284 Le Naturaliste Canadien. 



les côtes dn Labrador et dans les îles du golfe St. Laurent, 

 on les chasse au fusil on. simplement avec des bâtons, lors- 

 qu'ils se répandent sur les rivages ou qu'ils montent sui- 

 des bancs de glace. Souvent aussi au moyen d'immenses 

 rets, on barre les passages entre des îles rapprochées, et une 

 fois les amphibies engagés dans ces détroits, on opère leur 

 capture au moyen de lances et de harpons. 



Les phoques sont particulièrement recherchés pour 

 l'huile qu'on en retire et pour leurs peaux qu'on approprie 

 à différents usages, comme capots, mitaines, sacs à tabac, 

 couvertures de valises etc. Il n'y a guère que pour les in- 

 digènes des régions boréales que la chair du phoque puisse 

 servir de nourriture; le palais et l'estomac des hommes de 

 nos climats s'accommoderaient difficilement de cette chair 

 coriace, huileuse, à odeur forte et désagréable et d'une sa- 

 veur très différente de ceile de tous les animaux terrestres. 

 Mais au Groenland et au Labrador, non seulement les indi- 

 gènes trouvent an met exquis dans la chair du phoque dont 

 ils font provision eu la séchant ou en la fumant, mais l'huile 

 qu'ils en extraient leur fournit encore une boisson qu'ils 

 trouvent délicieuse. On sait aussi que c'est avec les dé- 

 pouilles du phoque que les indigènes confectionnent leurs 

 hibits, leurs couvertures, leurs tentes et ces légères piro- 

 gues à boats effilés et relevés, à pont entièrement couvert, 

 ne laissant qu'une ouverture circulaire au milieu dans la- 

 quelle s'enfonce le conducteur jusqu'à la ceinture. Ainsi 

 équipés, ces marins poursuivent leurs chasses à travers les 

 glaçons et les rochers, malgré la fureur des vagues soule- 

 va es par les tempêtes. 



L î phoque commun, phoca vitulina, Lin. et le phoque 

 du Groenland, phoca groenlandica, Fab. sont à peu près les 

 seuls qui fréquentent le golfe St. Laurent. Le phoque 

 argenté ou de La Pilaye, phoca Pilayi, Less, et le phoque à 

 capuchon, Stemmatopus cristatus, Cuv. qui sont assez corn" 

 muns sur les côtes de Terreneuve, ne s'y montrent que très 

 rarement. Les naturalistes comptent, tant dans les mers 

 australes que boréales, une quarantaine d'espèces de pho- 

 ques, mais la nomenclature de ces mammifères demeure 



