182 Le Naturaliste Canadien. 



Les œstres 1 i «_»•- 26, ont l'apparence de grosses mouches 

 Velues; cependant dans le v<>], les femelles, avec leur abdo- 

 men allongé par l'oviducte et recourbé en dessous, ressem- 

 blent plutôt à des guêpes qu'à des mouches: Dépourvus de 

 bouches, ces insectes ne vivent que pour s'oc coupler et se re- 

 produire. On voit souvent les femelles, en Juin et Juillet, 

 poursuivre les chevaux, même sous le harnais, pour déposer 

 leurs œufs sur les poils de leurs membres antérieurs, et 

 quelquefois aussi des autres parties du corps. Nous avons 

 vu, Tannée dernière, un jeune poulain tellement, couvert de 

 ces œufs que, quoique à poil noir, il paraissait tout u'ris, à 

 quelque distance. Nous avons conseillé au propriétaire de 

 le laver de suite avec du jus de tabac ou de feuilles de noyer 

 pour faire périr ces lentes. Comme l'insecte parfait ne pé- 

 nètre jamais dans les étables, il n'y a guère que les chevaux 

 qu'on abandonne aux pâturages qui puissent devenir les 

 victimes de ces redoutables parasites. 



On voit souvent les cheveaux se montrer impatients aux 

 poursuites des œstres, et on en conclut généralement que 

 c'est par ce qu'ils redoutent les piqûres de l'abdomen re- 

 courbé des femelles. Il n'en est rien pourtant ; l'oviducte 

 de la femelle est bien trop faible pour pouvoir percer la 

 peau des chevaux. Et si ceux-ci paraissent vexés de la 

 présence des œstres, c'est qu'ils les confondent avec les 

 taons qui, à peu près dans le même temps de la saison, leur 

 infligent des blessures sanglantes et douloureuses. Les œufs 

 éclosent à l'endroit où ils ont été déposés, et c'est en se 

 léchant que l'animal enlevant les jeunes larves avec sa lan- 

 gue, leur permet de pénétrer jusqu'à l'estomac en suivant 

 l'œsophage. 



Ces larves, pervenues à l'estomac, se fixent, au moyeu 

 des crochets dont leur tête est pourvue, fig. 26, b, à la mu- 

 queuse qui tapisse cet organe à l'intérieur, pour demeurer là 

 jusqu'au temps de leur transformation qui n'arrivera qu'en 

 Mai ou Juin de l'année suivante, de sorte que c'est un séjour 

 d'à peu près un an qu'elles font dans le corps de leurs vic- 

 times. 



