38 Le Naturaliste Canadien. 



adopter son usage. Après bien des tentatives infructueuses, 

 malgré ses chaleureuses prédications et ses écrits, convaincu 

 des ressources que la classe pauvre surtout trouverait 

 dans cet aliment, il imagina de donner à sou tubercule l'at- 

 trait d'un fruit défendu. Comme il était gardien de l'hôtel 

 des Invalides, il obtint la permission de faire garder un 

 champ planté en pommes de terre par deux anciens soldats, 

 en grand costume. Le stratagème lui réussit parfaitement. 



Les paysans, frappés de cette innovation, ne pouvant s'ex- 

 pliquer la présence en ces lieux de ces vétérans de leurs ar- 

 mées, ne manquèrent pas de leur demander. — Mais que gar- 

 dez-vous donc là? — Oh! disaient les militaires, c'est une 

 plante qui vaut son poids d'or, qu'on a apportée d'Améri- 

 que ; et le roi voudrait seul conserver le monopole de sa 

 culture. Cette plante suffirait seule à la nourriture d'un 

 royaume, et elle est d'une culture si facile, qu'une seule par- 

 tie de sa racine suffit pour la reproduire ; voilà pourquoi 

 nous sommes appostés ici pour prévenir les larcins qu'on en 

 pourrait faire. Inutile d'ajouter que les gardiens se don- 

 naient bien le garde de voir les clôtures envahies et les 

 Pommes de terre enlevées, et que les assises demeurèrent 

 toujours vierges de leurs dépositions contre de tels félons. 

 Les efforts de Parmentier furent couronnés du plus complet 

 succès ; la Pomme de terre entra bientôt comme une partie 

 essentielle de l'alimentation journalière du peuple, et put se 

 montrer même jusque sur la table du roi. Plusieurs fois 

 depuis, elle sauva des états de la famine, notamment la 

 France en 1793, 1811, 1815, etc. ; et lorsque la terrible mala- 

 die qui la ravage encore aujourd'hui se montra dans toute 

 son intensité, comme en 1846-47 etc., ce fut, en plusieurs en- 

 droits, une des plus sérieuses famines qu'on eût encore vues. 

 On se rappelle ces milliers d'Allemands et surtout d'Irlan- 

 dais, mourants de faim, que l'émigration jeta sur nos côtes 

 en 1847. Qui est-ce qui forçait ces malheureux à s'expatrier 

 ainsi? La famine, uniquement amenée par la soustraction 

 de la Pomme de terre à leur alimentation. 



Jusque vers 1845, la Pomme de terre, sujette comme 

 toutes les autres plantes alimentaires à des variations plus 

 ou moins grandes dans son rendement, eu é^ard aux condi- 



