210 Le Naturaliste Canadien. 



lustrés, les mainates pourpres (1) : puis ils accompagnaient leurs com. 

 mensaux au haut des grands arbres, où soir et matin, ils exécutaient leur 

 partie dans le concert assourdissant de ces derniers. Quand, le soir, mon 

 oreille recueillait de mon étude, ces ravissantes mélodies, ces roucou- 

 lements de trois cents maestros, j'eusse donné mer et monde pour avoir 

 à mes côtés un de mes amis saxons, qui naguère au nombre des ennuis 

 qu'il éprouvait dans la colonie, mettait l'absence des oiseaux chanteurs 

 en Canada. Enfin, peut-être par reconnaissance pour les bons moments 

 que la protection légale avait assurés aux merles à Spencer Grange, un 

 détachement de la bande principale, pour le mo*ins double de celui des 

 années précédentes, a placé autour de ma villa le berceau de ses petits : 

 malheureusement pas un seul des mainates ne s'est encore décid^ à 

 tenter la nidification dans cette nouvelle contrée qu'ils ont visitée pour la 

 première fois depuis dix ans, à ma connaissance. Les beaux voyageurs 

 reviendront-ils plus tard ? Qui le sait ? 



Tout difficile qu'il soit de trouver les nids dans l'herbe des prairies 

 ou dans les épais taillis ou au haut des pins touffus, mes enfants oiseleur s 

 émerites en ont découvert au delà de vingt. Nous comptons près de 

 dix nids de merles, dont quelques uns bâtis dans des endroits qui ac- 

 cusent chez ces oiseaux une confiance sans borne dans l'homme ; pèr e 

 et mère, jeunes et vieux, arpentent les parterres du jardin, surtout aux 

 premières heures du jour. Dans le gazon on a trouvé grand nombre 

 de nids de niverolles de Wilson, lu nonne: il est facile d'identifier ce 

 joli pinson, surtout au vol. par les deux plumes blanches de sa queue 

 et sa couleur d'ardoise foacée; la nonne nous est chère : on estime bien 

 moins les récollets (jaseur du cèdre) ce sont de vrais abbés de la régence, 

 gloutons, insatiables, sans principes ; il leur faut les plus belles fraises (2) 

 du jardin ; de vrais gargantuas, je vous le jure, pour les cerises ; on les 

 tolère voilà tout. Les pinsons à couronne blanche, à poitrine blanche^ 

 les nonnes et les pinsons ordinaires deviennent fort intimes dans leur 

 relations quotidiennes, je viens d'en avoir la preuve. Un matin, tout 

 récemment, où je déjeunais dans mon salon qui donne sur un plateau 

 recouvert en gravois, ma fille cadette, espiègle de dix printemps, avai t 

 voulu me ménager une agréable surprise : je remarquai bientôt par l a 

 croisée entr'ouverte que nos petits amis auxquels nous sommes dan s 

 l'habitude de jeter les miettes de pain, becquetaient en bien plus grand 

 nombre qu'à l'ordinaire, le gravois près des fenêtres ; ce qui me frappa 

 d'avantage ce fut de remarque/ la disposition symétrique des convive 



(1) Gros étourneau noir. 



(2) Au moment où j'écris, mes enfants m'apportent un jeune récollet mort au pied 

 d'un arbre d'une indigestion de cerises à grippes. 



