Etude sur la Mort Apparente et Réelle. 179 



4° La putréfaction. Elle commence aussitôt quo la ri- 

 gidité cesse ; elle est due à l'action combinée de l'air atmos- 

 phérique et de l'humidité qui réagissent sus les substances 

 animales privées de la vie. Alors le cadavre absorbe de 

 l'oxigène et rejette de l'acide carbonique, et dès lors cette 

 action donne naissance à la fermentation putride. Il y a de 

 plus dégagement de chaleur et dédoublement de principes 

 cristallisables, et combinaison de l'oxigène avec le carbone, 

 et. l'hydrogène ; alors formation d'eau, de gaz acide carboni- 

 que et autres oxydes. En même temps, d'autres phénomènes 

 de double décomposition ont lieu entre des sels qui unis aux 

 substauces organiques, ne pouvaient réagir les uns les autres 

 à cause de la présence de corps de nature albumineuse ; 

 une fois détruites, les doubles décompositions ont lieu, et les 

 gaz et les liquides qui en préviennent se dégagent. Ce 

 sont l'hydrogène carboné, l'acide carbonique, l'acide acé- 

 tique, l'ammoniaque, l'azote en quantité, l'hydrogène sul- 

 furé, (gaz d'une odeur d'œufs pourris,) l'hydrogène phosphore 

 et de la vapeur d'eau. Quand la putréfaction d'un cadavre 

 est pleinement accomplie, il ne reste plus dans le tombeau 

 qu'un résidu terreux peu abondant, d'à peu près un cen- 

 tième du poids du corps entier. La composition de ce ré- 

 sidu est la suivante : carbone et huile grasse, sels à base 

 d'ammoniaque, soude, chaux, magnésie, silice, alumine, po. 

 tasse, phosphore, soufre, chlore, fluor, et de plus des oxydes 

 de fer, de manganèse, de titanium, de cuivre et d'arsenic. 

 Les acides unis à ces différentes bases, sont : l'acide sulfuri- 

 que, phosphorique et chloridrique. 



Dans la décomposition cadavérique, toutes les parties 

 du corps ne deviennent pas en même temps le siège de la 

 putréfaction. C'est à la région abdominale où elle com- 

 mence. Alors, cette partie devient distendue par les gaz, 

 et la peau de cettte région acquiert une couleur verdâtre, et 

 bientôt cette teinte se manifeste d'abord au cou puis à la 

 face, à la poitrine et enfin plus tard, aux membres thoraci- 

 ques et abdominaux La rapidité de la putréfaction n'est 

 pas la même chez tous les sujets, même eu égard au milieu 

 où ils se trouvent. Ainsi, les cadavres des jeunes enfants 



