»^ PAPIRI CRECI F.CC. 



dove regna I'arbitno non servono Ic imliizioni , sejipur non si dimostri 

 che Alessandria comiiierciaiite approvava i ciipricciosi ordini moiielai'ii 

 di Roma alieiia dal commercio. Se non clie la li'gge Papiria miraljilmente 

 illustra il rapporto Alessandrino, se noi ragioniamo cosi. Secondo il no- 

 lissiuio passo di Plinio xsxiii, i3 il danaro d'argento dei prinii tempi 

 della Repuhblica equivaleva a dieci assi, ossia a dieci libbre di raine; 

 dopo varie ridiizioui deil'asse al peso di due oncie, e poi di un'oncia , 

 fiiialtnente la legge Papiria stabili, che I'asse peserebbe mezz'oncia, ma 

 che il danaro argenteo si permuterebbe contro assi i6. Adunque col 

 maleriale delle dieci primitive libbre tli rame si batterono 240 assi di 

 inczz'oncia cadiiiio , ma il danaro si canbiava non piu contro soli 10 

 assi, ma contro 16. Se il danaro fosse rimasto, come prima, di assi 

 dieci, ognuno intcnde dalla proporzione 16: 240:: 10: j?=i5o, che 

 il danaro argenteo di dieci assi si sarebbe dovulo permutare contro 

 assi i5o di mezz'oncia, eppero era enorme il lucro dell'erario romano, 

 ed enorme I'abiiso del valor nominale deil'asse. Gib poslo, senza entrare 

 nelle dilFerenze minute tra il danaro romano e la dracma argentea 

 d' Alessandria , e tra I'asse romano di mezz'oncia e la dracma di rame 

 d'Efj'itto, il Solo annunziare, che i Lagidi permutavano la loro dracma 

 d'argento con 120 di rame, basta per far intendere, che essi non abu- 

 sarono gran falto del valor nominale del rame, ma lo tennero assai 

 propinquo al realc. Cosi essere doveva. Impcrocche Roma intesa a con- 

 quislar paesi poco curava il commercio, e, tiranneggiando i vinti, li 

 obbligava ad accettare una moneta di valor arbitrario ; laddove Ales- 

 sandria, primo em[)orio dell'Europa, doveva nelle monete rispettar quei 

 riguarili, che il com^nercio prescrive, cioe mantenere nei metalli coniati 

 il giusto I'apporto fra loro. Se Roma lo avesse mantenuto, ella avrebbe 

 scambiato il siio danaro con i5o assi; qual meraviglia pero, se i Lagidi 

 permutavano la loro dracma d'argento contro lao di rame? Ma quando, 

 cessata I'insoleaza repubbli^ana, gl' Imperatori dovettero provvedere ai 

 bisogni dello stato e dui popoli , promovendo il commercio, allora cesso 

 pure qiiella legge Papiria, che ti obbligava ad accettare otto oncie di 

 rame, come equivalenti ad un danaro d'argento. Ed in vero nell'anno 

 395 rimperatore Ouorio ordlno, che in una libra auri si dovessero 

 computare solidi septuaginta duo (i), la qual legge non e che la conferma 



(1) CoJcx ThcoJ. I. 1, Dc oblatione volorum, lib. VII, tit XXIV. 



