4 Le Naturaliste Canadien. 



L'histoire naturelle, plus que tout autre, est une science 

 d'observation ; ses régies fondamentales ne sont nées que 

 de l'observation ; et ses progrès ne se soutiennent, ne se 

 continuent que par l'observation ! Et plus le nombre des 

 observateurs est grand, et plus grandes sont les chances de 

 nouvelles découvertes ! 



Ce ne sont pas des savants dans leurs cabinets qui nous 

 ont révêlé les faits extraordinaires de l'industrie des castors, 

 abeilles et autres animaux ; les mystères des métamorphoses 

 ou transformations des insectes; les merveilles de la vie 

 d'une foule d'êtres qu'on avait rangés d'abord parmi les 

 pierres ou les plantes; mais bien des observateurs sur les 

 lieux, qui furent les premiers frappés de ce qu'ils voyaient 

 s'opérer sous leurs yeux. Tel détail souvent de la vie d'un 

 animal, ou de la croissance d'une plante, qui étonne les sa- 

 vants à qui on le fait connaître pour la première fois, n'est 

 dû qu'à un cultivateur, à un chasseur, à un pêcheur qui a 

 voulu se rendre compte de ce qui avait frappé ses regards. 



Moins que toute autre, l'histoire naturelle n'est une 

 science purement spéculative ; et plus que tout autre elle 

 se rapproche de nous, puisqu'elle renferme dans les limites 

 de sou étendue tout ce qui se rapporte à la moitié de notre 

 existence, à notre vie animale. Et plus vastes seront nos 

 connaissances sur les plantes et les animaux, sur leurs modes 

 de croissance et de reproduction, les moyens de restreindre 

 ou d'étendre leur diffusion ou leur multiplication, et plus 

 grandes aussi seront les ressources que nous pourrons en 

 tirer pour les divers besoins de la vie. 



Et d'ailleurs, de toutes parts l'homme ici bas est envi- 

 ronné d'êtres vivants. Vies autour de lui, au dessus et au 

 dessous de lui ; vies en dedans, vies en dehors ! . Et l'étude 

 de tawt d'êtres qui nous touchent de si près, ne mériterait pas, 

 n'exigvï ait pis notre attention? Mais parmi tous ces êtres nous 

 comptons des amis et des ennemis, il faut donc apprendre 

 a les distinguer les uns des autres, afin de nous assurer 

 le ïseeouis des premiers pour combattre les seconds. Parmi 

 ces êtres amis, les uns nous sont directement un secours en 

 nous offrant leurs dépouilles ou leurs produits; et les autres 



