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pu des airs, qui ne font poiut encore connus, & 

 qu'il faut nécelTairemcnt défigncr par un nom qui 

 leur foie propre. La nomenclacure cil une cho- 

 fe aulTi ellcnticlle à la fcience de la Nature , 

 que la niéihode , & nous ne favons pas pour- 

 yuoi , dans refprit de quelques perlonnes , No- 

 incnclateur eft un terrae aulll peu recomman- 

 dible que celui de Mcthodifte. Nous le répéterons, 

 fe borner à décrire & à nommer des Infeî^ss , n'ell 

 pas une occupation qui doive intcrellcr par fon uti- 

 lité ; mais il n'en eft pas moins vrai de dire , 

 qu'avant de préfenter l'hiltoire des obfervations cu- 

 rieufcSj des faits remarquables, auxquels un être 

 a pu donner lieu , il faut commencer à le faire dif- 

 tinguer & counoître par im nom & une detcription 

 qui lui foient convenables. Ce que l'on peut reprocher 

 à plufieurs de ceux qui fe fo •. occupés de l'état 

 des Infcâes , c'eft de les avoir laillés dans la 

 même confufnn oii ils les avoicnt trouvés , en ne 

 leur donnant aucun nom , ou de n'avoir pas été 

 bien difficiles fur le choix des noms. Quoiqu'on (oit 

 >naitre de donner des noms aux choies qui n'en ont 

 pas, il peut y avoir du ridicule à les tirer de trop 

 loin ; mais il y en a bien davantage , à vouloir faire 

 des noms, 5c quand il y en a de bons tous faits, 

 ou même de maavais, qui font généralement adoptés. 

 On doit tâcher de ne p:s donner des noms dérai- 

 fonnables , & d'en choiiir qui rappeknt quelqu'une 

 -des propriétés des plus marvjuées de rinfeéfe dont 

 OQ veut faire mention. 



Ceux qui ne veulent que s'amufcr en lifant un 

 .ouviagc, n'y voudroien: trouver que des faits re 

 inatquables ; mais les c!priti à qui une connoilfance 

 fuptrficielle des objets dont ils s'occupent , ne 

 fulfit pas , veulent l'ordie , la méthode éi les dé- 

 tails exaéls. On n'eft pas communément porté à 

 j-^pjloir fatiguer fon attention & fa mémoire, pour 

 apprendre les pritici,cs d'une fcience. Un avantage 

 prjpj;e aux Ecrivains quj font des compilaiiorts, & 

 qu'ils cnt fur les Auteurs qui traitent les matières 

 pius à fond , c'eft dç pc<r\'oir choilir^dans chaqrle 

 fujct ce qui eft; le plus capable déplaire Leur travail 

 ne peut qu'erre agréable , & ne laide pas que d être 

 très u:ile. Ils préfcntent les Icicnces dépouillées de 

 ce cjuclles ont d'épineux, à ceux qui n'ont .pas 

 le tcms de les a.pprotondir,;; ils peuvent par-la faire 

 uaîrre du goiit,&; de l'amour poiir elles, a ceux à qui 

 elles étoicnt iiid:ft Crétines: mais il n'arrive ([uetrop 

 iouventà ceg^niemes Jicciyains , de perpétuer con- 

 tre leur gré les erreurs ; ils ne lont pas toujours 

 par eux-mêmes allez au fait des maricics qu'ils tiai- 

 -le^it , ils. veulent s'épargna- les difcudiuns ; ils 

 pu fcnt dans Jiffércitcs fonrces , & ils ne fe croyeut 

 ^!us re'poiifabes de rien, dès qu ils citent leurs 

 ga a'/is. Cv-pcnd^nt, co.Time.on croit qu'ils n'ont, puifé 

 que dans des tources, qu'ils ont reconnues pour 

 bo.ines,, &i. qu'ils p'y ont pas pris ce qui C'i'ic dû 

 étie lejctté, on cit .o'ifjjofé à icccvoiL; pour, vrai 

 (« qu'ils nous rapportcac. Tour ne patler^que des 



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compilations d'Hiftoire naturelle , à combien de 

 faits faux , rapportés par Ariftote & par d'autres, 

 n'ont t-elles pas donné une forte d'autoriré : Plus un 

 fait a été dit & redit de fois , & plus on eft difpofé 

 a le croire ; on ne cherche pas allez à voir que cent 

 Ecrivains qui rapporrent ce fait , ne fuit que de 

 iimpics échos de celui qui l'a du la première fois. 

