Les Cynipides. 57 



la matière première qui sert à la fabrication de l'encre. Cet 

 insecte appartient à la nombreuse tribu des Cynipides, de 

 la classe des hyménoptères (mouches à quatre ailes), section 

 des Térébrants. Les lecteurs du Naturaliste ont pu voir 

 dans le premier numéro que les femelles des Térébrants 

 ont l'extrémité de l'abdomen armée d'une lance ou tarrière 

 nommée ovipositeur, parce que cet instrument leur sert 

 pour déposer leurs œufs dans les endroits convenables. 



Les Cynipides sont généralement de petite taille; ce 

 qui les distingue surtout des autres Térébrants, c'est la 

 structure de leur ovipositeur qu'ils gardent replié en forme 

 d'S dans leur abdomen. Les larves de ces insectes vivent 

 exclusivement de matière végétale. Au moyen de sa tar- 

 rière qu'elle fait mouvoir à son gré, la femelle pique les 

 feuilles, l'extrémité des branches ou autres parties des 

 arbres, suivant les besoins de l'espèce, et dépose dans chaque 

 blessure un œuf accompagné d'un fluide irritant, qui, en 

 faisant accumuler la sève vers la partie perforée, produit 

 une galle ou excroissance plus ou moins volumineuse. Cette 

 tumeur végétale grossit très vite en enveloppant complè- 

 tement l'œuf de l'insecte. En éclosant, la larve du cynips 

 se trouve au milieu d'une substance molle, qui lui fournit 

 une nourriture plus qu'abondante, en même temps qu'un 

 logement confortable, dans lequel elle est à l'abri de toutes 

 les intempéries des saisons. Parvenu à sa croissance com- 

 plète, le ver se chrysalide dans l'intérieur de la galle qui 

 reste toujours hermétiquement close, de sorte que l'insecte, 

 le temps de sa dernière transformation arrivé, se trouve encore 

 prisonnier. Heureusement pour lui que la Providence, qui 

 ne fait pas les choses à demi, y a pourvu admirablement. 

 Avec l'aide de ses fortes mandibules, le petit hermite s'ou- 

 vre facilement un passage pour sortir de sa cellule, devenue 

 alors pour lui inutile. 



Plusieurs espèces de Cynips s'attaquent au chêne. Les 

 galles qu'occasionnent leurs piqûres sur ces arbres atteignent 

 souvent la dimension d'une noix. 



Les galles employées pour la fabrication de l'encre nous 

 viennent de l'Asie-Mineure ; broyées ells constituent ce que 

 l'on appelle dans le commerce la poudre à encre. 

 Vol. I.— Février 1869. 



