fout a la portée de nos Cens. Ainfi nos dif- 

 tiibutions mettent notre imagination à l'aile , en 

 lui préfentant des tableaux où de tiès - grandes 

 fuites d'Etres différons font peints en raccourci & 

 très-en petit, mais très-dillinûement « j d'apès cette 

 opinion , Rcaumur a cherché à établir quelques ca- 

 raélèies généraux, quelques diftributions fomm.iires 

 de feélions & de genres ; mais ces commcnccmens 

 de méchodes font trop fuperfîcicls & trop peu fylié- 

 maiiques pour être mis en ulags , & fouveiu l'on 

 a beaucoup de peine a diflinguer dans cet A'rcur , 

 l'Infefte dont il traite , faute de catadlères iumi'ans 

 & d'une bonne defcription. 



Digne émule de P,eaumur , De Gcer a encore 

 mieux prouvé pat fon exemple combien il iavoi: 

 apprécier les méthodes ou Ordres fyltématiqiies. 

 Apres avoir achevé d'expofer les obfervat:ons très- 

 rnr.ltipliées & très-iiifliudivesqu ila faites fur les In- 

 fettes, & l'ordre dai. G lequel il a cru devoir les ranger, 

 pour les faire connoiae avec moins de confulion 

 & pour les diQinguer les uns des auires avec plus 

 de facilité , cet Auteur donne pour condulion J; 

 Ion ouvrage , une récapitulation de centre mê.nedif- 

 tiibution, ou de l'arrangement des Infcdes en 

 Ciailes, eu Ordres, en Genres & en Familles. « Je j 

 n'ignore pas , dit-il , qu'une telle diftnbution ne ' 

 fauroit eue que très- imparfaite , puifque nous ne 

 connoilîons encore que très-peu de chofe de la Na- 

 ture & des propriétés des animaux en général , ci 

 de ces petites bêtes en particulier , quoique pour 

 ks arranger convenablement & conformément à 

 leur cirencc, on dcvroit connc'ure i fond tout ce 

 qui les regarde ; ;e fais , pourfuit - il , que plu- 

 lieurs Auteurs ont regards tous les fyfléracs des 

 erres naturels comme de pures chimères, qui n'ont 

 lien de réel , m même d'utile. Cependant , à mon 

 avis, je trouve prelquc impoffiblc de pouvoir ac- 

 quérir une connoilîance tant foit peu jufte des 

 produirions (i vaiiées de la Nature, & en parri- 

 culier des Infeétcs , dont le nombre eft fi grand , 

 la figure (i différente & les propriétés fi multipHccs , 

 à moins de les arranger fous de certains chefs , 

 fans quoi on re fauroit s'en former une jufte idée, 

 mais ils rcfteroient dès -lors dans une confulion 

 éternelle, la mémoire ne pouvant fufiire a le les 

 rappeler , dès qu'on ne les diliingue pas par des 

 rotions généra'es. Quclqu'imparfaite que fui: donc 

 toute divilion des êtres naturels , rant inanimés que 

 doués d'une vie végétale ou animale , en Clalfes , 

 en Ordres , Si. far- tout en Genres , il vaut toujours 

 niiciix tour facilircr la mémoire , de fuivrc un cer- 

 tain ordre dans la defcnption de toutes ces produc- 

 tions de la Ni tiire , que de ne fc fervird'aucun ar- 

 rangement, le mal n'eif pas même fort grand fi 

 par' de nouvelles obfcrvations , on trouve s'èirc 

 Dotiipc dai.o fes idées ; il a'y a aloisqu'à les changer 



I N S 



félon le réfukat de ces oLfervarions iiitt'rieurcs , Se 

 parce moyen le vrai fyllêuie de la Nature peut enfin 

 fe développer, ou bien nos idées fc redificrâme- 

 fure qu'on fait de nouvelles découvertes. « 



Nous allons profiter de quelques nouvelles idées 

 que noLS fournit le même auteur lur le mè.ne objet , 

 qui méritent d'être rapportées, m Pour peu qu'on 

 obferve les Infedes , on trouve entt'eux des diffé- 

 rences fi frappâmes, par rapport à leur figure cité- 

 licure , qu'il paroît comme impollible de pouvoir 

 rdifonnablement les confondre cnfemblc. D'un au- 

 tre côié , on en voit qui fe relfemblcn: en gros , 

 ou qui ont des caradères qui leur font communs, 

 quoiqu ils en aient encore de particuliers , qui ne 

 loient propres qu'aux mêmes individu';. Ceux qui 

 ont enir'eux un tel rapport général, femblent donc 

 devoir être délignés par un même nom [:'énérit]uc , 

 Hl être placés dans un même genre. Parmi les diffé- 

 rens genres on en trouve plulieurs qui ont des con- 

 venances marquées, qui les rappiochcnt les uns 

 des autres, & dès-lors ils femblenc demar.det d'être 

 rangés dans une même claile , ou dans un même 

 cidre. Ces dalles peuvent encoïc être comprifes 

 fous de ceitams chefs généraux , lelon les caradères 

 qui leur font communs , & aiiili de fuiie. « 



Nous ne favons point fî De Geer ne devoir pas 

 plutôt diffiuguer d abord les plus grandes malles , 

 avant celles qui tombent moins animent fous les 

 yeux. Cependant les notions qu'il préxute font tou- 

 jours propres a jctter quelque )wur fur cette matière; 

 elles rendent d'ailleurs ia manière de voir, qui peut 

 encore fervir a l'inlfrudion. » Lei.entiel, dit - il , 

 pour la connoilîance des Infedes , ell d'abord d ét.i- 

 blir fur des caradères con:!anç , les genres & les 

 efpèces , & de les bien diltniguer les uns des autres. 

 Ce qui lemble le plus propre pour fixer le genre , 

 c'cft quelque di.H -rence marquée dans la f'oinie de 



l'Infede, & qui n'cft 



:par lapnvatioi dcq 



rc qu a lui féal , foit par 1, 



nvM c A: ces mêmes parties 



1-1 lue^ membre qui dan 



d'au très au contraire ell trè'-.'lientiel, la mttamorphofe 

 de l'Infede , qu-md elle cil connue , doit aulli venir 

 en ligne de compre. Enfin, en obfcrvant les In- 

 fcdes avec quelque atrenrion , il n'eft pas dilH- 

 cile de leur trouver , on des différences , ou des 

 rapports très-pro.-res pour l'érabliiîement des genres. 

 En voici quelques exemples. Les Infcdes qui oiic 

 quatre ailes couvertes de petites écailles , qui, qu.ui<i 

 on les touche , s'attachent aux doigts en for. ne 

 d'une madère faiineule i: colorée, une trompe roulée 

 en fpirale Si des antennes terminées par un bouton, 

 font appelles P.ipillons , Si font d'un autre genre 

 que les Demoilclies, parce que celle ci ont quatre 

 ailes tranfparentes fans craiUcs & des dents ou m.î- 

 choires mobiles dans la bouche. L'éphémère ell diffé- 

 rente en genre , de la Demoifelle , parce qu'elle n'a 

 point de dents & que d queue cil terminée par 

 deux ou trois longs H^et?. L'Abeille ell d'un autre 

 gemc que llchncumon, parce que la première a 



