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se nourrissant de l'écorce et des fruits. On nous dit qu'on a trouvé des 

 milliers d'érables, au pied desquelles elles s'étaient fait des nids. Les 

 champs en sont couverts. En voyageant, on les voit en grand nombre 

 le long des chemins. Certaines maisons en sont aussi infestées. — Pion- 

 nù r d< Sht rbrooke." 



C'était la première fois que nous entendions dire qu'il 

 n'y avait point de rats dans les. Townships de l'Est. Toute 

 fois la chose n'est pas générale; car à Tring, où nous avons 

 demeuré quatre ans, la gent rate était aussi abondante et 

 aussi malfaisante qu'en n'inporte quel autre endroit du 

 pays. Mais la chose ne fut-elle vraie que pour Sherbrooke 

 seul, ce serait encore un fait bien surprenant et qu'il nous 

 fait plaisir d'apprendre, en vue surtout d'éclairer un point 

 en histoire naturelle, sur lequel les naturalistes ne sont pas 

 d'accord. Les naturalistes Européens prétendent que c'est 

 nous qui les avons gratifiés du rat, tandis que les Améri- 

 cains soutiennent au contraire que l'incommode rongeur 

 nous est venu d'Europe. Le fait qu'il n'y aurait pas de rats 

 dans Sherbrooke et les Townships voisins, joint à la pré- 

 sence de cet animal seulement dans les bâtiments de ferme 

 et les égoûts des villes, suffirait, suivant nous, pour faire 

 preuve que le rat n'est pas originaire d'Amérique. 



Tant qu'à assigner une cause à l'absence de cet animal 

 des Townships, nous n'en verrions pas d'autre que celle-ci. 

 Les Townships de l'Est sont en dehors des voies de navi- 

 gation, et comme le rat est un pauvre marcheur, ses migra- 

 tions, quand elles se font par terre, ne se font guère que 

 d'une habitation ou d'une grange à une autre, toujours à 

 des distances assez rapprochées ; or, comme la plupart des 

 nouveaux, établissements des Townships sont le plus sou- 

 vent séparés du reste par des routes ou des forêts assez con- 

 siderables, ces rongeurs ne sont pas encore parvenus 

 jusque là. Nous n'avons pas de doute qu'en transportant 

 un couple de rats à Sherbrooke, ils ne donnent de suite 

 des preuves de leur prodigieuse fécondité. Mais nous nous 

 garderons bien d'en conseiller l'essai, car on se plaint 

 guère d'ordinaire d'avoir trop peu d'ennemis, et le rat, en 



