A propos du Castor. 67 



aussi familier avec ceux qui l'habitaienl, que le sont d'ordi- 

 naire les chiens et les chats dans les maisons. Une bonne 

 nuit de Novembre où le froid commençait à se faire sentir, 

 l'animal qu'on laissait errer en toute liberté dans le dortoir, 

 voyant que parmi tous ses compagnons de gite, il était le 

 seul qui demeurât sans protection contre le froid, crut pru- 

 dent sans doute, de songer à prendre des précautions contre 

 les nuits plus rigoureuses encore qui allaient bientôt venir ; 

 et comme il n'avait pas à choisir les matériaux pour la cons- 

 truction de sa cabane, il se saisit de tous les objets qui lui 

 tombèrent sous la patte. Il fit donc le tour des lits; empor- 

 tant bottes, pantalons, bas, capots, casquettes, etc., qu'il 

 entassa dans un coin de la salle, sans qu'aucun des dor- 

 meurs n'eut connaissance de i'adroit larcin. Mais voila la 

 cloche du réveil qui sonne ; et chacun des écoliers de de- 

 mander à son voisin s'il ne lui avait pas joué un tour, en 

 lui enlevant le vêtement indispensable, l'étui des pays bas, 

 aurait dit Gresset : mais même embarras et même questions 

 de la part des voisins, lorsque le régent survenant, apper- 

 çut maitre castor encore tout occupé à disposer les pièces 

 de sa future demeure ; retournant de sa patte telle botte 

 qui s'obstinait à faire saillie en dérangeant la symétrie, ou 

 massant de sa queue telle casquette qui ne voulait pas de- 

 meurer en place ; retirant, repoussant, ajustant chaque mor- 

 ceau, et se reposant de temps en temps sur le sommet du 

 monticule, comme pour contempler avec orgueil la somme 

 de travail exécuté en si peu de temps. Heureusement poul- 

 ies volés que le lieu de la scène se trouvait à un troisième 

 étage, car nul doute que si c'eût été à un rez de chaussée et 

 que le prévoyant animal eût pu avoir accès au dehors, on 

 aurait trouvé la nouvelle cabane construite sur les bords 

 de la citerne même du jardin, et il eut été encore moins 

 agréable d'aller retirer de l'eau casquettes, bottes, etc. 



Ce fait, avec plusieurs autres que nous racontent les 

 chasseurs, peut établir d'une manière incontestable la 

 supériorité d'intelligence de notre castor du Canada sur 

 celui d'Europe. 



