Y A-T-IL DES VERS DANS LE TOMBEAU ? 53 



ses dans nos corps ? La vie ne pouvant venir que de la vie, 

 quel est l'insecte qui jouit du privilège de répandre ainsi 

 des semences qui ne se développeront qu'après 40 ou 50 ans 

 peut-être ? 



— Mais, reprit un autre, la sainte écriture ne le dit-elle 

 pas ? Nous lisons dans l'Ecclésiastique : Putredo et vermes 



hœreditabunt illum V indicta carnis impii, ignis et vermis 



etc. 



— Fort bien, mais rien n'indique là que ces choses doivent 

 se passer dans le tombeau. Tout au contraire, ignis et ver- 

 mis disent assez clairement qu'il s'agit là des tourments de 

 l'enfer. Aussi est-il dit plus loin : vermis eorum non moritur ; 

 ce vers qui ne meurt pas ne se trouve certainement pas 

 dans le tombeau. St. Augustin, dans sa cité de Dieu, dit 

 formellement que le vermis eorum non moritur doit s'entendre 

 des vers qui rongeront éternellement les corps des réprou- 

 vés, dans renier, après le jugement général ; et c'est ce que 

 confirme encore ce passage de Judith. ; Dabit enim ignem 

 et vermes in carnes eorum, ut urantur et sentiant usque iu œter- 

 num. Les mots sentiant et in œtei num. disent assez clairement 

 qu'il ne peut s'agir ici de vers dans le tombeau. 



Que les corps dans le tombeau soient dévorés par des 

 vers, voila une de ces absurdités que chacun répète de con- 

 fiance parce qu'il l'a entendu dire à d'autres. De pieuses 

 exagérations de certains prédicateurs n'ont pas peu servi 

 aussi à confirmer ce préjuge. Parlant en termes trop peu 

 précis de la destruction du cadavre qui s'opère à quelques 

 pouces seulement de cette destruction que les vers (larves) 

 exercent sur la matière végétale, ils ont laissé croire que ces 

 mêmes larves pouvaient pousser leurs ravages jusque dans 

 le cercueil ; mais rassurons-nous, il n'en peut être ainsi. Ce 

 n'est pas que nos corps ne soient une proie bien convenable 

 aux vers, mais c'est qu'en les renfermant dans une bière, et 

 les enfonçant dans la terre, nous mettons ceux-ci dans l'im. 

 possibilité de les atteindre. Les larves carnivores vivent 

 toutes à l'air libre; celles qui vivent dans la terre ne 

 se nourissent que de matière végétale. Quant aux lombrics 

 (vers de terre) viendraient-ils à pénétrer dans un cercueil, 



