La Piscicultube. 251 



naient leurs viviers du produit de leurs pêches. Et si Les 

 Chinois se sont un peu plus plus rapprochés de ce qui se 

 pratique aujourd'hui, ils sont encore demeurés tout-à-lait 

 étrangers à la fécondation artificielle qui, seule, constitue la 

 base de l'art de la pisciculture. Les Chinois sont plutôt des 

 bergers que des cultivateurs de poissons ; ils les paissent 

 plutôt qu'ils ne les élèvent. Voici comment ils pratiquent la 

 chose. 



Ils receuillent dans les rivières et les lacs les œufs des 

 poissons répandus sur la vase et plus souvent attachés aux 

 broussailles submergées; ils placent ces œufs dans des 

 cuves ou de petits étangs, jusqu'à ce que les petits qui en 

 éclosent aient atteint un certain développement. De ce 

 moment ce sont leurs rizières qui leur servent de pacage 

 pour leur troupeaux d'un nouveau genre. On sait que la 

 culture du riz exige que la plante soit submergée pendant 

 un temps plus ou moins long dans sa croissance. Aussitôt 

 donc que l'eau a recouvert tout un champ que protège des 

 digues élevées, ils y lâchent leurs poissons qui, trouvant 

 une abondante nourriture dans les larves et les insectes du 

 champ que l'eau vient de recouvrir, prennent en peu de 

 temps un développement considérable. Le temps arrivé de 

 faire disparaître l'eau du champ, le maitre choisit parmi ses 

 poissons ceux qu'il juge propres à figurer sur les marchés, 

 et transporte les autres dans un champ voisin qui doit être 

 submergé à son tour. De sorte que c'est bien plutôt un 

 berger qui change son troupeau de pâturage, suivant l'abon- 

 dance de la nourriture, qu'un éleveur qui donne à ses 

 bêtes les soins d'entretien et les aliments convenables. On 

 imagine sans peine que les rizières peuvent être cons- 

 truites de manière à permettre au Chinois de recueillir et 

 choisir ses poissons lorsqu'il force l'eau à se retirer de son 

 enclos. Mais de ces opérations à celles de la fécondation 

 artificielle, telle que pratiquée dans la pisciculture, la dis- 

 tance est grande et très grande. Pour mieux comprendre 

 ce que nous dirons des méthodes artificielles de reproduire 

 les poissons, examinons ce que nous dit la science de la fé- 

 condation et du premier âge de ces vertébrés. 



