La Pisculture. 253 



et les attaques de ses voisins, qui allaient jusqu'à lui faire 

 un crime de s'ingérer dans les opérations de la nature, il 

 continua chaque automne à faire des éclosions de plus en 

 plus considérables. 



Les femelles des poissons portent des œufs en quantité 

 presque innombrable. On a calculé que pour le saumon, ce 

 nombre équivalait à environ 1000 pour chaque livre de son 

 propre poids. Ainsi un saumon de 25lbs. ne contiendrait pas 

 moins de 25,000 o ufs. D'après les mêmes calculs, une 

 truite d'une livre pesant contenait 1000 œufs ; une perche 

 de |lb. 20,592; un éperlan de deux onces, 36,652; une sole 

 d'une 11b. 134,466 ; un hareng de £lb. 19,840 ; un maque- 

 reau de 1 lb. 86,120; une morue de 201bs. pas moins de 

 872,000 ; tandis qu'une truite n'en contient pas moins de 

 1,500,000. Il est évident qu'avec un tel nombre d'œufs, s'ils 

 parvenaient tous à produire des êtres semblables à leur gé- 

 nérateurs, il suffirait de deux ou trois générations pour 

 changer l'immense étendue des océans et des mers en une 

 masse compacte d'êtres vivants. Mais la providence qui 

 règle tout dans sa sagesse, n'a pourvu les poissons d'un 

 nombre si considérable d'œufs, que par ce que ces œufs 

 sont exposés à de tels accidents, que ce n'est que le petit 

 nombre qui parvient à reproduire l'espèce. Les crues 

 subites des rivières qui ensevelissent les œufs dans la vase 

 ou leur dessèchement qui les laisse à sec sur les bords ; la 

 violence des courants qui les entrainent et les brisent ; le 

 grand nombre de ceux que n'atteint pas souvent la laite du 

 mâle ; les larves aquatiques d'un grand nombre d insectes 

 telles que libellules, agrions, perles, bélostomes, etc., qui 

 s'en nourissent ; grand nombre de poissons qui en font leur 

 proie, et souvent les femelles mêmes qui les ont pondus et 

 qui les avalent volontiers lorsqu'elles les retrouvent etc. 

 etc.: sont autant de causes qui viennent ramener à un 

 dixième peut-être, ou même à une plus petite fraction 

 encore, le nombre des œufs qui sortis du ventre de la 

 femelle parviennent à reproduire l'espèce. 



Les œufs des poissons se rapprochent plus ou moins de 

 la forme sphérique. Une fois sortis du corps de la femelle, 



