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t , afin de recouvrer les forces nécessaires 

 )nlinuer leur voyage, plus pénible que le 



un nouveau bain. Celle opération achevée, elles 

 clierclient à gagner, daus le même ordre et par la 

 même route, leurs domiciles; mais les individus 

 les plus vigoureux peuvent seuls y arriver. La 

 plupart scuit, à leur retour, dans un tel état de 

 maigreur et de t'oiblesse, qu'ils sont conlramts de 

 s'arrêter dans les premières campagnes qu'ils ren- 

 contre 

 pour c 

 premier. 



Rejetés par les flots sur le sablon de la grève , 

 et après y avoir été échaulî'és pendant quelque 

 temps par l'ardeur du soleil, les œufs éclosenl. 

 l^es petits ne tardent pas à s'établir dans les lieux 

 voisins propres à leur fournir les alimens couve- 1 

 nables , et lorsqu'ils ont acquis assez de vigueur , 

 ils se rendent dans les montagnes pour y former ! 

 de nouvelles fanulles. Ceux qui leur ont donné le 

 jour, et qui ont eu le bonheur de rejoindre leur 

 habitation primitive, ont une nouvelle épreuve à 

 essuyer; c'est le temps de la mue. Le père Lebat 

 le place avant leur voyage ; mais il est posté- 

 rieur, suivant Rocheforl , ce qui me semble plus 

 vraisemblable. 



Une crise aussi violente pour eux exige qu'ils 

 soient à l'abri de tout danger extérieur. Ils s'em- 

 prisonnent volontairement dans leurs terriers et 

 en ferment l'issue ; on prétend même qu'ils s'y 

 enveloppent de feuilles d'arbres. Quelques auteurs 

 ont avancé , mais sans fondement, et probable- 

 ment sans avoir au préalable constaté l'exactitude 

 et la généralité du. fait , que c'éloit dans le but 

 de pourvoir, pendant cette vie inactive, à leur 

 subsistance. li est aisé de voir qu'on a voulu don- 

 ner à ces animaux la prévoyance de la fourmi. 

 On lit dans Rochefort une observation de Du- 

 montel relative à leur mue, et qui confirme les 

 présomptions fondées sur l'analogie ou l'unifor- 

 mité générale de cetie sorte de mutation. La chair 

 de ceux qui viennent de se dépouiller de leur an- 

 cienne robe est irès-esliinée , à raison delà mol- 

 lesse et du rajeunissement des parties. Ces Crus- 

 tacés ont reçu , dans cet état , le nom de Ciabes 

 boursiers. Leurs légumens ne forment qu'une 

 pellicule rouge , tendue, et semblable à du vélin 

 mouillé. Ou conçoit qu'ils sont plus délicats ou 

 qu'il y a moins de déchet. 



Les œufs passent aussi pour un mets friand ou 

 de très-bon g( ût. Ils sont petits et réunis , sous la 

 queue de la femelle, en deux pelotons séparés l'un 

 de l'aulre par une meuibrane accompagnée d'une 

 matière épaisse de la couleur de ces œufs, mais 

 qui devient blanche par l'action du feu; au lieu 

 ([ue ces œufs, soumis à la même épreuve , devien- 

 nent rouges. J'ai parlé plus haut d'une substance 

 qu'on retire de 1 intérieur du corps de ces ani- 

 maux , et qu'on appelle le taurnali7i{i). Elle entre 



il) C'est pe 

 s noms de me 



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dans la composition de la sauce avec laquelle on 

 les maugc. 



Les Crabes blancs se tiennent au pied des ar - 

 bres , des palétuviers surtout , qui sont situés dans 

 les lieux bas et marécageux , ou près des rivages 

 marilimes. Ils font des trous en terre et s'y reti- 

 rent comme les lapins dans leurs clapiers. Rare- 

 ment se montrent-ils le jour, et lorsqu'on fouille 

 dans le sable afin de les découvrir , on les y trouve 

 pres(jue toujours ayant la moitié du corps dans 

 leau. La nuit est le temps de leurs courses ; c est 

 aussi alors qu'à l'aide de flambeaux de bayac , ou 

 de bois de chandelle , on leur fait la chasse. On 

 les prend par dessus le dos, et on les met dans nu 

 sac ou daus un panier dont le couvercle s'em- 

 boîte ; mais il faut une certaine adresse ou de 

 l'habitude pour les surprendre et les saisir , car 



ils s'éloignent peu de leurs demeures , marchent 

 très-vile , et s'emparent au besoin du premier 

 gîte qu'ils rencontrent , sans dislinction de pro- 

 priétés. SiHiveiit ils se renversent sur le dos et 

 présentent leurs mordans; on les saisit alors par les 

 pâlies de derrière et on les rétablit dans leur pre- 

 mière position. 



Celle chasse se fait encore le jour , en fouillant 

 avec une serpe dans les terriers où ils sont cachés, 

 et particulièrement à l'époque de la mue , puis- 

 qu'ils n'en sortent pas alors l'espace de cinq à six 

 semaines. Les nègres ont l'habitude de laire un 

 trou au côlé intérieur de chacune de leurs piuces 

 alin d'y introduire et d'y fixer, par une oppusi- 

 lioii réciproque , l'extiémilé d'un des doigts de 

 chacune d'elles et de former ainsi un cercle ; ils 

 les enfilent ensuite dans un bâton et les portent, 

 en cet état, au marché. J'ai appris ce fait de M. 

 Royer , et le trou que j'ai observé aux ferres de 

 plusieurs gros Crustacés venus des Antilles ou de 

 Cayenne, en est une confirmation. 



Chauvalon dit que les Crabes violets ont été 

 détruits eu grande parlie à la Martinique, et que 

 les Carailies les y importent des îles voisines ; mais 

 cela n'est point général pour tous les cantons , 

 puisque M. Moreau de donnés m'a dit avoir vu 

 dans celte colonie une grande quantité de ces 

 animaux. Chauv-iilon , au surplus , en nous ren- 

 voyant, pour la figure du Crabe violet, à l'hls- 

 loue naturelle de la Jamaïque de Sloane , nous a 

 mis à portée de bien distinguer l'espèce de Crus- 

 tacés nommée ainsi par les voyageurs français. 



Le Crabe bourreau , cancer carnifea:, d'Herbst , 

 espèce de mon genre Cardilome , est le seul 

 Crustacé de celle subdivision que l'on ait encote 

 observé dans l'ancien continent. Il habite les lieux 

 marécageux des environs de Pondichéri, et porte, 

 dans la langue malabare , le nom de vellé - 7jan- 

 dnu. Le dernier mot nandou , qui signifie en g^'- 

 néral \\\\ Crabe ou un Cancre, est remarcjuable en 

 ce qu'il est presque littéralement identique avec 

 celui de nhaindu ou nhanidiu . désignant, cbei 



