Les Lnfusoires. 153 



Ce n'est donc pas par une fausse anologie que Leeuwen- 

 hoek et Ehrenberg ont cru que les lnfusoires possédaient une 

 organisation aussi compliquée que celle des mammifères 

 des classes supérieures, ou ils se sont abandonnés à des idées 

 préconçues, qui par l'une ou l'autre voie, ne pouvaient que 

 les conduire dans le sentier de l'erreur. En effet, quel est 

 le micrographe naturaliste d'aujourd'hui, qui voudrait sou- 

 tenir qu'il y a analogie complète entre le filament ondula- 

 toire d'un Infusoire et la queue d'un mammifère quelconque ? 

 D'ailleurs, ne voit-on pas qu'à mesure que l'on descend dans 

 l'échelle animale, l'organisme se simplifie de plus en plus, 

 pour en venir à une simple matière vivante, privée de tout 

 organe, et ne vivant que par simple absorption ou imbi- 

 bition? tels sont les spongiaires, les anibiens, &c, &c, êtres 

 appartenant au dernier degré de l'échelle animale. Ehren- 

 berg qui a dépassé encore Leeuwenhoek, en attribuant aux 

 lnfusoires une richesse prodigieuse d'organisation, s'est éga- 

 lement fondé sur ce principe ; que " Les idées de grandeur 

 sont relatives et de peu d'importance physiologique." Ce 

 principe n'était que la conséquence d'une idée préconçue 

 sur la divisibilité indéfinie de la matière. Mais, aujourd'hui 

 les expériences physiques et chimiques ont démontré le con- 

 traire, et l'on sait que l'atome est le dernier degré de divi- 

 sibilité de la matière. De plus, on ne voit pas que les phé- 

 nomènes physiques ou dynamiques soient entièrement sup- 

 primés par les actions moléculaires, quand les corps ou les 

 espaces qui les séparent ont des dimensions trop exiguës. 

 Ainsi, les liquides et les gaz cessent de s'écouler, même sous 

 une forte pression, dans un tube capillaire dont le calibre 

 est suffisamment petit. Or, dans les animaux dont le cœur 

 est le plus puissant, 1er derniers vaissaux capillaires ont au 

 moins rit» millimètre de diamètre; donc, voudrait-on sup- 

 poser à des lnfusoires grands de A millimètre des vaisseaux 



de uïïo'ooït millimètre la loi de la capillarité 



s'opposerait entièrement à une semblable supposition, dut- 

 on même centupler le diamètre de ces vaissaux. Que se- 

 raient donc ces lnfusoires, dont le bout d'un cheveu ordi- 

 naire peut en contenir 14,400, [Bacterium ferma) ? C'est 

 encore par une fausse anologie qu'on a supposé que le type 



