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Le Naturaliste Canadien. 



f avec une membrane unissant les membres en formes 

 <!. I d'ailes Chéiroptères. 



^ membrane 



f molaires hérissées de pointes coniques.. Insectivores. 



r marchant sur la 

 plante entière des 

 pieds, dépourvue de 

 poils Plantigrades. 



molaires sans 

 pointes coniques, 



CARNIVORES : 



marchant sur les 



doigtsplutôt que sur 



la plante Digitigrades. 



pieds enveloppés par 

 la peau, courts, en 

 ^ forme de nageoires. Amphibies. 



1 © CARNASSIERS CHÉIROPTÈRES. 

 Le nom Chéiroptère, qui vient du grec cheir, cheiros, 

 main, bras et pteron, aile, fait comprendre de suite que les 

 animaux de ce sous-oïdre sont pourvus d'ailes. Etonnante 

 bizarrerie de structure et d'aptitude, que des quadrupèdes 

 soient capables de voler! Et de fait, les chauves-souris 

 volent, et volent très-haut et rapidement, sans paraître em- 

 barrassées du poids de leur corps, qui néanmoins, loin d'être 

 couvert de plumes légères comme les oiseaux, porte une 

 épaisse fourrure de poils. L'ampleur de cette mince mem- 

 brane nue qui forme leurs ailes, ou plutôt leur aile, puisque 

 cette membrane est sans solution de continuité, la dispari- 

 tion des membres devenus tellement déliés qu'ils ne forment 

 que les nervures de cette aile, le développement extraor- 

 dinaire des oreilles, dans un grand nombre d'espèces, donnent 

 aux chauves-souris un aspect tellement sinistre et repous- 

 sant, que les peintres et les poètes ne manquent jamais de 

 les taire figurer dans les tableaux qu'ils nous présentent de 

 la géhenne de l'autre vie. Si, à cette hideuse apparence, 

 nous joignons leurs habitudes nocturnes, la voracité de cer- 

 taines espèces, et surtout les exploits fabuleux qu'on a attri- 

 bués aux vampires (espèce de chauves-souris) qu'on disait 

 sucer le sang des hommes et des animaux pendant qu'ils 

 dormaient, de sorte qu'ils passaient des bras du sommeil 

 dans ceux de la mort, on sera moins surpris de l'horreur 

 superstitieuse qu'entretient le peuple, encore aujourd'hui, 

 contre ces innocents animaux. 



