Le Naturaliste Canadien. 13 



d'industrie que celui d'Amérique montre encore dans la 

 construction de ses cabanes et de ces digues qu'il jette à 

 travers les ruisseaux pour les faire refluer de manière à 

 former des étangs, sur les bords desquels l'animal se plait à 

 fixer sa demeure, en colonies souvent de plusieurs douzaines. 

 Les habitudes du castor Européen, qui ne sait que se 

 creuser un terrier, quelquefois de plusieurs cents pieds de 

 longueur, pour y passer sa vie dans la paresse et l'inaction, 

 n'en sortant que pour aller aux provisions, ont porté plu- 

 sieurs naturalistes français, entre autres M. Boitard, à refuser 

 au castor Canadien cet esprit de sagacité et d'intelligence 

 qui a jeté dans l'étonnement tous ceux qui ont pu voir de 

 leurs yeux leurs merveilleuses constructions. Une nation 

 indienne de l'Ouest désigne le castor par un nom particu- 

 lier, qui dans sa langue signifie " petit frère," par allusion 

 sans doute, à cet esprit de fraternité qui les porte à se réunir 

 en colonie, pour exécuter des travaux gigantesques dans 

 leur ordre et au dessus des forces d'une unique famille 

 d'individus ; c'est ce que confirme les récits de nombreux 

 chasseurs, qui disent avoir surpris des colonies à l'ouvrage, 

 au nombre de plus de cent. 



Cependant, suivant un M. Morgan, de Philadelphie, 

 qui cette année même vient de publier une histoire com- 

 plète du castor, ^ ces digues ne seraient l'ouvrage que d'une 

 seule famille, continué pendant des siècles et constamment 

 réparé. En plusieurs endroits on a trouvé de ces digues 

 assez solides pour que des cavaliers aient pu s'y aventurer 

 avec leurs montures, et traverser des rivières, comme sur 

 un pont, en toute sûreté. Le but de l'animal dans la cons- 

 truction de ces digues est de maintenir l'eau toujours à peu 

 près au même niveau, afin qu'il puisse avoir, en tous temps, 

 dans sa cabane qu'il construit sur les bords de ces étangs ar- 

 tificiels, un bain toujours prêt à le recevoir dans la partie 

 inférieure, en même temps qu'une issue sous l'eau pour 

 aller aux provisions. 



* The American Beaver and his works. By Lewis H. Morgan. Philadelphia, 

 86S. With plates and illustrations. 



