Le Gtorïhus Aquatique. 205 



1,3 GS-ordius Aquatique. 



Ce petit animal sous forme de serpent, extrêmement 

 délié, guère pins gr©s qu'un crin de cheval, qu'on voit en 

 été dessinant des ondulations sur l'eau dans les ruisseaux 

 et les fosses, et que nous mentionnions à la page 46 du Na- 

 turaliste, n'est, comme nous l'a fait voir M. St. Cyr, dans 

 notre numéro de Mars dernier, page 93, ni un serpent ni un 

 insecte, mais bien un ver, ou un helminthe, si nous em- 

 ployons le language plus précis de la science. 



La classe des Helminthes, ou Vers parasites, Vers in- 

 testinaux, se distingue du reste des Annélides, en ce que 

 les êtres qui la composent vivent parasitiquement dans le 

 corps d'autres animaux, soit durant tout le temps de leur 

 existence, ou seulement une partie plus ou moins consi- 

 dérable. Les Helminthes ou Entozoaires, comme on les 

 désigne encore, sont partagés par M. Milne-Edwards en six 

 ordres particuliers, savoir : Planariés, Nématoïdes, Acan- 

 thocéphales, Trématodes, Ténioides et Cystoïdes. Le G-or- 

 dius dont nous nous occupons appartient à la famille des 

 G-ordiacés qui se rangent dans le second de ces six ordres, 

 les Nématoïdes 



Les G-ordiacés, qui portent souvent la dénomination 

 vulgaire de dragonneaux, ont pour caractères : corps très 

 long, très grêle, presque cylindrique, à peine atténué aux 

 deux extrémités, qui sont obtuses et terminées par deux 

 orifices ponctiformes. Dépourvus d'appendices et de su- 

 çoirs, ils ont, comme les lombrics avec laquels ils ont assez 

 de ressemblance, des sexes séparés qui nécessitent l'accou- 

 plement pour la reproduction. 



Peu de nos lecteurs, nous pensons, n'ont fait connais- 

 sance avec les dragonneaux. Où sont les enfants, dans nos 

 campagnes, T qui n'ont jamais vu des crins de cheval changés en 

 serpents et se promenant sur l'eau des fossés ? Est-il néces- 

 saire de dire ici qu'un tel changement ne peut avoir lieu ? 

 Autant vaudrait-il croire à la génération spontanée. Suivant 

 l'aphorisme de la science, omne vivum ex ovo, la vie ne 

 peut venir que de la vie. Si nous trouvons dans l'exis- 

 tence des insectes des métamorphoses ou changements qui 



