Le Phoqi :.. 259 



proie an loin ils ne dédaignent pas il" faire bombance dans 

 1rs filets el les lignes des pêcheurs lorsqu'ils en rencontrent. 



Sur terre, le phoque avec ses membres essentiellement 

 natatoires, semble tout-à-fait impropre à la marche. Cepen- 

 dant coinme les vertèbres de son épine dorsale sont es 

 sivement mobiles, il peut, par une espèce de reptation on 

 une succession de petits sauts, fournir une cours" encore 

 assez rapide Appuyant ses mains en avant, et s'aidanl 

 aussi des dents, lorsque les objets s'y prêtent, il courbe son 

 corps en voûte, à la manière des chenilles arpenteuses, les 

 extrémités postérieures rapprochées al ois des antérieures 

 poussent, comme par une espèce de ressort, la tête et le 

 thorax en avant, et la répétition subite de ces mouvements^ 

 en apparence pénibles et fatiguants pour l'animal, cous: 

 une marche encore assez rapide pour le soustraire aux pour- 

 suites des chasseurs qui n'ont pu lui dérober leur approche. 



Une superstition très répandue sur les côtes d'Irlande, 

 attribue au phoque un charme au moyen duquel il peut im- 

 punément se pourvoir sans gêne dans les filets à sa portée. 

 La lance la mieux poussée, le harpon le plus aigu, la 

 balle même de la meilleure carabine ne pourraient l'attein- 

 dre, dit-on ; et dans cette croyance on se donne bien le garde 

 de tenter de l'attaquer. Part-on pour aller jeter les Blets 

 au large, monte-t-on sur un vaisseau pour un voyage quel- 

 que peu long, si au départ, on rencontre un phoque, c'est 

 un mauvais présage, ft souvent il ne faut rien de plus pour 

 faire renoncer à un projet depuis longtemps arrêté. 

 ne sachons pis que de tels préjugés soient en vogue parmi 

 nos pécheurs Canadiens du Golie. 



La femelle da phoque mel bas de bonne heure au prin- 

 temps, un seul petil ordinairement, qu'elle allaite et pro 

 pendant plusieurs mois avec une grande sollicitude. ' 

 toujours sur les ro hers du rivage, où, en compagnie du 

 maie, elle s'esl préparé un bon lit de mousse et de 

 marines, qu'elle se rend pour faire son petit. Elle y de- 

 meure d'ordinaire jusqu'à ce que celui-ci soit capable d'être 

 conduit à la mer. c'est a-lire douze à qu I pen- 



dant ce temps le mâle pourvoi triture en luiapp >r- 



tani mollusques, poissons &c. fruits de ses pêches, 



