194 CENNl SULI.A DIVISIOSE E SVDDIVISIONE DELLA STORU d'iTALIA 



al ritoriio della sede in Roma, e poi Angioini , Aragonesi , ed or queslo 

 or quel condotticro o quel tiranno fino alia discesa 'di Carlo VIII di 

 Fraucia. Dopo la quale durarono per vero dire ancora alcuni degli 

 antichi comuui qua e la per alcuni anni, ed alcuni come Genova e Lucca 

 lino ai noslri di , e dura -ancora S. Marino ; ma ne queste eccezioni 

 possono flirc die si dica durata Tela dei Comuni; nc quelli clie dura- 

 rono oltre la venula di Carlo Vlll e il principio delle preponderanze 

 straniere si dcbbono piu dire Comuni veri e indipendenti, come quelli 

 de' quatlro secoli precedenli. Ei fu de' Comuni dopo Carlo VIII come 

 del regno ilalico dopo Gregorio VII ; conservarono il nome e talor 

 qualclie lauipo , nia non pii'l la rcalita conlinuata di loro esistenza. E 

 cosi dclerminiamo pure il fine di loro eta all'anno di quella venuta; e 

 cliiamiamo que' qualtro secoli e piii: eta HI o del Comuni clall'anno 

 1075 al i494- 



Finalmenle da qtiell' anno fino al i8i5 ( imperciocche il nominare, 

 caralterizzare e elassificare gli anni clie si vivono, e forse opera da ab- 

 bandouare a' poster! , ma certamente e tale da non potersi fare in un 

 discorso sommario) in que' trecento e venti anni dico, che fu princi- 

 pale nella storia nostra? quale il caratteix , la natura , la condizione 

 costante di essa, quale il fatto massimo e duce degli altri? Certo le armi, 

 le potenze , Ic inllucnze, le preponderanze straniere; prima la prepon- 

 deranza conlesa tra gli Aragonesi a cui sottentrarono gli Austriaci , e 

 Francia; poi la preponderanza Austro-Spagnuola incontrastata; poi la 

 imova conlesa, I'equilibrio e la contesa ultima delle due preponderanze 

 austriaca e francese. Le quali tutte, dissimili daU'antiche signorie stra- 

 niere, non istanziamenti, non imperio, non regno, non signorie \ere ed 

 uiiivcrsali , ma preponderanze , cio. furono ne piii ne ineno, e cio paimi 

 debbano dirsi. Diamo dunque a tutta questa eti il nome suo di ; eta If 

 o delle preponderanze straniere dull' anno i494 7''**' ''* nostri anni, 

 che lasciamo innominati. 



QiiaUnupie sia il valore di siiTatta divisione nelle quattro eta, — dci 

 barbari — del regno italico — de' Comuni — c delle preponderanze 

 straniere, ellu parmi presenlare le quattro condizioni |>rincipali in che 

 visse la nazionc italiana, le qualtro gran diversita die s'incontrano nella 

 storia di lei , le quattro granJi idee clic nc risullano. — Ed e da 

 notare come elle concordtno esaltamente colle quattro ela principali della 



