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ti-isti sotto Loiiovico III, Roilolfo , Ugo di Provcnza, Lotlario e Beren- 

 Hario II , iic' qiiali i vescovi e gli iibbati ile' piu insigni monasteri ven- 

 devauo i voti loro come eletlori del regno a'prelendenli il Irono dltalia, 

 e questi nou fidlivano alle prolFerte , largheggiaudo cogli eletlori di do- 

 nazioiii, d' inununith c d'ogui maniera di diritti legali, e quindi d'inleri 

 coinitaii ( 1 ). 



Queslo sisleuia che arricchiva il clero e limita\a I'autoriti de'conti, 

 tanto piu doveva gradire ad Oltone in quanto che come principe foi-e- 

 stiero tenendo cgli la sede del sue impero in Germania, era costrelto 

 lasciare V Italia troppo tempo in balla di que' prcpolenti vassalli. An- 

 cora per esso e" riparava all'uso gia accennato dell' credita de' primarii 

 beneficii; perciocche i vescovi e gli abbati investiti di queste nuove do- 

 iiazioni non avendo credi necessari , poteva il sovrano alia morle loro , 

 coirintluenza ch'egli sapeva usai'e nelle elezioni ecclcsiasliche , far ca- 

 dere la scelta a suo talento, e cosl arricchire coUe fatte donazioui i 

 propri aderenti , gli aniici e gli stessi suoi congiunti. 



Per la qual cosa i diplomi che largivano al clero somiglianti immu- 

 uila ed esenzioni , i'urono molliplicati con una frequenza giiindissiina 

 sotto Ottone I c sollo gli allri due Oltoni di lui successoi'i, e Ic con- 

 seguenze che ne derivarouo rapide e fondamenlali. Ma se per un lato 

 la regia autorila tarpava in tal guisa I'ali alia prepolenza de'conti, e 

 jie freiiava la sovcrchia independenza, essa cadeva in un male non meno 

 funesto air esercizio della propria potenza. L' uso che andava facendo , 

 lecito a' grandi vassalli si secolari che ecclesiaslici , di concedere a titolo 

 di beneficio le loro tcnute a un ordine di vassalli secondari , ed a q\>e- 

 sto dava lo slcsso diritlo verso altri vassalli infcriori , inGevoli per modo 

 t'autoritu suprema suddividendola in molti , che alia fine essa p'lix nou 

 pote reggere al popolo , il quale s'avvide d' esser egli il solo vero pos- 

 sessore d' ogni pubblica forza (2). 



Questo iiUelletluale progress© agevolo nella popolazione ilaliana lo 

 sviluppo di un altro clemento di vita , che da gran tempo andava ser- 

 peudo negli animi , ma che la feroce anarchia del secolo X aveva tenulo 

 attutato e sepolto , ed ecco quale e' si fosse. 



(1) MuatTOBi Ant. Mtd. Aevi T. VI passim ct col. 39 cl 40. 



(2) Cfr. MuBAT. Am M Acn. T. IV. Diss XLv pass. — Rovelli St. di Como P. 11. p. WiMii- 



