14 Le Naturaliste Canadien. 



La plus considérable de ces digues dont il soit fait 

 mention, est celle que l'on a trouvée sur le lac des Herbes 

 (Grass lake), à l'ouest du lac Supérieur. Elle mesurait 260 

 pieds de longueur, sur une hauteur verticale de 6 pieds au 

 milieu, prolongée ensuite, en se courbant dans le sens du 

 courant, encore de 13 pieds ; ce qui équivalait à 19 pieds 

 d'étendue totale en hauteur. On a calculé qu'il n'y avait pas 

 moins de 7000 pieds cubes de matière solide dans cette masse. 

 Œuvre vraiment gigantesque eu égard à la taille de l'ani- 

 mal et aux moyens à sa disposition. En outre de la cour- 

 bure du milieu, qui permettait à cette digue de résister avec 

 plus d'avantage à l'effort de l'eau, elle était encore appuyée 

 de deux autres digues un peu plus basses, l'une au dessus 

 et l'autre au dessous du courant. Etonnante prévoyance 

 de l'animal, qui avait voulu par là mettre son ouvrage à 

 l'abri des efforts de l'eau dans les grandes crues ! Il est à 

 remarqner que presque toutes les digues que l'on a trouvées 

 dans les forts courants, avaient une courbure au milieu, 

 telle que celle mentionnée plus haut. Il peut se faire que 

 ce fut là l'effet naturel de la force de l'eau qui avait forcé 

 l'ouvrage à céder un peu, mais il est aussi probable que le 

 plan avait pu être ainsi arrêté dans les desseins de l'ingé- 

 nieux architecte. 



Voyons maintenant la famille à l'ouvrage. Il s'agit de 

 barrer le cours de cette petite rivière ou de ce ruisseau pour 

 y asseoir les demeures de la colonie. Un arbre renversé qui 

 s'avance déjà au loin dans le courant, a déterminé le choix 

 du site de la digue ; on avisera donc un autre arbre, sur la 

 rive opposée, pour être renversé en sens contraire au pre- 

 mier ; ce sera par exemple un peuplier ou un merisier, il 

 mesurera plus de 80 à 40 pieds de hauteur sur un diamètre 

 à la base de 12 à 15 pouces. Voilà de suite quatre, cinq 

 piocheurs à l'œuvre pour enlever la terre du pied et mettre 

 les racines à nu. Les ongles de leurs pattes antérieures 

 leur serviront de pelles ou de pioches, et leurs fortes inci- 

 sives remplaceront la hache pour couper les racines ; celles- 

 ci, quelquefois presque aussi grosses que le tronc, sont dans 



