Le Naturaliste Canadien. 15 



un instant rongées, déchiquetées et enfin coupées sous les 

 coups multipliés de ces fortes gouges. 



L'arbre commence bientôt à s'ébranler ; puis, des craque- 

 ments de racines qui se rompent, annoncent que sa base a 

 perdu sa solidité, il prend enfin la pente, et dans un clin- 

 d'œil, les ouvriers ont reconnu la direction qu'il prenait, pour 

 fuir du côté opposé. Sa tête plonge dans l'eau et ses bran- 

 ches s'embarassent dans le courant. Mais les ouvriers sont 

 déjà revenus à l'ouvrage ; les branches qui s'élèvent dans 

 l'air sont rongées à demi et courbées pour s'enlacer avec les 

 autres ; on creuse au fond de l'eau pour engager dans le sol 

 celles qui l'atteignent, on va chercher au dessus du courant 

 d'autres pièces de bois flottant qu'on réunit aux branches, et 

 bientôt la rivière laisse voir une culée sur chacun de ses côtés, 

 qui forcent son courant à se presser au milieu. Il s'agit alors 

 de fermer cette dernière ouverture. On cherchera donc 

 plus haut un morceau de bois flottant, et au besoin on abat- 

 tra un arbre dans ce but, pour unir les deux culées; dix, 

 vingt nageurs seront autour pour l'amener de manière à 

 clore l'ouverture ; puis d'autres»pièces y seront ajoutées ; les 

 pierres du fond et les glaises des bords viendront s'y joindre ; ' 

 et bientôt la masse de l'eau gênée dans sa marche, et gon- 

 flée par l'obstacle, prendra son cours régulier par dessus, 

 formant un étang plus ou moins répandu sur les bords. Sou- 

 vent les matérieaux qu'on aura employés, peupliers, aunes, 

 saules etc., prendront racine à la manières des boutures, 

 puis d'autres branches entraînées par par le courant vien- 

 dront s'accrocher au premier ouvrage, les vases charroyées 

 par les grosses eaux viendront peu à peu cimenter le tout, et 

 formeront avec le temps ces digues dont la solidité peut dé- 

 fier même les travaux des hommes. 



Mais le bruit d'une détonation dans le voisinage a-t-il 

 été entendu par quelque ouvrier, ou un ennemi quelconque 

 a-t-il été aperçu sur la rive, aussitôt un violent coup de 

 queue retentit sur l'eau, et, à l'instant même, tous les ou- 

 vriers sont disparus. Et le chasseur qui attendra leur retour 

 sur l'eau pour respirer, dans l'espérance de les tirer en ce 



