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ies Infères ont à pafler par trois états bien difF^rens 

 *c qu'on a cru devoir envifagcr comme autant de 

 métamurphofcs. Ce qui peut-être n'efl pas aufll 

 généra'einent connu, c'eftque le premier état quoi) 

 nomme imparfait, dans lequel l'animal , pour ainii 

 dire emmaillotx , enveloppé des langes de l'enfance 

 n'cft prefquc, aux yeux de tout le monde, qu'un 

 objet de dédain, ou même d'cfFroi , c'ert que cet 

 état j vulgairement délîgné fous le nom de Latve, 

 de ClieniUc, préfente ordinairement l'Inftdle dans 

 l'époque de fa vie la plus intérelTante pour nous , 

 foit par rapport à fa manière de vivre , loii par 

 rapport à Ion induftrie. Dans l'érat qu'on nomine 

 pafait , l'Infecle dcltiné à remplir une fondlon plus 

 importante pour la Nature que pi ur nous, s'cm 

 prelfe de s'acquitter du foiii de propager, d': per- 

 pétuer fon efpècc ; en effet , à pcme eil-il parve- 

 nu à fon dernier dévcloppeir eut, à peine a t-il 

 fatiifait au bcfoin pieflant de fe répror'uiie , qu'il 

 cède de vivre. Si nous cherchons donc a infpirer 

 le goût de l'étude des Infcûes, c'eft furtout lorf- 

 qu'iis (ont encore fous leur première forme, que 

 nous devons follicitcr les Nacuraliftes que le goût 

 de cette étude entraînera à y fixer le plus fcs rc 

 cherches & fes obfervations. 



Sans doute l'Infede en général , parvenu à fon 

 entier dévclopf ement,doit attacher plus agréablem .nt 

 la vue; mais il n'eft , pour ainû dire, plus propre 

 qu'à briller dans les colledions. Nous ne pouvons 

 nous refufcr de dire à ce deisicr égard, avec quelque 

 fâtisfadion , que le goût de fane des coUcétions 

 d'Infeéles gagne journellement : on aime à v. ir 

 ralfeniblés dans un cabinet, tous les Infcdes que 

 des yeux curicuï & attentifs ne parviennent à trouver 

 dans les campagnes qu en les y cherchant en dif- 

 férentes faifons, & même en d, rit-rentes années. 

 Ces fortes de collcilions forment d amulans fpec- 

 taclcs , propres à nous montrer les richcflcs & la 

 féconde divi-rfiié des produélions de laNatuie. Mais 

 c'eft dans les livras même de la Nature qu'on doit 

 lire , quand on veut travailler lur l'Hilloire natu- 

 relle. On ne peut pas y lire quand on veut : il 

 faut des lieux , des faifons & des circonllances fa- 

 vorables pour fane les obfervations néceflaircs. Quel- 

 quefois , à la vérité, on peut aider à faire naître 

 des circonffances heurcufes, mais plus fouvent il 

 faut que le hazard nous ferve. Cependant, que 

 l'étude que nous rec-nimandons foit infpirée une 

 fois par le plaifir même que la contemplation des 

 euvragcs <èe la Nature fait bientôt naître, ti les 

 nouveaux moyens de découvrir fe multiplieront même 

 par les nouvelles découvertes que l'on fera fans 

 celle. 



Quoique nous foyons très- difpofés à louer le 

 goût de faire des colledions, parce qu il peut en 

 j-,éfulicr quelque utifitc , & qu'il en rtfultc tou- 

 jours une fatisfaéfion pour celui qui s'y livre; il 

 ne fa'it pas (ans doute que ce goût f.iilc perdre 

 celui de l'obfcrvation , <jui eft bien plw digne 



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d'attacher la jouiffance d un être penfant; & fi, 

 comme nous avons dit , c'eft dans l'état de Latvc 

 ou de Chenille que l'Infcde mérite le plus d'êtr* 

 obfervé , nous ne pouvons trop inviter l'ObTerva- 

 teur, à en faire le principal objet de fon atteniion 

 avec d autant plus de raifon encore, que cet état 

 cii riulede, en général, eft plus dii;ne d'être connu, 

 ell aulTi celui où il tlt le plus difficile à trouver 

 & a connoîrrc. 



Il y a, il eft vrai, beaucoup d'obfervations, pcar 

 lefq.iel'cs des circenftances favo;abl£S peuvent man- 

 quer : la fortune a part aux découverte-. d'Hiltoire 

 njturelle, comme elle en a à toutes les autres : 

 mais ici plus particuH'rement on peur fouvent 

 forcer la fortune à nous fetvir. Elle fert communé- 

 ment ceux qui recherchent avec le plus d'cinprelle- 

 mcnt, c'ert-a-d;re, que ceux qui travail eut le 

 plus a faire naître les occafions , qui font le plus 

 attentif'; a faifir celles qui peuvent les conduire à 

 leurs fins, y arrivent ordinairement. Divers Auteurs 

 ont nourri beaucoup d efpèces dift'.^rentcs d'Infcites, 

 pour voir leurs transformatio.is , mais iiS feniblent 

 n avoir eu que cela en vue : de favoir par exemple , 

 quel Papillon vient dune certa-ne Chenille ; l's pa- 

 roiffcnt avoir négligé de fe donner les petits foins 

 nécellaires pour voir ce qui fc palle de plus cuiieux , 

 dans ce qui précède , ce qui accompagne & ce qui 

 fiiK ces tran< foi mations. Us ne (cmblent pas avoir 

 allez cherché à prendre des mefures pour découvrit 

 comment les Infedtes exécutent diverles opérations 

 difficiies, comment ils viennent a bout de pludcurs 

 ouvtages induftricux. Il faut avouer cependant , 

 que c'cll bien ce qui doit le plus intércfler , & c'eft 

 ce qu'on parviendra fouvent a voir quand on en 

 aura bien envie. Il ne faut fouvent qu'avoir re- 

 cours a de petits expédiens , qui fc prélentcront à 

 qui voudra les chercher. Quand on ne veu: qu'avoir 

 le Papillon qui fort d'une Chemllc , il fuffit de 

 nourtir deux ou trois Chenilles de cette efpèce j 

 mais quai d on veut iailir ces Chenilles dans des 

 opérations délicates , qu'elles n'exécutent qu'une 

 fuis dans leur vie , & qui ne durent que peu d'inl- 

 taus, c'eft un hazard li le tcms de ces obferva- 

 tions n échappe pas a rObferv.»reur qui n'a nourri 

 qu'une Chenille de cette efpèce. S'il en a nourri des 

 centaines, il a mukiplié des centaines de fois les 

 occdiions d'obfcrver ces momcns précieu.t ; & des 

 centaines de Chenilles de la même elpèce n'embat- 

 ralk-nt pas plus à élever qu'une l'eule , lorfqu'clles 

 fi nt de ccl!es qui vivent de feuilles d'aibres com- 

 muns ou de plantes communes , tout fe réduit à les 

 reiifctmcc dans de plus grands vafes. 



Par rapport aux endroics dans Icfqncls on a rent» 

 les Infectes renfermés , il paroît par ce qui en < ft 

 rapporté dans divers ouvrages , qu'on les a ni:fcs 

 ordinairement dans des boîtes de bois. Des Che- 

 nilles mangent forr bien , croillent , le transforment 

 I en Chryfalides & en Papillons, quoiqu'elles (oient 

 ! priKées 



