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qui avoient dévoré une grande -paîïîè de fon In- , 

 téricur ; il n'eût pas imaginé alors qu'elle eût du 

 filer pour les couvrir^ & il eût vu'en mênie-tems 

 qu'elle ne file point pour elles , que ce font les 

 Larves elles-mêmes qii; , peu-à-aptès leur nailFancc 

 ou leur fortie du corps de la Cheiiirc , le filent 

 chacune une petite coque, que ce font elles-mêmes 

 qui filent use enveloppe générale , fous laquelle 

 toutes les petites coques font rcntertaées. 



Nous pouvons ccnclurc , d'après les réflexions 

 niêmes que nous ven-uis de préfenter , que i\ l'on 

 doit cherclier a s'ialbuue par foi-même de la vé- 

 rité des faits , que fi l'on ne doit pas fe livrer 

 avec trop de confiance à l'opinion de ceux qui les 

 rapportent , on doit cependant chcrdier à s'envi- 

 ronner de toutes les connoilîances de ceux qui ont 

 pu avoir bien étudié la Nature , pour pouvoir l'étu- 

 dier foi-même avec plus de fuccès. Nous pounions 

 citer plulieurs ouvrages fur les Infcifles , dans lef- 

 qucls on trouve quelquefois des obfervations qui 

 iont bonnes ; mais elles font bien plus (oavcnt 

 fautives , elles font telles qu'on les pouvoir at- 

 tendre de perfonnes peu verfées dans l'Hiftoirc na- 

 turelle , que les apparences trompoient , & qui ne 

 pouvoient s'aider de l'analogie & des connoilîances 

 qui leur manquaient. En préféranr de défigner les 

 fources dans lefquelles on do;t puifer les connoif- 

 fances plus fûrcs , nons citerons d'abord un Rliédi , 

 & apiès lui un Swammerdam , un Malpighi, un 

 Valiifnieri ; voila des Auteurs qui ont les premiers 

 enrichi la partie de l'Hiiloire na:uie'le qui concerne 

 les Infeâes , d'obfervations aufli curieufes qu'inté- 

 redantcsS: qui méritent la confiance la plus fou- 

 tenue. Mais celui qui doit être cité avec le plus 

 de droits , c'cft fans doute Reaumur « Cet acadé- 

 micien , dit Lyonnet , cft peut-être le fcul qu'on 

 puillc dire avoir véritablement approfondi le fujct, 

 fur-toat par rapport à ce qui regarde l'induftrie des 

 Inleêtc; i: leméchanifme de leurs opérations. Il les a 

 fuivis dans leurs aélions les plus caclif es, & nous rend 

 un compte très-exiél: des moyens finguliers qu'ils 

 emploient pour parverir à leurs fins ; c'cft fur cet 

 anicle , un des plus cuneu.t de l'Hiiloire naturelle, 

 qu'il mérire fur-iout d'être admiié. Il y entre dans 

 un détail qui le plus fouvcnt ne laille rien à délirer. 

 Les nouvelles id.-es qu'il fournit, feronr d'un ttês- 

 grand fecourr-à tous ceux qui voudront traiter cette 

 matière avec ordre , & on lui Icra probablement 

 redevable du premier ouvrage (yllématique fur 

 les Infeéles , qui paroîtra. Le public doit encore 

 une reconnoi.'l'ancc singulière , de ce qu'il a bien 

 voulu lui rendre compte de« luiyens ingén.eux dont 

 il s'ell fervi pour f^ire tant de belles découvertes : 

 il a mis par la chacun en état de vérifier fes expé- 

 riences Se de fe procurer le plailir de voir ce qu'il 

 a vu. » De Geer s'eft cmprelTé de marcher fur les 

 traces de Reaumur & nous a laifie auffi des mémoires 

 bien dignes d'être connus. Bonnet a encore cherché 

 à embellir de ragrcmenc du llyle la partie hiliori 



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que des Infedts , & nons lui devons quelques ob- 

 lervations très - intércflantes. 



Quelque grand que pût -être le nombre des Na- 

 turaliftes qui auroient confacré leurs ^ei■lcs à 

 l'étude des Infettes, la matière feroit toujours bieri 

 loin d'être épuifée ; ils auroient toujours laiiïe a 

 leur poltétiié un vafte champ de nouvelles décou- 

 vertes a faire ; à plus forte railon , fi ce nombre efl 

 encore très-petit, doit ■ on s'emprertcr d'avoir fa 

 part au milieu d'une moifion fi abondante , fi riche 

 & fi facile à recueillir. Les Infcéles les mieux connus 

 ne le font pas parfaitement : plus on les étudie plus 

 on a heu de le convaincre de cette vérité ; 8c (I 

 l'on peut ajouter quelque chofe au travail de ceux 

 qui nous ont précédé , dans les endroits même où 

 ils ont le mieux réulfi , que ne pouvons-nous pas 

 faiie dans ceux qu'ils ont mcirs approfondis , 

 ou qu'ils n'ont pas même touchés ? Oui lans doute , 

 a mcfure qu'on accordera plus d'attention aux 

 Infectes , on fera des obfervations qui ont échappé: 

 celles même qui ont été rapportées, font quelquefois 

 imparfaires : il arrive quelquefois de parler d'une 

 Chenille dont on n'a pas encore eu les Papillons , 

 ou de parler d'un Papillon dont la Chenille neft pa< 

 encore connue. G'etl avertir les Obfervateurs de ce 

 qui lelte à faire , c'eft les inviter à profiter des occa- 

 iioiis qui pourroient leur faire voir en entier ce donc 

 on n'a vu que la moitié. Oh ! combien de nouvelles 

 cfpèces de difFérens Infeéfes , qui font encore in- 

 connues 1 Combien celles qui teftent à découvrir ^ 

 fourniflcnt une a.mple matière à exercer l'mduUris 

 Se la fagacité des curieux ! Cette fcience va à 

 l'infini , chaque jour peut nous y donner dç 

 nouvelles leçons , Se tel qui croit y avoir fait de 

 grands progrès , tireta des lumières d'un autic 

 qui en a fait beaucoup moins que lui. Pourrions - 

 nous ne pas profiter des fecours qui font en notre 

 puilîance î Le roicrofcope , qui nous a faitapper- 

 cevoir tant de merveilles, ne nous olTre-t-il pas 

 encore le même fpecracle î Cet inllrurnent levé le 

 voile qui couvre la nature , il detlilie nos yeux , Se 

 fait, pour ainfi dire, d'une Mouche un Eléphant, 

 en nous la faifant appercevoir feize millions de fois 

 plus gros qu'elle n'elt réellemcnr. Toutes les plus, 

 brd'antcs découvertes font dues au microfcope , il 

 elf aifé de juger comb'cn cet inftrument doit être 

 apprécié. Il nous fait pénétrer dans une elpcce de 

 néant , il étale à nos yeux un nouveau monde , com- 

 pofé d'un nombre infini de nouveaux êtres animés. 

 Les anciens , privés de cette invention, étoient 

 obligés de s'en rapporter au (impie témoignage de 

 leurs yeux; rien ne pouvoir les détromper, ni 

 étendre leurs connoilfances. Mais à l'aide de cet inf- 

 trument , nous fommes allés bien plus loin queux ; 

 nous avons paflé du doute à la certitude, & les 

 Naturalises modernes font en état de reélifier leurs 

 idées par le fecours même des moyens qui les ont 

 fait naître. 



Il elt affez g,éiiéialcment comm que la plupart 