 Combien pourrions citer d'exemples de faits qu'il 

 faudroit retrancher, des compilations d'Hiftoire na- 

 turelle qui ont paru dans ces derniers tems,ou 

 même de nos jours, & de celles encore qui ont 

 été le m:eux reçues du Public , S: qui le méritent 

 à beaucoup d'égards l Sur quoi peut-être il faudroit 

 appuyer , c'elt fur la défiance dans laquelle on 

 doit être par rapport à la vérité des laits rapportés 

 par la plupart des Natuialiftes. 



Les faits font a.Turément les folides & les'vraîs fon- 

 demens de toutes les parties de la Phyfîque ; & l'Hif- 

 toiie naturelle ne doit être prefque entièrement que 

 le récit de la luire des faits que la Nature noi.s offre. Le 

 raifonnement ne doit jamais fe trouver en oppoirtion 

 avec des faits certains j mais le raifonnement ne doit 

 nous faire diftinguer entre les faits qui ont été rap- 

 portés , ceux à qui nous devons une pleine croyance, 

 de ceux qui font équivoques , & de ceux qui font 

 faux. Il ne permettra pas d'ajouter foi à ceux qui 

 font directement contraires a d autres dont la certi- 

 tude nous eft connue ; il ne nous permettra pas 

 de recevoir pour vrais ceux qui dérruifent des prin- 

 cipes inconteftables. Enfin , on fait de refte , que 

 des faits rapportés fur des oiii-dire , & que des 

 faits rapp ;rtts par des Auteurs dont la bonne-foi 

 eft fufpede , ne prouvent rien. Mais on ne fait 

 pas allez combien peu d'hommes lont capables de 

 bien voir en matière de Phylique U d'Hiftoire na- 

 turelle ; ce n'eft pas une qualité aulli commune qu'où 

 le pourroit imaginer, que celle de favorr donner 

 fon attention a toutes les circonftances d'un fait 

 qui méritent d être obfervécs. Trop Couvent l'obfcr- 

 vateur eft dans des dilpofuions r^ropres à lui montrer 

 les objets tout autres qu'ils ne iont. L'amjur outré 

 du merveilleux , un trop fort atrachemciit à un 

 fyftémc lui fafcincnt quelqutfo s les yeux Goedart 

 nous fournira un excmj le des effets que la préven- 

 tion peut produrre d.;ns 1 Obferva eur ; il a cru 

 quedes Inleéjes pouvoient donner iia:iîance à d'au- 

 tres Infedes dune efpècc différente de la leur. Il a 

 vu fortir des 'Vers ou des L;irvesd'une Cher.llle , & il 

 a cru que ces Larves étoienc les vérirables enfans 

 de la Chenille. Piein de cette idée , il a penfé que 

 la Chenile prenoit des foins pour fes petits nouvel- 

 lement nés j il a cru enfuite voir cette Chenille filet 

 une coque de fcie pour les couvrir, & il nous rap- 

 porte qu'il l'a vu. Si la véritable crii,ine de ces 

 Larves lui eîit été connue, s'il avoit içu qu'elles 

 ia dévoient à un Ichneamon qui avoit depolé , dans 

 le corps de 'a Chenille , des a-ufs d.):it elles étoient 

 foitic , il n'eût pas penfé <; ne la Chenille eût été 

 fufceptibk de. fentimens tendres pour des Larves 



