178 Le Naturaliste Canadien. 



soit naturelle ou accidentelle. Les muscles de la mâchoire 

 inférieure se refroidissent les premiers; viennent ensuite 

 ceux des membres abdominaux, puis les muscles du cou, 

 et du tronc; enfin, plus tard, ceux du thorax. Les muscles 

 dans lesquels la rigidité s'est manifestée en premier lieu» 

 sont aussi ceux où elle disparait la dernière. Enfin, dès que 

 la roideur a commencé, les muscles cessent de pouvoir être 

 stimulés, même par l'emploi de la pile Voltaïque. 



Tels sont les caractères de la vraie rigidité cadavérique. 

 Quand elle est fausse, les muscles sont contractés convulsi- 

 vement, et si l'on parvient à imprimer aux membres un 

 mouvement quelconque, ils retournent avec violence à leur 

 première position ; tandis que dans la rigidité cadavérique, 

 la résistance une fois rompue, le membre reste dans la posi- 

 tion qu'on lui a donnée. La roideur qui accompagne l'as- 

 phyxie pourrait en imposer ; mais elle suit cette dernière 

 de très-près ; or, on sait que la roideur cadavérique tarde 

 beaucoup à paraître. La rigidité qui est la suite de la con- 

 gélation pendant la vie, se distinguera facilement pareequ'on 

 saura que l'individu a été exposé au froid, et que toutes les 

 parties du corps, même les plus molles, auront acquis de la 

 rigidité ; de plus, en déplaçant les membres, on entendra un 

 bruit semblable à celui de l'étain, produit par la fracture 

 d<>s petits glaçons, interposés entre les tissus. Enfin, si la rigi- 

 dité persiste déjà depuis plus de douze heures, elle est cer- 

 tainement cadavérique, car il est impossible (d'admettre 

 qu'une personne puisse être rappelée à la vie, après douze 

 heures d'asphyxie. 



2° Absence de contraction musculaire. Les agents les 

 plus puissants tels que choes électriques, brûlures profondes, 

 incisions de même nature, l'application des caustiques les 

 plus énergiques faite sur des parties dénudées, sont sans 

 efïet, et ne peuvent produire la moindre contraction mus- 

 culaire. 



3° L'altération, avec passage à l'état crénelé des glo- 

 bules rouges du sang. Examinés au microscope, les glo- 

 bules rouges ont une teinte plus brune, et le bord de leur 

 disque parait comme fendillé ou denb-lé. 



